Тем не менее знакомство с начальником политотдела бригады - человеком, несмотря на молодость, бывалым, много повидавшим, умным, начитанным и душевным - оставило в моей памяти неизгладимый след. Для меня, политработника, это было еще одним открытием по-настоящему талантливого воспитателя.
После семинара мы долго беседовали. Потоцкий рассказал все, что за полторы недели успел узнать о бригаде, ее участии в боях, о победах и неудачах, о своих подчиненных, о командирах и политработниках частей. А рассказчиком он был замечательным. В каждом человеке, о котором говорил, непременно подмечал что-то присущее именно ему, личное, особенное, давал людям такие точные и меткие характеристики, которым мог позавидовать любой опытный кадровик. Казалось, он радовался самой возможности рассказывать о людях, делиться своими мыслями о них, находить в каждом золотое зерно.
- Народ в бригаде в основном молодой, смелый, решительный. Одним словом, моряки. Работая и воюя вместе с такими людьми, познавая их характеры, невольно учишься сам, - говорил Потоцкий немного глуховатым голосом. - Побеседуешь с человеком по душам и непременно что-то приобретешь для самого себя, чтобы потом передать это другим.
Много интересного узнал я из беседы с Потоцким, в частности, о работе низовых агитаторов, которые в ту трудную пору нередко заменяли лекторов и докладчиков, так как собрать большую группу людей зачастую не было возможности.
В бригаде насчитывалось более ста агитаторов - рядовых краснофлотцев, старшин и младших офицеров. Это были самые смелые, самые авторитетные, в политическом отношении наиболее грамотные люди. Политотдел бригады, военкомы и руководители партийных организаций регулярно инструктировали их по самым различным политическим и военным вопросам, знакомили с положением на фронтах, с важнейшими международными событиями, помогали активистам готовить необходимые наглядные пособия, рекомендовали темы для бесед, газетные и журнальные статьи для коллективных читок.
В обстановке почти непрекращавшихся боев делать это было нелегко, однако партполитаппарат бригады находил возможность непрерывно поддерживать активность агитаторов. Например, военком 3-го батальона политрук Н. А. Дрепа ежедневно встречался с агитаторами непосредственно в отделениях, взводах и ротах, исходя из обстановки и боевых приказов командира, ставил перед ними практические задачи на день, а по вечерам, когда бои несколько стихали, обязательно проверял, как выполнены его задания. Опыт этого политрука политотдел обобщил в специальной листовке, которая принесла большую пользу другим политработникам.
Летом и осенью сорок второго центральные, фронтовые, армейские и дивизионные газеты публиковали много статей и корреспонденции, в которых говорилось о значении защиты Юга для судеб всей нашей страны, о роли дисциплины в бою, о необходимости беспощадной борьбы с трусами и паникерами. Запомнились печатные выступления Ем. Ярославского "В боях на Юге решается судьба нашей Родины", А. Платонова "Броня", В. Ульриха "Истреблять на месте трусов и паникеров", Д. Заславского "Враг не так силен, как думают паникеры" и другие. Агитаторы в часы затишья проводили громкие читки этих материалов прямо в окопах, траншеях, в землянках и блиндажах, дополняя суждения и выводы авторов живыми, злободневными примерами из боевой жизни. Темы читок и бесед зачастую определялись конкретными событиями дня, а то и часа, и это еще более усиливало их воспитательное значение.
Агитационная работа в 81-й бригаде была не только злободневной, актуальной по тематике, но и разнообразной по форме. О повышении ее доходчивости и убедительности постоянно заботились политработники, партийные и комсомольские организации, сами агитаторы.
Три моряка во главе с главным старшиной Гармановым ворвались во вражеские окопы, уничтожили два пулеметных расчета и из захваченных пулеметов открыли огонь по соседним окопам врага. Среди фашистских солдат началась паника. Некоторые из них попытались спастись бегством, но попали под огонь других бойцов группы Гарманова. В этом быстротечном бою морские пехотинцы уничтожили полсотни оккупантов, захватили в качестве трофеев 80 немецких карабинов, несколько автоматов и пять пулеметов.
- В тот же день мы провели в батальонах короткие совещания агитаторов, - рассказывал Ф. Е. Потоцкий. - Ознакомили их с этим боевым эпизодом. А на следующий день о подвиге главстаршины Гарманова и его группы знала уже вся бригада. Среди наших морских пехотинцев нашлось немало смельчаков, которые последовали примеру Гарманова, пусть и не с таким результатом. Во всяком случае, проведенные агитаторами беседы сыграли свою положительную роль.
Хочется добавить - подвиг группы главстаршины Гарманова вдохновил нашего армейского художника, в то время интенданта 3 ранга, Бориса Пророкова на создание яркого и красноречивого плаката, на котором он запечатлел один из моментов этого боя. Плакат был напечатан в армейской газете. В подписи под ним рассказывалось о делах краснофлотцев. В результате этот эпизод стал известен всем войскам армии.
Агитационная работа в подразделениях бригады была, разумеется, лишь частью общих мер, направленных на воспитание мужества, стойкости, на строжайшее соблюдение дисциплины. Важнейшую роль играла высокая командирская требовательность.
- Всеми силами мы стараемся укреплять авторитет командиров, поддерживать их требовательность, - сказал в конце нашей беседы батальонный комиссар Потоцкий. - За своими командирами морские пехотинцы пойдут в самое пекло, на любое геройское дело. Твердая воля и решительность командира огромная сила. В этом я еще и еще раз убедился за короткий срок работы начальником политотдела бригады.
В довоенную пору Федор Евтихиевич был журналистом, разъездным корреспондентом отдела партийной жизни газеты "Красная звезда", исколесил почти всю страну, встречался с тысячами людей. Потом редактировал газету 173-й стрелковой дивизии. Выработанная годами журналистской работы привычка глубоко и всесторонне анализировать события, тщательно обдумывать каждую деталь, умение быстро находить путь к познанию характеров людей - все это отличало его от многих других политработников.
Пока 81-я морская стрелковая бригада находилась в составе нашей армии, я довольно часто встречался с Потоцким. Видел его, когда он запросто беседовал с морскими пехотинцами на переднем крае, в окопах, когда страстно выступал на митингах накануне боев, когда шел в то или иное подразделение, чтобы в трудную минуту "поднять дух у ребят", видел задумчиво склонившимся над книгой в часы затишья.
