Приведение податной системы в порядок и отмена отчислений в Петербург привели к тому, что гетманская казна теперь имела бюджет до 144 тысяч рублей годовых.
По указу Апостола в 1728 году в Глухове состоялось совещание украинских купцов, на котором обговаривались вопросы торговой политики Украинского гетманства. Купцы обратились к российскому правительству с просьбой снять запрет на вывоз за границу таких товаров, как сало, воск, пряжа, кожа и селитра. Купцы также просили Коллегию иностранных дел уменьшить налог и разрешить им торговать за границей по украинским паспортам, а не по российским. Со своей стороны Апостол выпустил ряд универсалов, охранявших украинских купцов от конкуренции со стороны купцов иностранных, в том числе и русских. Было организовано кредитование купцов, отсрочена выплата по векселям59.
Апостол добивался передачи судебных дел в веденье местных судов и возвращения Генеральному суду функций высшей судебной инстанции. Гетманская инструкция 1730 года четко определяла компетенцию различных судебных учреждений и их численный состав.
Одним из важнейших шагов правления Апостола было создание «Свода» украинских законов. Гетман создал комиссию, которая должна была перевести юридические книги на русский язык и скомпоновать в Кодекс. В основу были положены Литовский Статут и Магдебургское право, что должно было подчеркнуть особый статус Украинского гетманства в составе Российской империи.
Сам Апостол был образованным человеком, интересовался искусством и европейской политикой (генеральный подскарбий Яков Маркович в своем дневнике отмечал, что присылал ему французские газеты). Этим во многом объясняются усилия, предпринятые Апостолом для развития культурной жизни Украины. Прежде всего, они были направлены на восстановление Киево-Могилянской академии, претерпевшей страшные гонения в конце правления Петра I. В годы его гетманства число студентов возросло почти до четырехсот (со ста шестидесяти одного в 1709 г.). Способствовал он и улучшению ее материального положения, в частности, академии были возвращены все ее земельные владения.
Союзником гетмана в деле возрождения академии выступал Михайло Заборовский, ученик Киево-Могилянки, ставший в 1731 го ду архиепископом Киевским, Галицким и всея Малой России. При нем началась реставрация Мазепинского корпуса академии. Для проведения строительных работ Заборовский выписал из Петербурга архитектора Й.Г. Шеделя60. Архиепископ выхлопотал у Синода звание архимандрита для ректора академии. Заборовский часто давал профессорам и преподавателям денежные премии из личных средств, а многие студенты получали стипендию.
Во времена Апостола в честь восстановления гетманского правления в академии была поставлена пьеса «Милость Божья, Украину от обид польских с помощью Богдана Зиновия Хмельницкого освободившая». В этой типичной драме в стиле барокко Хмельницкий представал в образе идеального рыцаря, доброго гения Украины. При этом в негативном свете в пьесе представал Петр I, и, в свою очередь, воспевался Петр II, восстановивший гетманское правление.
Император Петр II скоропостижно скончался накануне своей свадьбы в совсем еще юном возрасте (ему не исполнилось и пятнадцати), и 25 января 1730 года императрицей была провозглашена Анна иоанновна. Апостол в то время был в Москве и стал свидетелем этих событий.
Начало ее правления не предвещало тех неприятностей, которые в скором времени обрушились на Украинское гетманство. Апостол был снова приглашен в Москву и в феврале 1731 года получил от Анны иоанновны орден Александра Невского и одну тысячу пятьсот новых дворов на «гетманский уряд». Его младшему сыну (находившемуся в роли заложника) было разрешено вернуться в Украину и занять должность Лубенского полковника. Из заточения был освобожден «мазепинец» полковник Дмитрий Горленко.
Большой радостью для украинцев стал и указ, согласно которому расквартирование российских полков в Украине сократилось до шести драгунских. Это известие было встречено пушечной пальбой и молебном во всех церквях61.
Первым неприятным сигналом стал указ об участии казаков в фортификационных сооружениях на линии от Днепра до Орели. В апреле 1731 года Украинское гетманство должно было выставить для этих работ семь тысяч казаков, а уже летом того же года – еще восемь тысяч. Кроме того, требовались войска для похода против татар. А в 1733 году украинские казаки под командованием наказного гетмана Якова Лизогуба и полковника игнатия Галагана участвовали в военных операциях в Польше, в поддержку русского кандидата на польский престол. В частности, им удалось разбить сторонников Лещинского под Каменцом-Подольским.
Карта земель Войска Запорожского Низового. XVIII в.
Воспользовавшись усилением турецкой угрозы и активизацией антироссийской европейской лиги, подстрекаемой Орликом (особенно после женитьбы Людовика XV на дочери Станислава Лещинского), Апостол активно ходатайствовал перед императрицей Анной о «прощении» запорожцев. После уничтожения Запорожской Сечи по указу Петра I запорожцы находились на территориях, подвластных крымскому хану и неоднократно обращались к России с просьбой вернуться в родные места. В 1733 года такое решение, наконец, было принято. К запорожцам прислали клейноды, и в Белой Церкви состоялась процедура присяги. После этого запорожцы поселились на своей исторической территории, основав Новую Сечь.
Весной 1733 года Апостол перенес инсульт. Резидент князь А.Шаховской поспешил донести императрице, что состояние гетмана безнадежно. В правительстве болезнь Апостола использовали как благовидный предлог для новых реформ. Императрица не позволила гетману отдать управление генеральной старшине, а поручило его своему резиденту с Коллегией, составленной поровну из русских и украинцев.
Апостол в очередной раз переборол судьбу, выздоровел и в июле 1733 года приступил к выполнению своих обязанностей. Но это уже был последний рывок. 17 января 1734 года на восьмидесятом году жизни он умер от очередного удара.
Данило Апостол был похоронен в Спасской церкви его любимого имения Сорочинцы Миргородского района Полтавской области. Отпевал его архимандрит Михайло Заборовский.
Как писал об Апостоле Д.Н. Бантыш-Каменский, «он возвратил соотечественникам древние права, Скоропадским утраченные, и водворил спокойствие в вверенной ему стране»62.
После смерти Апостола избрание гетманов снова было отменено, а управление Украиной было поручено Коллегии иностранных дел из шести членов во главе с правительственным резидентом Шаховским.
