И вот теперь Гиннес пророчит смерть Дину. «Правда, этому молодому шалопаю море по колено, он не прислушается к совету!» – в сердцах подумал импресарио. Джеймс Дин действительно не прислушался. И ровно через неделю, 30 октября, сидя за рулем Маленького Негодяя, Дин лоб в лоб столкнулся с автомобилем марки «Форд». Мощный «форд» с хозяином устояли, а вот Дин с Маленьким Негодяем разбились насмерть.
Впрочем, от Негодяя осталась хотя бы груда железа, еще на что-то годная. Но когда разбитый автомобиль повезли в знаменитый автосервис Джорджа Барри, Негодяй соскользнул с погрузчика и покалечил механика. Разозленные рабочие разобрали Негодяя. Оказалось, что у него исправны два колеса. И их приобрел один покупатель и поставил на свой автомобиль. И что?! Исправные колеса лопнули прямо в пути. Машину занесло, водитель чуть не погиб.
Другие части Маленького Негодяя тоже чуть не поубивали новых хозяев. Мотор достался гонщику Уильяму Эшриду, а задний привод его коллеге Трою Макгенри. Так вот Эшрид на ближайших гонках получил серьезную травму, а Макгенри и того хуже – разбился насмерть.
А корпус искореженного Маленького Негодяя все еще стоял в гараже Джорджа Барри. Но вскоре там случился пожар. Все машины сгорели – кроме Негодяя. Когда же машину-убийцу решено было вывезти из гаража, она сорвалась с грузовика и придавила шофера. Насмерть! В общем, Негодяя оставили в покое. Так он и стоял, расплющенный, жуткий. Но в 1960 году неожиданно исчез из гаража. Интересно, кому достался? Узнать не сложно. Достаточно посмотреть сводки дорожной полиции – кто погиб в это время…
Третья же легендарная пророческая история, долго будоражащая киномир, случилась в 70-х годах прошлого века. В 1973 году английская актриса Джулия Кристи снялась в трагической роли в фильме «Сейчас не смотри». Джулия сыграла героиню, которая потеряла сына: ее мальчик утонул в совсем неглубоком пруду, и мать всю жизнь маялась ужасным видением гибели ребенка.
Прошло 4 года, и в 1977 году актриса сдала свой дом (с прелестным прудиком) на лето своим близким друзьям Лесли и Джонатану Хилл. «На вашем месте я бы устроила новый медовый месяц! – сказала актриса. – Отошлите вашего сына в скаутский лагерь». Но Хиллы не пожелали. И вот ужас! Однажды они обнаружили своего маленького сына в том самом пруду. Ребенок, как в том роковом фильме, утонул буквально на мелководье! И лежал мертвый лицом вверх, словно ожидая родителей. Вот уж точно: сейчас не смотри!..
Пророчество на сто миллионов
Баронет Альфред Бейт медленно спускался по полукруглой лестнице своего дворца в поместье Рассборо. Построенный недалеко от Дублина в середине XVIII века, Рассборо-Хаус по праву считался «жемчужиной ирландского края». Колоннада и портики в античном стиле, огромные залы с лепниной на потолках и мозаичными полами, антикварная мебель и старинные гобелены, геральдические львы на парадной лестнице – это ли не истинное произведение искусства? Но будь проклят тот день, когда сэр Альфред, польстившись на эту «жемчужину», решил перевезти сюда свою знаменитую коллекцию живописи!
Первый трейлер с картинами прибыл в Рассборо-Хаус осенью 1973 года. Вообще-то поместье было приобретено Бейтом задолго до этого. Но вечно занятый делами, он все никак не мог найти время для перевозки из Южной Африки художественной коллекции. Она была собрана еще к началу XX века его покойным дядюшкой – южноафриканским миллионером Альфредом Бейтом и впоследствии досталась ему в наследство от отца. Разбогатев на торговле алмазами, Бейт решил вложить часть своего огромного состояния в произведения искусства и приобрел несколько десятков картин старых мастеров. Под конец жизни хотел перебраться в Европу, создать открытую для публики художественную галерею, да не успел. Но вот его племянник, которого при рождении также окрестили Альфредом, наконец-то сможет воплотить в жизнь его мечты…
Сэр Альфред встречал драгоценную коллекцию в дверях Рассборо-Хаус, придерживая за ошейники своих любимцев – чистопородных мраморных догов, специально обученных для охраны. Огромные псы скалились на рабочих, выходивших из трейлера, и поглядывали на хозяина. Но хозяйские руки держали их крепко.
Наконец, первую картину, обернутую в мягкую ткань и обвязанную бечевками, внесли по пологим ступеням лестницы в холл. «Осторожней!» – крикнул хозяин. И это было ошибкой.
От его взволнованного тона один из псов рванул в сторону рабочего; испугавшись, тот уронил картину прямо на мраморный пол. От удара бечевки лопнули, и между складок ткани показался фрагмент золоченой рамы – в такие обычно вставляют старинные полотна.
«Святой Патрик! – раздался резкий шепот дворецкого Стоуна. – Это же – живопись!»
Хозяин обернулся на голос: «Конечно! Коллекция Бейтов будет висеть здесь!» Дворецкий побелел как мел: «Но это же Рассборо-Хаус… Здесь не место картинам…»
Сэр Альфред побагровел. Что себе позволяет этот тип?! Однако объясняться на людях не стал, а только процедил ледяным тоном: «После ланча жду вас в кабинете, Стоун!»
В тот день ланч начался с опозданием – размещение картин заняло больше времени, чем ожидалось, хотя Бейт заранее распланировал, что где будет висеть. На большой стене зала – огромные полотна Рубенса, поближе к свету – прелестные лирические портреты Гейнсборо, а на самом видном месте – между окон – «Дама со служанкой, пишущая письмо» кисти несравненного Вермеера. Слава богу, воров можно не опасаться! Ведь мы в благословенной Ирландии, где артнеппинг, иначе говоря – кража произведений искусства, дело неслыханное. Это на континенте что ни день – новая кража. В свое время даже легендарную «Джоконду» не смогли уберечь. Исчезла средь бела дня и обнаружилась только через два с лишним года. Правда, было это еще в начале XX века. Ну а через несколько десятилетий грабители и вовсе распоясались. Еще бы – цены на картины выросли в разы. За один холст известного художника можно выручить несколько миллионов долларов. Впрочем, сам-то Бейт принял все возможные меры предосторожности: решетки на окнах, электронные замки, натренированные собаки. К тому же коллекция застрахована. Друг сэра Альфреда, мистер Дагдейл, директор известнейшей страховой компании «Ллойд», лично составил контракт. Так что пусть дворецкий не бледнеет – живописи в Рассборо не угрожает ничего…
Стоун с поклоном протиснулся в дверь кабинета. Что ж, хозяину надо угождать, ведь найти работу сегодня – проблема не из легких. И зачем нечистый дернул его за язык в холле?..
«Итак, я жду объяснений!» – процедил Бейт. Лоб Стоуна покрылся испариной: выгонит, как пить дать выгонит!.. «Видите ли, сэр, – опустив глаза, забормотал он, – это местная легенда…»
