Лейла Халед родилась в 1943 году в Хайфе (Израиль) в бедной арабской семье. Детство и юность она провела в лагерях палестинских беженцев в Ливане, познав все тяготы и лишения такой жизни. Потом юная Лейла вступила в ряды борцов за освобождение родной земли от оккуппантов и вскоре в автоматическом оружии разбиралась не хуже бывалых воинов. Как водилось в те времена, в качестве награды за верность правому делу борьбы с мировой буржуазией Кремль пригласил ее получить высшее образование в СССР. Московские преподаватели вспоминали потом, что перед этой умной, энергичной и обворожительной красавицей пасовали все арабские студенты. Заканчивала учебу молодая палестинка на журналистском отделении филологического факультета МГУ им. Ломоносова.
Вернувшись на родину, выпускница университета снова включилась в борьбу с Израилем как член Народного Фронта Освобождения Палестины (НФОП). «Перу этой боевой журналистки» принадлежала организация и захват пассажирского лайнера, совершавшего полет из Рима в Тель-Авив. 23 июня 1968 года в аэропорту столицы Греции Афины боевикам во главе с 25-летней Лейлой Халед удалось захватить «Боинг-707» израильской компании «Эль-Аль». Террористы заставили экипаж воздушного судна лететь в столицу Сирии Дамаск и потребовали от Тель-Авива освободить палестинских активистов, содержавшихся в израильских тюрьмах, и двух взятых в плен сирийских военных летчиков. Тогдашнее правительство Израиля пошло на уступки, после чего все заложники были отпущены, но аэробус пираты взорвали. Угон привлек внимание мировой общественности к проблемам палестинских беженцев, прославил красавицу-экстремистку и вдохновил ее на новые подвиги.
В СССР среди воздушных пиратов тоже встречались представительницы слабого пола. 3 июня 1969 года во время рейса Ленинград – Таллин впервые в Советском Союзе в угоне самолета (ИЛ-14) участвовала женщина, действовавшая с двумя сообщниками. 8 марта 1988 года многодетная мать руководила своими детьми, (семья Овечкиных состояла из 11 чел.) захватившими самолет ТУ-154 с пассажирами рейса Иркутск – Курган – Ленинград. 4 июля 1990 года некая Маевская попыталась в одиночку угнать ТУ-134 на линии Сочи – Ростов. 20 февраля 1993 года жена Тамерлана Мусаева, Марина, с семимесячной дочкой на руках помогала мужу в захвате и угоне в Стокгольм ТУ-134, следовавшего по маршруту Тюмень– Санкт-Петербург. Правда, в отличие от палестинских террористов, советские угонщики хотели просто выехать из коммунистического «рая» на жительство в страны «загнивающего Запада».
Но вернемся к ставшей легендарной Лейле. Она чуть не погибла, когда гостила у доктора Вади Хадада – одного из руководителей Народного Фронта Освобождения Палестины. Это он нашел красотку и обучил ее террористическому мастерству. 11 июля 1970 года ночью в его доме в Бейруте раздался взрыв. Из соседней многоэтажки были выпущены шесть реактивных снарядов советского производства. Три из них попали в гостиную и спальню, две не взорвались. В доме начался пожар. Хозяин жилища чудом спасся от смерти и был только легко ранен. Его жена и восьмилетний сын получили ожоги. Доктор Хадад, считающийся основателем Арабского националистического движения, которое после Шестидневной войны в 1967 году превратилось в НФОП, обвинил в покушении на убийство израильские и американские спецслужбы. Обаятельный и красивый, он во все свои операции обязательно включал женщин, в том числе своих любовниц. В самой первой акции при попытке убить Бен-Гуриона во время его кратковременной остановки в Дании принимала участие художница Муна Сауди. Потом была неотразимая журналистка Лейла Халед, после нее – очаровательная Кати Томас из Ирака.
Хадад использовал похищение самолетов для финансирования террористической деятельности палестинцев. Скажем, в феврале 1972 года цена освобождения заложников угнанного в Аден аэробуса авиакомпании «Люфтганза» составила 5 млн долларов. В июле 1973 года боевики, руководимые женщиной, похитили японский самолет и потребовали 15 млн долларов. На сентябрь 1970 года Вади Хадад планировал захват сразу четырех авиалайнеров. Но на сей раз Лейлу Халед и никарагуанского сандиниста Патрика Аргуэльо постигла неудача при угоне самолета израильской компании. Аэробус выполнял рейс из Тель-Авива в Нью-Йорк через Амстердам. Шестого сентября 1970 года в столице Нидерландов Лейла сумела пронести гранаты и оружие в самолет через посты службы безопасности. К тому времени она сделала несколько пластических операций и ее не смогли узнать. Бесстрашная палестинка и ее сообщник, изображая супружескую пару, поднялись на борт воздушного судна. Когда самолет приблизился к побережью туманного Альбиона, «супруги» вскочили со своих мест и, пригрозив пассажирам оружием, ринулись к кабине пилотов. Но тут летчики пошли на снижение, сделали крутой вираж и пираты упали. Сотрудники израильских спецслужб, летевшие этим же рейсом, смертельно ранили Аргуэльо. Он бросил гранату, которая, к счастью, не взорвалась. Халед не успела (или не захотела) воспользоваться гранатами, которые были спрятаны в бюстгальтере: ее схватили мужчины-пассажиры и жестоко избили. По другой версии, экстремистку обезвредили и заковали в наручники те же агенты службы безопасности. Когда авиалайнер приземлился в аэропорту Хитроу, отчаянная террористка стала предметом жаркого спора между израильской службой безопасности и лондонской полицией – каждая сторона считала, что именно она имеет юридические основания на задержание Халед. В конечном счете израильтяне уступили, и воздушная пиратка осталась в Англии. Позже она стала причиной чуть ли не политического кризиса.
Вторая группа террористов успешно захватила «Боинг-747» в столице Объединенной Арабской республики (Египт) Каире. Кроме того, швейцарский и немецкий угнанные самолеты приземлились в Иордании. В честь этих захватов палестинцы переименовали взлетную полосу Доусонз филд в «Летную полосу Революции». В открытом заявлении НФОП назвал эти теракты первыми ударами «за американский заговор, целью которого была ликвидация проблемы палестинских беженцев руками Израиля».
«Народный фронт» затем потребовал от швейцарского и западногерманского правительств выпустить осужденных палестинских террористов, заключенных в тюрьмы этих стран, а от английского – освободить Лейлу Халед.
Германия и Швейцария выполнили условия, а Британия – нет. Тогда 9 сентября арабы захватили в Бейруте еще один аэробус с пассажирами на борту, летевший рейсом Бомбей – Лондон, и предъявили англичанам ультиматум. Другие группы боевиков Фронта совершили несколько нападений на подразделения иорданских войск, грозили государственным переворотом королю Хусейну. Тель-Авив требовал от Британии не идти на уступки. В Лондоне думали, прежде всего, о заложниках и начали секретные переговоры с террористами. 13 сентября было официально объявлено, что пассажиров обменяют на Халед. Через много лет стало известно, что сделано это было не только ради заложников, но и для того, чтобы оставить у власти короля Иордании Хусейна – тот неоднократно просил помощи у Англии и Соединенных Штатов. Ведь боевые отряды палестинцев, подстрекаемые из Сирии, уже были у самых границ его королевства и готовились к свержению законной власти. Обмен произошел, и Израиль, известный своим непримиримым отношением к террористам, вынужден был согласиться. В заключение экстремисты взорвали три самолета в иорданском аэропорту после того, как выпустили пассажиров.
