Предложение Ленина ввести в ЦК много новых членов из рабочих и крестьян полностью отвечало тем идеям, которые отстаивал Сталин еще в период своей работы в Бакинском комитете партии с 1909 года. На XII съезде партии Сталин высказал мысли, схожие с ленинскими предложениями. Столкновение между высшими руководителями на февральском (1923) пленуме ЦК, когда «вмешательство людей с мест» способствовало разрядке конфликта, послужило для Сталина дополнительным аргументом в пользу того, что следует «втянуть в ЦК «новых, свежих работников и… поднять их вверх». «Нам нужны независимые люди в ЦК, – заявлял Сталин, – свободные от личных влияний, от тех навыков и традиций борьбы внутри ЦК, которые у нас сложились и которые иногда создают внутри ЦК тревогу». Как и в начале своей революционной деятельности, Сталин делал ставку на «наиболее способных и независимых, имеющих головы на плечах». Таким людям Сталин, как это всегда было характерно для него, противопоставлял носителей чисто книжных знаний, неспособных к творческой, самостоятельной работе и незнакомых с практической деятельностью. Он говорил: «Книжкой руководителей не создашь. Книжка помогает двигаться вперед, но сама руководителя не создает. Работники-руководители растут только в ходе самой работы». Он предлагал расширить состав ЦК до 40 человек за счет «новых», «свежих» и «независимых» членов партии. (Правда, Сталин тут же подчеркивал, что под «независимостью» новых членов ЦК он разумел не их независимость от ленинизма.)
К этому времени ни для кого не было секретом, что главная угроза раскола партии исходила от Троцкого. Стремление Ленина включить Троцкого в общую работу на равных условиях наталкивалось на упорное сопротивление последнего, стремившегося сохранить свое особое положение до того времени, когда он сможет беспрепятственно стать во главе партии и страны. Когда 11 апреля 1922 года Ленин на заседании политбюро предложил назначить Троцкого на пост заместителя Председателя Совета народных комиссаров, Троцкий, как писал в его биографии И. Дейчер, «категорично и довольно надменно отверг это предложение». Очевидно, Троцкий не желал оказаться одним из замов Ленина, среди которых были Рыков и Цюрупа. При этом Троцкий стремился сохранить за собой руководство Красной Армией.
Не скрывая своего презрения к другим руководителям, стоявшим ниже его по положению, Троцкий постоянно находился в противостоянии с большинством членов ЦК. В период болезни Ленина с мая по сентябрь 1922 года Троцкий вызывающе демонстрировал свое нежелание подчиняться воле политбюро. Когда же Ленин вернулся к работе и в сентябре 1922 года вновь предложил Троцкому занять пост заместителя Предсовнаркома, тот опять отказался принять это предложение. 14 сентября 1922 года Сталин по предложению Ленина внес на рассмотрение политбюро вопрос о поведении Троцкого.
Последнее обстоятельство могло стать поводом для атаки Троцкого на Сталина. Хотя Троцкий находился в конфронтации со всем руководством ЦК, он как опытный политик прекрасно понимал, что контроль над различными наркоматами и отделами ЦК, а затем пост генерального секретаря позволяли Сталину получать исключительно полную и точную информацию о положении дел в стране и сделал его ключевой фигурой в разработке наиболее сильных политических решений. Вероятно и Сталин проявлял особую активность в борьбе против своего старого оппонента.
Поэтому Ленин имел основание утверждать, что «основным в вопросе устойчивости… являются такие члены ЦК, как Сталин и Троцкий. Отношения между ними, по-моему, составляют большую половину опасности того раскола, который мог бы быть избегнут». Те отрицательные качества, которые, по мнению Ленина, были у Сталина, имели значение лишь с точки зрения его отношений с Троцким: «Это обстоятельство может показаться ничтожной мелочью. Но я думаю, что с точки зрения предохранения от раскола и с точки зрения написанного мною выше о взаимоотношении Сталина и Троцкого, это не мелочь, или это такая мелочь, которая может получить решающее значение».
Видимо, Ленин решил прибегнуть для разрядки конфликтной ситуации к размежеванию борющихся политических фигур, как это уже было в 1919-м и в 1921 году. Теперь Ленин был готов ввести между Сталиным и Троцким 50-100 новых членов ЦК из рабочих и крестьян, чтобы они стали барьером между противоборствующими лидерами. Наверное, на этот раз он счел, что в этой конфронтации стоит несколько потеснить Сталина. Из этого отнюдь не следовало, что Ленин был готов постоянно потакать Троцкому.
О настороженном отношении Ленина к Троцкому свидетельствовало то обстоятельство, что его комплименты в адрес Троцкого («пожалуй, самый способный человек в настоящем ЦК») уравновешивались негативной оценкой (отмечалась его излишняя самоуверенность и чрезмерное увлечение чисто административной стороной дела). Ленин вряд ли забыл внезапный разрыв Троцкого с ним на II съезде партии, борьбу с Троцким и его сторонниками в 1903—1917 годы. Профсоюзная дискуссия, поставившая партию на грань раскола, а страну – перед новой гражданской войной, еще раз продемонстрировала Ленину ненадежность Троцкого как союзника и его опасность как противника. Оценивая отношение к Троцкому Ленина в последние годы его жизни, автор письма И. Британу отмечал: «Как всегда, прав был Ленин в своей нелюбви, в своем недоверии к нему». Однако на сей раз Ленин шел на компромисс.
Он поддержал позицию Троцкого о государственной монополии на внешнюю торговлю, а в своем «Письме к съезду» соглашался пойти на некоторые уступки Троцкому в вопросе о Госплане, правда, «до известной степени и на известных условиях».
Почему же Ленин мирился с вызывающим поведением Троцкого и шел на уступки? Из «Письма к съезду» следует, что Ленин ожидал новых международных осложнений. Несмотря на многие неудачи Троцкого в годы Гражданской войны в качестве Предреввоенсовета (а он был не единственным, кто допускал ошибки в руководстве войсками), авторитет Троцкого в Красной Армии был велик. Ленин не только не собирался его отстранять от руководства РККА, но, очевидно, рассчитывал на него в качестве руководителя советской военной машины в случае начала новой интервенции или пролетарских революций на Западе. Не исключено, что Ленин ценил международные связи Троцкого и не собирался отказываться от них в период грядущих осложнений на мировой арене.
Скорее всего Ленин решил «для пользы дела» пойти на очередной компромисс с Троцким. К тому же он думал не отстранить Сталина от руководства страной, а лишь освободить его от поста генерального секретаря, который все еще воспринимался как чисто организационно-технический. Ленин не собирался исключать Сталина из политбюро и скорее всего был готов поручить ему важные участки работы.
