Войско строилось в главную линию, которая была разделена на три части «чело» (центр), состоящий из пехоты, полк правой руки и полк левой руки составленный из конных воинов. Перед «челом» выстраивался передовой полк из лучников. Во время боевого похода впереди новгородского войска двигался особый сторожевой отряд. Почти всегда выделялся засадный полк, который был расположен за главной линией или на флангах и вводился в бой в решающий момент.
Боевой порядок новгородского войска был гибок, маневрен и устойчив, и имел ряд преимуществ перед «частоколом» и «свиньей» – рыцарскими боевыми порядками. Войска часто перевозили по рекам на «насадах» – судах с палубами, укрывавшими гребцов от стрел.
Основным оружием XIII века были колющие и рубящие мечи, появились сабли, в основном у знати, главным оружием ближнего боя было копье в рост человека, использовались дротики-сулицы длиной немного больше метра, топоры, булавы, кистени, палицы, главным оружием дальнего боя были лук и стрелы. Использовались также катапульты и баллисты. В начале XIII века использовались и гранаты – «огненные горшки». Защитным снаряжением оставались шлем-шишак, кольчуга и щит. Меч с колющим клинком удлиненно-треугольной формы, способный пробивать самые плотные доспехи, был создан в середине XIII века. В Псковском музее хранятся два таких меча, очевидно принадлежавших первому псковскому князю Всеволоду-Гавриилу, княжившему в Пскове в 1137–1138 годах, и князю Довмонту. В «Спутнике по Древнему Пскову», составленным Н.Ф. Окуличем-Казариным и изданном Псковским археологическим обществом в 1913 году, описано это оружие: «На столпе близ раки повешен меч святого князя в деревянных ножнах. Длина его 2 аршина 2 вершка (почти полтора метра – авт.), вес без ножен 17 с половиной фунтов (8 килограмм – авт.). Верхняя его часть состоит из навершья, рукояти и перекрестья. Навершье серебряное, позолоченное, плоское, в разрезе семигранное, вокруг него готическая надпись – «Honorem meum nemini dabo» – «Чести моей никому не отдам». На плоской стороне герб: два коронованных льва стоят на задних лапах, поддерживая передними большую корону, под ними растительный орнамент, среди которого выделяется кедровая шишка. Рукоять обложена серебром и алым бархатом. Перекрестье серебряное, вызолоченное, надето на рукоять неправильно, верхом вниз, вследствие чего имеющаяся на нем надпись (та же, что и на навершьи) также перевернута. Исправить эту ошибку очень трудно, так как навершье прикреплено к рукояти наглухо, а потому перекрестье нельзя снять и перевернуть. На рукояти темляк с тяжелой кистью. Клинок стальной, покрытый от перекрестья до средины продольными желобками, для уменьшения веса. Деревянные ножны довольно ветхи, скреплены двумя серебряными позолоченными гайками, с кольцами для подвешивания меча, и таковым же наконечником. На гайках изображены те же львы, что и на головке, а наконечник украшен драконом.
В правом приделе Троицкого Собора находится гробница святого князя Довмонта-Тимофея. Гробница имеет вид высокого ящика очень простой работы. В ящике находится дубовый гроб с плоской крышкой. В простенке близ гробницы висит в деревянных ножнах меч, почитаемый мечем святого Довмонта. Меч этот имеет стальной, потемневший от времени клинок, с гранью посредине, постепенно сглаживающеюся к острию, длина клинка 17 вершков, шириною в основании он дюйма в два и к концу постепенно суживается. У основании рукояти находится серебряная, когда-то позолоченная поперечина, несколько загнутая книзу, с четвероугольною на ней пластинкою, с закраинкою, пригнутою к основании клинка. Рукоять меча обложена деревом, имеющим посредине некоторое утолщение, и обвита вдвое витою серебряною вызолоченною проволокой. Рукоять оканчивается круглою серебряною вызолоченною головкой, в средине которой с обеих сторон есть гнезда, куда были вставлены какие-либо камни. Ножны меча деревянные, обтянутые темно-зеленым бархатом, сильно потертым и изорванным. Наконечник ножен серебряный, вызолоченный, с резным узором и выгравированными рельефными листьями; колец для подвески меча на ножнах не имеется. Вес меча 6 с половиной фунта (около 3 килограмм – авт.). На обеих сторонах клинка нам удалось рассмотреть едва видные пунктирные схематические изображения бегущего зверя. Этот знак есть так называемый «Пассауский волчек», который можно отнести ко второй половине XIII века, то есть именно ко времени святого князя Довмонта. Меч князя Довмонта был прежде длиннее, а впоследствии укорочен со стороны рукояти. Если он подлинный, то историческое значение его громадно, ибо он служил вещественным выражением независимости Пскова, и эмблемою верховной власти псковских князей, которым псковичи торжественно вручали этот меч в храме святой Троицы, при посажении на Псковский «стол».
Древний Псков располагался у впадения реки Псковы в реку Великую, на месте более древнего славянского поселения VIII века. Слово «Плесков» на восточнославянском языке означает «небольшой плес – широкая открытая часть реки». Первое сообщение о Пскове обнаружено в летописи за 903 год:
«А о Плескове граде от летописания не обретается воспомянуто, от кого создал бысть и которыми людьми, токмо уведохом, яко был уже в то время, как наехали князи Рюрик с братьею из Варяг, в Словене княжити». В «Повести временных лет» за 903 год также сказано, что киевский князь Игорь «собирал дань после Олега, и слушались его, и привезли ему жену из Пскова именем Ольгу». Ставшая после смерти своего мужа Игоря во главе Киевской Руси «отправилась Ольга к Новгороду и установила по Мсте погосты и дани и по Луге оброки и дани. Ловища ее сохранились по всей земле и свидетельства о ней, и места ее, и погосты, а сани ее стоят в Пскове и поныне…»
А. Насонов писал: «Древнейшие известия о Пскове говорят о связях Пскова не с Новгородом, а с Киевом. Ладога в скандинавских сагах и хрониках считалась принадлежавшей к «земле Вальдемара Старого», т. е. Владимира Киевского (997 год). Ладога служила воротами с севера на пути «из Варяг в Греки». Для киевских князей было важно охранять эти ворота. Иного характера интересы тянули киевских князей к Пскову и затем к Изборску. Псковский край граничил с землями, населенными эстонской чудью. Походы на чудь приносили киевским князьям дань, добычу и живую силу. Ярослав основал в этой земле город, названный в его честь Юрьевом (ныне Тарту). В 30-40-х годах XI века в Пскове показывали сани, принадлежавшие Ольге, и в Древнейшем своде было записано предание о ее псковском происхождении. При воскняжении Владимира Святославича в Киеве – в Пскове княжил его сын Судислав. В 1036 году он был заключен в Пскове в поруб братом Ярославом («В тот же год посадил Ярослав Судислава брата своего в поруб во Пскове, был тот оклеветан в умышлении против него») и освобожден только в 1059 году сыновьями Ярослава, по распоряжению из Киева и отвезен туда («Изяслав, Святослав и Всеволод высадиша строя своего ис поруба, сиде бо лет 20 и 4. Заводивше кресту и бысть чернцем»). Население псковской округи было в основном расселено по юговосточным, южным и западным берегам Псковского озера, в районе Изборска, в бассейне реки Великой и ее притока реки Кудеби. На древней дороге, связывающей Псков с прибалтийскими государствами и проходившей через Изборск, известны погосты Камно, Печки, Корлы, Сенно и Кулье – люди жили на плодоносной земле и по берегам рек – там, где была рыба.
