Чтобы избежать лишних потерь, командование нашей части решило атаковать Великушу ночью. В бой шли подразделения Довнара и Верстака.
По большому снежному полю, по оврагам бойцы, командиры и политработники переползали к гребню высоты, где прочно укрепился вражеский гарнизон.
Морозная ночь. Исходное положение в лесу. Немцы нервничают. В небо то и дело взлетают ракеты, освещая своим светом подступы к Великуше. Короткая артиллерийская подготовка. Бьют орудия прямой наводкой. Сигнал: «В атаку!» И подразделения пошли.
Сильный ружейно-пулеметный, минометный и артиллерийский огонь фашистов, глубокий снег не сломили наступательного порыва наших воинов. В ту же ночь первые взводы начали врываться на гребень высоты, сметая сопротивление врага.
Бой за Великушу
Геройски действовали в бою старшие лейтенанты В. Бурдуков, награжденный орденом Красной Звезды в боях с белофиннами, и Горелов, политрук Николаев, командир пулеметной роты Лустов.
Вместе с бойцами, плечом к плечу дрались за Великушу снайперы Наташа Ковшова и Маша Поливанова.
Доброволец Коминтерновского района столицы, до войны механик Метростроя И. Хазиков, огнем автомата истребил в бою 22 гитлеровца.
Отличились в боях за Великушу командир Шарков и красноармеец Устимов. Они, рискуя жизнью, установили станковый пулемет и отражали контратаку врага.
Великуша трижды переходила из рук в руки. Не раз фашисты большими силами пытались укрыться в ней вновь, но вынуждены были отходить с крупными потерями. Наши бойцы выбивали гитлеровцев из опорного пункта, окончательно закрепившись в нем к 8 марта 1942 года.
Это было обеспечено твердой волей командиров и политработников – В. Верстака, С. Довнара, В. Павлова, старших политруков С. Кагакова и В. Ханчина.
Не сумев удержаться в Великуше, фашисты, боясь окружения, оставили без боя районный центр Ленинградской области – Молвотицы, совершив отход в район Демянска.
Павлов Владимир Михайлович,
гвардии полковник, начальник штаба 2-го полка московских рабочих 3-й Московской коммунистической с. д., начальник штаба, командир 528-го стрелкового полка 130-й с. д. (1941–1942 гг.)
7 или 8 февраля 1942 г. был получен приказ о срочной отправке на Северо-Западный фронт в состав 34-й А. 1-й эшелон отправлялся 11 февраля. Полк отправлялся тремя эшелонами с Савеловского вокзала. Выгружался полк на станциях Черный Дор и Горовастица, примерно 19 или 20 февраля. Авиация противника ни при выгрузке, ни на марше не беспокоила.
Во время марша нам пришлось проходить мимо штаба Южной группы войск 34-й А (командующий генерал-майор Ксенофонтов). Там же частям дивизии была поставлена боевая задача. Наш полк должен был с хода овладеть крупным населенным пунктом Новая Русса.
Навстречу нам шли с большими разрывами мелкие группы обескровленной в боях какой-то морской бригады. Мы выдвигались на ее место, чтобы выполнить то, что ей не удалось.
Командир полка, получив задачу, должен был как можно быстрее идти вперед и не ожидая подхода главных сил полка, с хода атаковать противника. Тогда мы ничего не знали об обстановке на нашем участке фронта и верили, что старшие начальники, давно уже бывшие здесь, знают, что надо делать, и разумно посылают нас в бой.
Сейчас, спустя много лет, нам непонятна такая спешка, ведь командование группы войск и фронта по предыдущим боям знало, что Новая Русса – хорошо укрепленный населенный пункт, что противника там не менее усиленной роты, и атаковать ее с ходу без огневой поддержки, не имея даже легких минометов (которые хотя и были получены, но стрелять из них никто не умел, да и мин было крайне мало), с усталым личным составом, совершившим длительный 100-километровый марш, было чистейшей авантюрой. Но в армии не рассуждают, и 1-й батальон пытался выполнить этот приказ.
Двигаясь к селу Новая Русса, он был остановлен на опушке леса огнем противника из полуразрушенного населенного пункта Дубровка, где, по-видимому, находилось непосредственное охранение, которое после короткого огневого боя отошло. Батальон приблизился к селу, но дальнейшего успеха не имел. Мощный пулеметный огонь не давал поднять головы. Люди устали, надо было их обогреть, накормить. К 17:00 21.02.42 г. подразделения отошли к Дубровке. С наступлением темноты бой затих.
В этом первом столкновении с противником погиб командир 1 сб капитан Зряхов. В командование вступил его заместитель капитан Курилко. Остальной состав полка продолжал совершать марш и только поздно вечером подошел в район расположения тылов 1-го сб. Ближайшие населенные пункты были разрушены до основания, и после длительного марша накормить, а главное обогреть людей было негде.
Ничем не оправданное вступление в бой прямо с марша на укрепившегося противника не дало многого сделать. В результате организация первого боя была из рук вон плохой. Зная неопытность командования полка, старшие начальники не оказали никакой помощи.
Время было суровое, никто с нами считаться не хотел, никто нам не дал даже уставом предусмотренное, минимальное время на подготовку боя.
Получив боевой приказ по овладению дер. Новая Русса, полк наступал одним эшелоном, охватывая село почти с трех сторон. Никаких средств усиления придано не было, кроме обещания минимальной огневой поддержки дивизионной артиллерии (огня которой я в процессе боя не наблюдал). Своей батальонной артиллерии мы также не имели. При погрузке в Москве мы получили батальонные минометы, но к ним не было мин.
Бой начался утром 22 февраля. Не только наш полк, а вся дивизия перешла в наступление. Огневой бой был еле слышен, бойцы-добровольцы наступали почти без выстрела, стреляли в основном станковые пулеметы. С церковной колокольни беспрерывно били пулеметы, не давая поднять головы. Немцы, укрывшиеся в дзотах и за снежным валом, вели интенсивный прицельный огонь. Черные фигурки медленно приближались к деревне, охватывая ее с трех сторон.
Когда пулеметы на колокольне все же удалось подавить при помощи полковой батареи, которой руководил лично командир полка Довнар, а она имела по два снаряда на орудие, Верстак повел батальон в атаку и захватил западную окраину деревни. Первой ворвалась с запада 4-я рота лейтенанта Беломаря. Ворвались в село и другие батальоны. Начался бой в селе. К темноте полк овладел Новой Руссой.
Противнику частью сил все же удалось вырваться из села, а оставшиеся все были перебиты. Пленных не брали.
Штаб, наконец, собрался вместе в небольшой деревушке Бор, в полукилометре западнее Новой Руссы. Там сохранилось несколько исправных строений. Надо было подводить итоги первых дней боев, подсчитывать потери и докладывать начальству.
