Огонь усилился, но мы решили атаковать еще раз. Расстояние до деревни оставалось 50–70 м. И наконец, сделав последний рывок, ворвались в деревню. Немцы, видя наши атаки настойчивые с двух сторон, решили отойти. Я видел, как усиленный взвод противника, свернувшись в колонну, уходил безнаказанно в сторону Будьково. Достать его нам было нечем. Станковые пулеметы отстали, меняя позицию, а обещанные танкетки застряли в глубоком снегу. Правее нас вошел в деревню полк Дудченко. Мы организовали оборону деревни.
С наступлением темноты немцы внезапно контратаковали нас. Телефонная связь с 1-м батальоном сразу же оборвалась. Пулеметы противника с нескольких направлений открыли интенсивную стрельбу. По интенсивности огня было видно, что положение 1-го сб неважное. Огневой бой продолжал нарастать и перемещаться вправо, против нашего соседа. Противник, нанося удар вдоль дороги, пытался выбить нас из Великуши, как он уже однажды сделал. Вернее, с высоты, на которой она прежде стояла. Наткнувшись на сильное сопротивление из кирпичного недостроенного дома, немцы решили обойти его слева (то есть с юга), но успеха не имели.
В это время на нашем левом фланге стало тихо. Огневой бой, как с нашей стороны, а особенно у соседа, продолжался с неослабевающей силой. Связь с дивизией оборвалась. К этому времени к нам подошло одно 45-мм орудие с расчетом в маскхалатах. Быстро объединив все это «войско» под командованием Горелова, я приказал этой группе немедля атаковать немцев, наступающих на деревню и наносивших свой главный удар против соседа, во фланг. 45-мм пушка открыла беглый огонь бронебойными снарядами (других у них не было). Красные трассы, резкие выстрелы и крики «Ура!» этой группы бойцов привели противника в замешательство, и он поспешно отошел. Контратака была отбита, деревню мы отстояли. Утром мы стали разбираться: что и как произошло ночью? Потери оказались значительными. Правда, убитых было мало – в основном, раненые. Ощутима была убыль командного состава, выбито было почти все взводное и ротное звено, тяжело ранен командир 1 сб Бурдуков и его комиссар Тяжлов, которые вскоре скончались.
В батальонах осталась одна неполная стрелковая рота. Полк, как полнокровная единица, перестал существовать. Остатки полков Дудченко и Пшеничного еще продолжали атаки в направлении Дягилева, но успеха не имели. Все же овладение Великушей, прилегающими к ней высотами ставило немцев в невыгодное положение. Дорога на Молвотицы хорошо просматривалась и находилась под ударом. И они учли это, прикрываясь, начали отход из молвотицкого выступа на заранее подготовленный рубеж. А мы, не имея уже сил, двигались вслед. Так, в результате почти двухнедельных боев и тяжелых потерь, частям дивизии удалось освободить районный центр Молвотицы и еще около двух десятков (бывших) населенных пунктов. Усилия и кровь добровольцев-москвичей не пропали даром. Беспримерное мужество наших бойцов и командиров перекрывало нашу слабую военную подготовку.
Горчаков Гарри Григорьевич, ветеран 528-го полка 130-й дивизии:
Бывший 2-й полк московских рабочих 3-й Московской коммунистической дивизии. Был во 2-м батальоне, в 5-й роте снайпером. Первый бой батальона был по освобождению Новой Руссы, 22 и 23 февраля. Две трети бойцов погибли. Вообще, боец выдерживал не более трех атак. Ума у тогдашних военачальников было мало, и практиковались лобовые атаки. Великушу брали раза три. Я тоже участвовал в ночном бою. Несмотря на то что это была маленькая деревенька, фашисты за нее сильно цеплялись. Там погибло много: 6марта в бою за деревню Антоново меня ранило, и я покинул дивизию. От нашей роты после боя остался один я.
Запись, сделанная Героем Советского Союза Наташей Ковшовой в ее дневнике в период ее пребывания в Москве в командировке с фронта
Командир полка – майор Довнар 4 марта 1942 г. в бою за деревню Великуша был ранен в обе ноги навылет. Эту ночь и этот бой я никогда не забуду. Мы, то есть командир полка, его адъютант, я, комиссар полка со своей «свитой» и рота автоматчиков, подошли к Великуше, когда только половина деревни была занята 1-м батальоном, а другая половина была в руках немецких автоматчиков. Сначала мы шли по дороге в полный рост, а потом пришлось пригибаться, так как пули так и свистели, пели и чертили в воздухе багряные полосы. Уже совсем близко от деревни шедшие впереди автоматчики залегли. Я, конечно, не утерпела, побежала посмотреть, что случилось. Оказывается, снежный вал у дороги окончился, и дальнейший путь становился опасным. В меня прямо какой-то бесенок забрался – так и потянуло в деревню. Не спросившись командира, сначала ползком, а потом бегом (не могу долго ползать) – шмыг, и там!!!
Гляжу, посередине деревни, вдоль снежного вала, как тюлени на лежбище, залег 2-й батальон, а командир его в центре собрал совещание. Это надо же!! Такое меня зло взяло – немцы рядом, а они разлеглись, запрудили всю дорогу и совещаются.
Ветеран 130-й дивизии С. Л. Иофин является прямым свидетелем становления 3-й Московской коммунистической стрелковой дивизии и непосредственным участником многих событий, поэтому его воспоминания оказались очень важными:
«В январе 1942 г. наша добровольческая дивизия была преобразована в кадровое соединение Красной армии, получившее название 130-я стрелковая дивизия. Дивизия была включена в состав войск 1-й Ударной армии Калининского фронта. Прибыв по железной дороге под Осташков [эшелоны разгружались на станциях Фирово, Черный Дор и Горовастица] и совершив пешим порядком 100-километровый марш, мы оказались в Молвотицком (ныне Маревском) районе Ленинградской (ныне Новгородской) области и с ходу вступили в бои с противником, занимавшим несколько расположенных недалеко друг от друга деревень. Это было боевым крещением. 371-й полк наступал на деревню Павлово. Ее удалось освободить в результате ожесточенных боев только на третий день – 23 февраля, в День Красной армии. Однако радость первой победы омрачалась понесенными большими потерями – более 400 москвичей, добровольцев, настоящих патриотов своей Родины, пали в этих боях, многие были ранены…»
Мост по дороге к Великуше
Теперь, глядя на эти тихие новгородские деревни Павлово, Сидорово, Новая Русса, трудно даже представить, насколько жестокими и тяжелыми были эти бои.
371-й и 528-й стрелковые полки, артдивизион и еще несколько подразделений вышли на исходный рубеж в намеченный срок 20 февраля. 664-й полк, два артдивизиона и остальные части задержались в пути из-за авианалетов противника на эшелоны. Немцы создали мощную оборону, насчитывавшую 35–45 дзотов. Все вокруг было заминировано, насыпаны снежные валы, покрытые толстым слоем льда. Оборона имела многочисленные ходы сообщения.
