Когда война закончилась, Рузвельт как заместитель министра руководил демобилизацией, в то же время выступая против намерения многих политиков полностью ликвидировать военно-морской флот: после той войны люди были уверены, что больше такого кошмара не повторится. А в начале 1920 года он покинул этот пост: конвент демократической партии избрал молодого политика кандидатом в вице-президенты на будущих президентских выборах (в президенты выдвинули Джеймса М. Кокса). Решающим аргументом для делегатов конвента стала речь Рузвельта, в которой он заявил: «Мы против влияния денег на политику, мы против контроля частных лиц над финансами государства, мы против обращения с человеком как с товаром, мы против голодной заработной платы, мы против власти групп и клик».
Однако выборы 1920 года демократы проиграли: президентом стал республиканец Уоррен Хардинг, сумевший воспользоваться благоприятным настроем избирателей, которые сочли послевоенный подъем заслугой республиканского правительства. После выборов Рузвельт занял пост вице-президента одной из крупнейших
финансовых корпораций Нью-Йорка, однако мало кто сомневался, что скоро он снова попробует свои силы в выборах на какой-нибудь государственный пост.
Лето 1921 года Рузвельты проводили в своем излюбленном месте – на канадском острове Кампобелло, что близ Ист-Порта, штат Мэн. Однажды августовским днем Франклин искупался в холодной воде – и уже к вечеру еле смог ходить. Считается, что лечивший его поначалу местный врач поставил неверный диагноз, лишь через несколько дней прибывший из Бостона доктор Роберт Ловетт диагностировал полиомиелит. Время было упущено, и в результате Франклин Рузвельт на всю жизнь остался парализован ниже пояса. Ему тогда было тридцать девять лет.
Последние медицинские исследования показали, что у Рузвельта, скорее всего, был не полиомиелит, как традиционно считается, а синдром Гийена-Барре. Однако, поскольку все его медицинские карты до сих пор находятся в закрытых архивах, сказать наверняка ничего нельзя.
Сара считала, что теперь ее сыну следует отойти от политики. Элеонора – возможно впервые – решительно возражала. Она искренне была убеждена, что если ее муж будет занят только своей болезнью, он скоро сойдет с ума от безделья и тоски. Она преданно и терпеливо ухаживала за мужем, невзирая на обещанную врачами опасность заражения, и именно она убедила его в том, что инвалидная коляска не является помехой для активной жизни; более того, по ее настоянию Рузвельт стал искать способы излечения.
Он испробовал все известные методы, от гидролечения до физиотерапии. Результаты были малы, но Рузвельт был рад всему. Однажды друзья рассказали ему про заброшенный курорт Уорм-Спрингс в штате Джорджия, в свое время славившийся целебными горячими источниками: Рузвельт купил его и устроил там курорт для больных, а себе построил дом, где проводил все свободное время. Со временем он научился держаться на воде и освоил инвалидную коляску, но желание самостоятельно ходить не прошло. Специально для Рузвельта были сконструированы ортопедические шины весом в десять фунтов, позволявшие ему стоять без посторонней помощи, а передвигался он только с помощью костылей или опираясь на чье-то плечо. Из-за боязни погибнуть при пожаре Рузвельт выучился очень быстро ползать. Он не позволял себе отчаиваться, более того – он смог, во многом благодаря поддержке Элеоноры, стать сильнее, закалившись духом. Детлеф Юнкер, биограф Рузвельта, писал: «Как бы внутренне он ни роптал на судьбу, внешне надевал безукоризненную маску, полную надежд и уверенности. Он запретил себе всякую мысль о разочарованности и жалости к себе, а своему окружению – любой сентиментальный жест».
По заключению врачей, на половую функцию Рузвельта болезнь не повлияла, повредив лишь мышцы ног, – что Франклин без сомнения счел подарком шутницы-судьбы. В 1923 году секретаршей Рузвельта стала двадцатитрехлетняя Маргарет Энн Ле Ханд, которую он нежно звал Мисси: она почти сразу же влюбилась в Рузвельта, который и в инвалидном кресле оставался обаятельным мужчиной и остроумным собеседником, и, по мнению некоторых биографов, между ними начался роман, который продолжался около двадцати лет. Спальня Мисси всегда была рядом со спальней Рузвельта (а комнаты Элеоноры нередко находились в другом конце дома), она же в отсутствие миссис Рузвельт исполняла обязанности хозяйки дома.
Франклин Рузвельт и Альфред Смит, 1930 г.
Возможно, болезнь стала тем испытанием, после которого из просто талантливого политика Франклина Делано Рузвельта родился будущий великий президент, человек, сумевший переломить ход истории. Инвалидность стала не концом его карьеры, а началом новой жизни – хотя многие даже не догадывались о ней. На людях Франклин никогда не позволял себе появляться в инвалидной коляске: даже тем, кто знал про его болезнь, он давал понять, что здоров, что с ним надо обращаться так же, как с остальными. Он всегда – кроме того короткого промежутка времени, когда он только заболел и еще не решил, что делать дальше, – был активен и общителен, поглощен работой и общественной деятельностью, занимая множество постов в различных организациях – от члена наблюдательного совета Гарварда до председателя клуба бойскаутов Нью-Йорка. Даже заболев, Франклин поддерживал постоянные контакты с демократической партией: в этом ему помогала Элеонора, ставшая буквально его глазами, ушами и руками. Она приглашала политиков, выступала с докладами, разъезжала по избирательным участкам и собирала пожертвования. Чтобы успеть как можно больше, она даже получила водительские права, хотя боялась машин. Рузвельт выступал на двух конвентах партии, настойчиво продвигая кандидатуру Альфреда Э. Смита, которому сначала помог получить пост нью-йоркского губернатора, а затем и выдвижение в кандидаты в президенты. В 1928 году, когда Смит пошел на президентские выборы, он настойчиво рекомендовал Рузвельта как своего преемника на посту губернатора Нью-Йорка: по легенде, Рузвельт отказывался выдвигать свою кандидатуру, и лишь Элеонора смогла убедить его. Рузвельт выиграл выборы, хотя сам Смит с разгромным счетом проиграл Герберту Гуверу.
Став главой самого влиятельного штата, победив кандидата-республиканца в тот год, когда демократы всюду проигрывали, Рузвельт мог почивать на лаврах – но это было не в его характере. Он активно занялся вопросами, в которых разбирался лучше всего: социальным обеспечением, помощью безработным, борьбой с коррупцией и установлением контроля за городскими службами. Его манера руководства разительно отличалась от работы предшественников: Рузвельт много разъезжал по штату, проводил огромное количество встреч и митингов, бывая в школах и больницах, на мелких фермах и огромных заводах, и везде губернатор демонстрировал искреннюю заинтересованность, дружелюбие и готовность не просто говорить, но и добиваться обещанного. Он взял привычку выступать по радио, рассказывая избирателям о своих планах и достижениях, чего до него не делал никто. В результате в 1930 году он был переизбран на второй срок с огромным перевесом в более чем 700 тысяч голосов. При вступлении в должность он сказал: «Одна из обязанностей государства заключается в заботе о тех своих гражданах, которые оказались жертвами неблагоприятных обстоятельств, лишающих их возможности получать даже самое необходимое для существования без помощи других. Эти обязанности признаются в каждой цивилизованной стране. Помощь этим несчастным гражданам должна быть представлена правительством не в форме милостыни, а в порядке выполнения общественного долга».
