Приговором военного трибунала Белорусского военного округа от 30 октября 1928 года он был осужден по статье 17 пункт «а» Положения о воинских преступлениях и по статье 193– 17 УК РСФСР к одному году лишения свободы и уволен из Красной Армии. Снова тюрьма.
К тому времени у него резко ухудшилось зрение. Более того, врачи констатировали наличие незначительного шизоидного статуса, выражавшегося в недостаточной выдержанности, и по результатам освидетельствования пилота 5 апреля 1928 года он был признан негодным к летной службе.
Из письма Валерия Павловича к жене Ольге Эразмовне: «Вчера был мне суд. Судили без свидетелей и защиты в закрытом заседании. Присудили к одному году лишения свободы… Сегодня беседовал с военкомом бригады, он очень удивлен приговором и завтра едет в Смоленск для выяснения и ходатайства о снятии с меня приговора… Военком бригады говорит, что мы вас во что бы то ни стало сохраним для воздушного флота… Вины никакой за собой не чувствую и объясняю это так, как сказал один командир здесь. Будь это не Чкалов на моем месте после аварии, то не было бы ничего. Значит, я им бельмо на глазу, от которого хотят избавиться в том отношении, чтобы Чкалов никогда не лез со своими указаниями на их неправильные действия…»
По итогам освидетельствования от 5 апреля Чкалова признали негодным по графе «Е» приказа Реввоенсовета СССР № 49 1928 года. В том же документе отмечалось, что Валерий Павлович находился в отпуске по причине неврастении и неумеренно употреблял спиртные напитки. Выявили и незначительный шизоидный статус, выражающийся в недостаточной выдержанности.
В итоге комиссия при Брянском Военном госпитале признала Чкалова негодным к летной службе, но годным к военной службе.
Однако менее чем через месяц по ходатайству заместителя начальника ВВС Я. И. Алксниса и наркома К. Е. Ворошилова наказание заменили условным, освободив Чкалова из заключения. Но в ряды Красной Армии его не вернули.
В. П. Чкалов был уволен из армии по причине плохого зрения. Нельзя исключать, что острота зрения снизилась из-за частого употребления алкоголя, попросту говоря – самогона с присутствующими в нем сивушными маслами. Но зрение может ухудшиться и по другим причинам. Например, из-за чрезмерной нагрузки и неполноценного сна. Но если человек начинает нормальную жизнь со сбалансированным отдыхом, то со временем острота зрения восстанавливается. То же самое испытал и автор. Будучи студентом, мне приходилось работать и заниматься планеризмом. А это огромная нагрузка, и она дала о себе знать во время очередной врачебно-летной комиссии, когда я оказался на грани отчисления. Спасла пожилая врач-окулист, посоветовавшая мне хорошенько отдохнуть. Так и произошло. Зрение существенно улучшилось, а вскоре и совсем восстановилось. Не исключено, что то же самое произошло и с Чкаловым.
В 2001 году, когда автор работал заместителем главного редактора журнала «Крылья родины», ко мне в кабинет вошел пожилой человек и предложил статью о Чкалове, нет, пожалуй, не о летчике, а о защите его имени. Быстро выяснилось, что передо мной очень уважаемый человек профессор, член-корреспондент академии наук, не тех общественных академий, что после развала СССР расползлись по стране, а настоящей Российской, А. И. Климов-Клембовский. Статья мне понравилась, и была вскоре опубликована в журнале.
Приведу несколько строчек из публикации Александра Ивановича, где он как врач реагирует на вышесказанное: «Кое-что отрицать нельзя, но, безусловно, можно предположить, что некоторые из «заключений», например, о «шизоидном статусе» Чкалова или о его слабом зрении – написаны военными врачами под давлением начальства, не желавшего иметь дело с человеком талантливым, но трудного характера, перевоспитывать его».
Вернувшись в Ленинград, Валерий Павлович по ноябрь 1930 года работал летчиком-инструктором в Осоавиахиме. Помимо этого летал на пассажирском самолете F-13 компании «Юнкерс», катая пассажиров.
Первый полет четырехместного самолета F-13 компании «Юнкерс» со 185-сильным двигателем BMW IIIa состоялся 25 июня 1919 года. Испытания завершились в следующем месяце, и в ноябре был заключен первый контракт на поставку машин авиакомпаниям. За два месяца до этого на самолете установили рекорд высоты – 6750 метров.
F-13 собирался в Германии, США и Советском Союзе под обозначением ПС-2. В нашей стране самолет эксплуатировался на авиалиниях Москва – Нижний Новгород, Москва – Казань, Хабаровск – Оха (Дальний Восток), а также в Средней Азии.
Самолет оказался коммерчески успешным, чему способствовал закрытый отапливаемый салон с отделкой. F-13 отличался не только удобствами для пассажиров, но и простотой в эксплуатации. Заложенные в конструкцию машины технические решения впоследствии позволили компании «Юнкерс» создавать на его базе ряд новых пассажирских машин.
Инструктор школы планеристов В. П. Чкалов несет планер к месту полетов
Нельзя сказать, что Чкалов занимался лишь подготовкой будущих пилотов и катал пассажиров. Валерий Павлович летал на планере, построенном энтузиастами в Лениграде, и несколько раз – на сверхлегком самолете (авиетке) ЛАКМ-1.
Первый его полет на ней был связан с проверкой его летных навыков при оформлении на работу в Аэроклуб-музей инструктором-планеристом, поскольку «ЛАКМ» был тогда единственным самолетом этого заведения. Но к испытаниям ультралегкого самолета Чкалов не имел никакого отношения. Испытания ЛАКМ-1 с 20-сильным двигателем «Большевик», спроектированного М. В. Смирновым и Я. Л. Зархи и построенного в Ленинградском аэроклубе в сентябре-октябре 1928 года провел председатель спортивной секции Осоавиахима А. К. Иост. Как свидетельствовал Вадим Борисович Шавров, «в воздухе самолет вел себя нормально, был достигнут потолок 1620 метров, но частые неполадки с неосвоенным еще двигателем снизили интерес к самолету. Однако летали на нем до 1931 года».
Первый советский самолет-амфибия, полутораплан Ш-1 с двигателем «Вальтер» мощностью 85 л. с. был создан под руководством Вадима Борисовича Шаврова, заслужившего известность не только благодаря созданным им самолетам, но и как историк авиации. 21 июня 1929 года самолет впервые поборол земное притяжение, взлетев в Ленинграде с Невы. Первый полет на нем и последующие испытания провел летчик Б. В. Глаголев из Остехбюро. По результатам государственных испытаний в сентябре 1929 года был сделан вывод о необходимости установки более мощного двигателя. Тем не менее самолет передали в Осоавиахим.
