Польше, лишившейся своей единственной поддержки, оставалось только прибегнуть к великодушному милосердию Императора. Слабые остатки ее армии, под командой князя Понятовского{75} получили позволение покинуть их отечество. Вся Германия желала успеха нашему оружию и простирала нам навстречу руки, готовые сбросить оковы. Пруссия решительно и смело готовилась присоединить свои войска к нашим. Австрия радовалась неудачам Наполеона и выжидала еще несколько более благоприятной обстановки, чтобы выступить против него. Швеция вооружалась, чтобы принять участие в этой последней борьбе, и вселенная с изумлением взирала на энергию России и на благородную умеренность ее могущественного Государя{76}.
Описание военных действий отряда, находившаяся под начальством генерала Винценгероде в 1812-м году
По соединении у Смоленска обеих армий: первой под предводительством Графа Барклая де Толли, а второй Князя Багратиона, Генерал Винценгероде получил повеление отправиться в город Духовщину для принятия отряда, из драгунского Казанского и трех козачьих полков состоявшаго.
Отряд сей предназначен был как для сохранения сообщения между главною армиею и войсками Графа Витгенштейна, так и для защиты внутренности края от разсылаемых неприятелем отрядов и фуражиров. Важнейшим же предметом оного было старание действовать, по возможности, на сообщение Французских войск, не упуская однакож никогда из вида движения главной армии Барклая де Толли.
По приближении Наполеона к Смоленску, когда передовые войска 4 корпуса достигли Поречья, Велижа и Усвята, Генерал Винценгероде повел отряд свой по направлению между Поречьем и Велижем, дабы препятствовать неприятелю производить поборы, в которых тогда уже настояла ему крайняя нужда. 26-го послан из села Озерок разъезд для обозрения неприятеля у Поречья. В 12-ти верстах от сего города встретился он с сильным неприятельским патрулем. Тут последовала сшибка, в которой взяты 1 офицер и 18 гусар. От них-то узнали, что Генерал Себастиани с корпусом конницы и 18 пушками находится в Поречье. Оставшиеся от взятого в плен патруля гусары, вероятно, дали знать в Поречье; и Себастиани на другой же день отступил к Рудне.
Сведав, что в Велиже находилось не более двух баталионов, Генерал Винценгероде вознамерился захватить их в разплох. На сей конец поруча авангард Полковнику Бенкендорфу, оставил он при себе драгунский полк, чтоб ворваться с оным в город.
28-го Июля, еще пред разсветом, авангард, дойдя до передовых Французских постов, поворотил в лево с тем, чтоб, следуя предварительному на сей случай распоряжению, войти в город другою дорогою, оставя свободный ход для колонны Генерала Винценгероде.
Ежелиб Полковник Бенкендорф поспешил прямо к городу, то успех был бы, может быть, вернее. Но неприятель, вероятно предуведомленный о приближении нашем, открыл столь сильную ружейную пальбу, что козаки не отважились на дальнейшее покушение и Генерал Винценгероде, опасаясь потерять по напрасну много людей, приказал прекратить бой.
Неприятель, желая воспользоваться нашим отступлением, выслал для преследования нас до ста человек конницы; но козаки так храбро встретили высланных, что, прогнав их до самого города, могли кормить лошадей очень близко от Велижа. Полковник Иловайский 12-й и Ротмистр Князь Волхонский показали в сем случае первый опыт той храбрости, которою всегда в последствии отличались.
Назавтра Генерал Винценгероде пошел к Усвяту. Неприятель, уступивши место сие без дальнего сопротивления, преследуем был по Витепской дороге. Найдя Усвят выгодным для себя положением, мы остались в нем несколько дней, в течении которых разсылали в разные стороны малые отряды. Отряды сии находили повсюду усталых и мародеров неприятельских, и не вступая почти нигде в бой, приводили большое число пленных.
После кровопролитного трехдневного сражения под Смоленском, Наполеон, устремясь к преследованию главной армии нашей по Смоленской дороге, приказал четвертому корпусу поспешить на соединение к нему из окрестностей Суража. Тогда Генерал Винценгероде, желая по возможности вредить сообщению неприятеля, пошел сам к Витепску; вправо же к Городку послал Полковника Бенкендорфа с 80 козаками с тем, чтоб, очистив весь тот край от бродивших там Французских мародеров, стараться получить известия о войсках Графа Витгенштейна.
7-го Августа Генерал Винценгероде, явясь пред самыми воротами Витепска, привел в ужас оставленный там для обороны отряд. Все находившиеся на залогах по помещичьим домам и прочие неприятельские команды, разосланные для фуражирования, поспешали собраться в город: но большая часть из них попали в руки козакам. Полковник Бенкендорф, захватя между тем неприятельскую партию в Городке, следовал к Полотску.
Сие смелое и хорошо обдуманное движение доставило нам: 800 пленных, взятых Генералом Винценгероде, и 300 Полковником Бенкендорфом.
Уже с сего времени безпорядок и неповиновение, явные предвестники будущих бедствий, начали возникать в разных корпусах, составлявших исполинские силы Наполеона.
8-го Августа, по предписанию высшего начальства, один коза-чий полк отряжен был к корпусу Графа Витгенштейна.
Между тем Генерал Винценгероде, уведомленный обстоятельно о движении Графа Барклая де Толли, желая с ним сближиться и очистив уже от мародеров весь занимаемый им край, пошел к Велижу. Неприятель должен был оставить оный по причине движения нашего на Витепск. Полковнику Бенкендорфу послал он тогдаже, чрез одного жида, приказ следовать безостановочно для соединения с ним.
Августа 9-го, собрав весь свой отряд, Генерал повел его по большой дороге, которая из Витепска, чрез Поречье и Духовщи-ну, идет на Дорогобуж. Одна из партий, посланная отрядом нашим в Поречье, столь усердно подкреплена была храбрыми жителями города, что, напав удачно на появившихся там Французов, привела с собою 150 человек пленных.
Наполеон отрядил от Смоленска Итальянскую дивизию, под командою Генерала Пино, для обеспечения тыла своего, особливо же города Витепска, который почитал он в опасности. Стычка нашей партии у Поречья случилась с авангардом сей дивизии в то время, когда она следовала уже на соединение с большою своею армиею. Генерал Винценгероде, разведав о сем обстоятельно, поспешил прямо к Духовщине, чтоб пересечь дорогу и воспрепятствовать, буде можно, соединению дивизии сей.
С сего времени, находясь совершенно в тылу неприятеля, мы не могли уже действовать с прежнею удобностию, по причине великого множества неприятельских партий, которые, разсееваясь по всему краю, жгли и грабили села и деревни. Повсюду встречали мы следы опустошения, разоренные господские домы и поруганные храмы Божий.
