156
Военные имели право посылать письма домой бесплатно, особой полевой почтой, а их адресаты отвечали им без почтовой оплаты, используя специальные почтовые марки или почтовые открытки. Небольшие бандероли тоже пересылались бесплатно.
Главным предлогом была радиостанция в Дуале; ее мощный коротковолновый передатчик якобы мог быть использован для координации действий мелких морских соединений немцев. Но в действительности речь шла конечно же о собственном колониальном господстве.
Около двух месяцев назад остававшееся в колонии немецкое население перебралось в испанский анклав Рио-Муни и там было интернировано. Именно в этот день, 4 марта 1916 года, Камерун был официально разделен между французами и немцами, после того как капитулировал последний немецкий форпост Мора.
“Дорогая Родина, будь спокойна, твой флот спит в порту”. Строки распевались на мотив припева из “Die Wacht am Rhein”.
Эта деятельность была, разумеется, опасной. Всего четыре дня назад, 29 февраля 1916 года, в Северном море затонул другой рейдер — “Грейф”. У британцев тоже имелись подобные суда, называемые Q-Ships, — небольшие, с тщательно замаскированным оружием на борту, они заманивали немецкие подлодки в засаду.
Ударные силы состояли в основном из войск Южной Африки, которая после некоторых колебаний решила встать на сторону Британской империи.
(Как правило, мысль о будущей выгоде побудила еще одну страну вступить в конфликт на чьей-то стороне. Война в Африке, как и на Ближнем Востоке, не более чем продолжение империалистического спора о территориях, начатого европейскими державами в середине XIX века.) Многие солдаты, которые шли сейчас плечом к плечу с англичанами, были к тому же воинственными бурами: меньше десятилетия назад они являлись злейшими врагами британцев. Руководил операцией тоже старый бур, легендарный Ян Смэтс. Война порождает немыслимые альянсы. 1 За время кампании вторая большая колонна, похоже, потеряла пять тысяч из семи тысяч своих мулов.
Пробить брешь в заграждении оказалось делом нелегким. По расчетам русских, требовалось свыше 25 тысяч снарядов малого калибра, чтобы пробить действительно требуемое отверстие в мощном заграждении. В снабжение же входили не только еда и боеприпасы. Вот пример того, что требовалось по медицинской части: один немецкий армейский корпус использовал ежемесячно в среднем 50 кубических метров гипса и 50 километров липкого пластыря.
Британская блокада привела к парадоксальному результату: она вынудила германское государство ужесточить контроль за расходованием ресурсов и перевести свою экономику на военные рельсы, так что последняя оказалась гораздо эффективнее британской.
Феномен тяжелых ранений лица существовал во всех воюющих странах, и часто такие раненые, в основном добровольно, изолировались в закрытых госпиталях, где они пребывали до конца жизни. Во Франции 9900 людей с изуродованными на фронте лицами объединились после войны в особый ветеранский союз.
Кроули почти сразу же после взятия в плен казнили. Он был удостоен Креста Виктории посмертно.
“Ад”, песнь XXIV: “И, встав, кругом обводит взгляд застылый, Еще в себя от муки не придя…”. (Пер. М. Лозинского — прим. перев.) Монелли, как уже говорилось, всегда носил с собой томик Данте.
Монелли продолжает (и это его утверждение автор может подтвердить, исходя из личного опыта): “Корреспондент, посетивший окопы, ничего не знает об этом [о войне]; офицер Генштаба, объявившийся тут, чтобы обеспечить себе медаль наравне с нами, тоже не знает о войне. Ведь они, проголодавшись, или устав, или посчитав, что выполнили свою работу, достают часы и говорят: “Уже поздно. Мне пора идти”.
Из 330 пехотных полков французской армии 259 участвовали в боях под Верденом.
Такую догадку высказывал писатель Ян Осби.
Для того, кто, может быть, надумает посетить поле боя, стоит рассказать, что высота 321 — это вершина горного хребта, который тянется от горы, где теперь стоит мемориальный оссуарий; это место можно найти, если пройти примерно 400 метров на северо-запад от парковки, вдоль так называемой Ле-Шемен-де-л’Этуаль. Наденьте толстые ботинки и не дотрагивайтесь до неразорвавшихся снарядов.
Позднее была предпринята попытка использовать цеппелины, которые доставляли некоторые важные грузы, например с медикаментами, из Европы к немецким войскам, оказавшимся в изоляции.
Арно иронически употребляет слово в кавычках: “descendu”.
Некоторых убило собственной же артиллерией. Обе воюющие стороны под Верденом несли потери по причине разрыва своих же собственных снарядов. Иногда по чистой ошибке, из-за неточного обстрела и тому подобного, а иногда от того, что стволы орудий изнашивались от слишком частого ведения огня. С обычной пушкой это случалось после примерно восьми тысяч залпов.
Следует отметить, что материал этих официальных сводок, который, разумеется, активно использовался в тогдашних трудах (к примеру, в “Верденском сражении”, написанном под псевдонимом “генерал де М***» и опубликованном в Швеции еще в 1916 году), до сих пор вызывает интерес у историков. Объемистый французский труд “300 дней Вердена”, вышедший в 2006 году к 80-летней годовщине сражения, обязан своим успехом именно использованию фронтовых сводок.
Ощущался недостаток личного состава, что может показаться неправдоподобным, учитывая огромную численность населения в России. Это отчасти объяснялось последствиями довоенной системы воинской повинности, с ее множеством исключений, оговорок и лазеек, позволявших уклониться от службы в армии, если только захотеть. А отчасти не хватало офицеров и в особенности унтер-офицеров, которые могли бы обучать новые кадры. По грубым подсчетам, население России в три раза превосходило население Германии, однако Германия, благодаря своей более эффективной системе воинской повинности, смогла поставить под ружье больше солдат, чем Россия.
