8 августа принятое нами решение с указанием конкретных задач армиям, танковому, механизированному и кавалерийскому корпусам было направлено на рассмотрение Ставки. Одновременно я доложил общие соображения и об операции Южного фронта, согласовав их предварительно с комфронта генерал-полковником Ф. И. Толбухиным. В ходе операции для наступления с востока на Сталино (Донецк) имелось в виду привлечь 5-ю ударную, 2-ю гвардейскую и 28-ю армии, 2-й и 4-й гвардейский мехкорпуса, 4-й гвардейский кавкорпус и всю авиацию Южного фронта. Прорыв обороны врага намечалось осуществить к северу от селения Куйбышево в полосе 10–12 км, обеспечив здесь плотность артогня не менее чем 120 стволов на километр. Удар намечалось нанести через Донецко-Амвросиевку и Старо-Бешево в обход города Сталино (Донецк) с юга, выходя навстречу Юго-Западному фронту. Учитывая слабый состав сил Южного фронта, я просил разрешить начать операцию здесь двумя сутками позже Юго-Западного фронта.
В связи с тем, что мне казалось более целесообразным сосредоточить основное внимание в подготовительный к операции период на помощи командованию Южного фронта, я поручил Р. Я. Малиновскому взять всецело на себя работу по подготовке Юго-Западного фронта, а сам отправился на Южный фронт и в ночь на 9 августа был на фронтовом КП Ф. И. Толбухина, расположившемся в селении Грибоваха, неподалеку от города Шахты, а также от Краснодона, где в те дни стала раскрываться в деталях трагедия нашей подпольной организации «Молодая гвардия». В работе над планом операции принимали участие генерал-полковник Ф. И. Толбухин (это была первая его операция, которую он должен был проводить в роли комфронта) и хорошо известные мне начальник штаба фронта генерал-лейтенант С. С. Бирюзов и член Военного совета генерал-лейтенант К. А. Гуров. Проблема, которая тогда занимала нас, заключалась в том, что предстояло прежде всего прорвать создававшийся гитлеровцами в течение длительного времени и очень сложный для нас так называемый «миусский фронт обороны». В результате обсуждения было признано наиболее целесообразно осуществить прорыв на самом предельно узком участке силами 5-й ударной армии генерал-лейтенанта В. Д. Цветаева и 2-й гвардейской армии Г. Ф. Захарова, создав здесь высокую плотность огня. В дальнейшем эти армии должны были развивать наступление на Волноваху и Пологи, проходя степными просторами, где когда-то буйствовали банды Махно. 51-я армия генерал-лейтенанта Я. К. Крейзера должна была одновременно прорывать фронт севернее на смежном участке в направлении на Снежное, Иловайск и Сталино (Донецк).
В ночь на 10 августа Ставка ответила, что предложения о действиях фронтов Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина утверждаются. Разрешалось также в случае необходимости прибавить к намечаемым нами срокам наступления два дня. Мы с Толбухиным провели рекогносцировку на участках 5-й ударной и 2-й гвардейской армий с участием их командующих. В тот же день мой заместитель по Генштабу А. И. Антонов доложил мне по телефону, что командующему Центральным фронтом К. К. Рокоссовскому Ставка, исходя из ранее принятых и известных мне решений, дала указание подготовить и нанести удар на Унечу и отрезать брянскую группировку противника от Гомеля, содействуя Западному и Брянскому фронтам в разгроме ими брянско-рославльских сил противника.
Какая же вырисовывалась картина в целом? В ночь на 11 августа в разговоре по телефону Верховный главнокомандующий сказал о ней примерно следующее: есть все основания полагать, что задача разгрома харьковской группировки противника и овладения Харьковом войсками Воронежского и Степного фронтов в ближайшее время будет решена. Но при этом им необходима будет серьезная помощь со стороны Юго-Западного фронта. Фронт Малиновского (особенно его правое крыло) обязан будет не только прочно обеспечить удар войск Конева по Харькову с юга и юго-востока, но и своими до предела активными действиями способствовать тому.
Верховный потребовал от меня, чтобы вплоть до решения этой задачи, являвшейся на ближайшее время для юго-западного направления основной, я все свое внимание сосредоточил опять на Юго-Западном фронте. Мне было разрешено провести вместе с командующим Южным фронтом уже назначенное на 11 августа инструктивное совещание с командованием армий, корпусов и начальниками родов войск. Однако не позднее 12 августа я должен был явиться на Юго-Западный фронт, и тогда же войскам Южного фронта было разрешено начать операцию по прорыву обороны врага на реке Миус 18 августа».
* * *
В результате наступления была полностью освобождена территория Донбасса и разгромлено 13 немецких дивизий (в том числе две танковых), и заслуга в этом Юго-Западного фронта и его командующего была очень значительна.
Отметим, что при проведении Донбасской наступательной операции Малиновский первым из советских полководцев применил технику ночного штурма, что позволило застать немцев врасплох и значительно уменьшить потери.
Не менее успешной была проведенная Юго-Западным фронтом в октябре, в рамках Нижнеднепровской наступательной операции, Запорожская наступательная операция, результатом которой стало освобождение Запорожья. Это дало возможность изолировать мелитопольскую группировку гитлеровцев и немецкие войска на Крымском полуострове.
В октябре Малиновский назначается командующим 3-м Украинским фронтом. С 30 января по 29 февраля 1944 г. его фронт проводит Никопольско-Криворожскую наступательную операцию. С самого начала операция развивалась настолько успешно, что первая благодарность войскам фронта в приказе Верховного главнокомандующего была выражена задолго до ее окончания. Как было сказано в сталинском приказе: «Войска 3-го Украинского фронта после завязки боев местного значения прорвали сильно укрепленную оборону немцев в районах северо-восточнее Кривого Рога и северо-восточнее Никополя, продвинулись вперед за четыре дня наступательных боев от 45 до 60 километров и расширили прорыв до 70 километров по фронту.
В ходе наступления наши войска, разбив четыре пехотных и три танковых дивизии противника, овладели городом, крупным железнодорожным узлом Апостолово западнее Никополя, кроме того, заняли более 250 других населенных пунктов и вышли к нижнему Днепру, недалеко от города Никополя.
Тем самым наши войска отрезали пути отхода на запад группировке немцев в составе более пяти пехотных дивизий действующих в районе Никополя.
В боях отличились войска:
Генерал-полковника Чуйкова, генерал-лейтенанта Глаголева, генерал-лейтенанта Шаромина, генерал-лейтенанта Шлемина, генерал-лейтенанта танковых войск Танасчишина, генерал-майора Глазунова, генерал-лейтенанта Фоконова, генерал-лейтенанта Утвенко, генерал-майора Ручкина, генерал-майора Котова, генерал-майора Кузнецова, артилеристы генерал-лейтенанта артилерии Неделина, генерал-майора артилерии Пожарского, генерал-майора артиллерии Ратова, генерал-лейтенанта артилерии Вознюк, и летчики генерал-лейтенанта авиации Судец, генерал-майора авиации Толстикова и генерал-майора авиации Шевченко.
