Оккупационное соединение (вице-адмирал Кондо): 4-я дивизия крейсеров («Атаго», «Текай»), 3-я дивизия линкоров («Конго», «Хией»), 4-я эскадра эсминцев (легкий крейсер «Нака», 16 эсминцев), 7-я дивизия крейсеров («Кумано», «Судзуя», «Микума», «Могами»), 2-я эскадра эсминцев (легкий крейсер «Дзинцу», 12 эсминцев), 11-я дивизия авианосцев (3 авиатранспорта, эсминец), 16 транспортов. Относительно состава этого соединения сведения источников расходятся. Так, Футида упоминает еще 5-ю дивизию крейсеров («Миоко», «Хагуро») и авианосец «Дзуйхо». В качестве флагмана 4-й эскадры эсминцев называется легкий крейсер «Юра».
Кроме того, при необходимости к Мидуэю могло быть переброшено из района Алеутских островов 2-е маневровое соединение (контр-адмирал Какута): 4-я дивизия авианосцев («Рюдзе», «Дзунье»), тяжелые крейсера «Такао» и «Майя», 3 эсминца 7-го дивизиона.
Воздушный гарнизон Мидуэя состоял из устаревших самолетов: 21 истребителя F2A «Buffalo» (о которых невесело шутили: «Командир, посылающий пилота в бой на „Buffalo“, может занести его в список погибших прежде, чем он оторвется от полосы») и 16 пикирующих бомбардировщиков SB2U «Vindicator». 26 мая на остров были доставлены дополнительно 7 истребителей «Wildcat» и 18 бомбардировщиков «Dauntless».
Ранее командовавшему крейсерами этого соединения.
Задержка была вызвана необходимостью исправления повреждений, полученных авианосцем «Yorktown» в Коралловом море.
22 летающие лодки «Catalina», развернутые на Мидуэе, начали выполнять поисковые полеты на предельную дальность с 30 мая.
Малый авианосец «Хошо», следовавший с главными силами, очевидно, не был замечен.
Неудачной была сама идея использования для торпедных атак не приспособленных для этого самолетов (кустарными держателями для торпед их наскоро оснастили в Перл-Харборе) с летчиками, которые видели торпеды едва ли не впервые.
Высокие потери и отсутствие результата этих атак объясняется в значительной мере их нескоординированными между собой действиями.
Желая ввести в действие максимальное количество палубных самолетов для нанесения удара, Нагумо использовал для разведки каталультные гидросамолеты с крейсеров и линкоров своего соединения. По расходящимся направлениям 4 июня в 4.35 было выпущено 6 гидросамолетов. Седьмой самолет (с крейсера «Тоне») из-за неисправности вылетел на 30 минут позже. По несчастливой случайности именно в его секторе поиска находилось американское соединение.
Эти атаки вновь были нескоординированы; в ходе перелета к цели торпедоносцы и истребители эскорта потеряли друг друга. Однако гибель торпедоносных эскадрилий оказалась не напрасной – они отвлекли на себя японские истребители и заставили их снизиться до самой воды, открыв тем самым верхние эшелоны для американских пикирующих бомбардировщиков.
Незадолго до обнаружения американского соединения Нагумо отдал приказ перевооружить самолеты, остававшиеся в резерве для возможной атаки кораблей, для повторного удара по Мидуэю. После сообщения о наличии в непосредственной близости американских авианосцев была начата обратная процедура, для чего самолеты были спущены на ангарные палубы. Снимаемые с них бомбы из-за спешки складывались тут же. Затем потребовалось принять на палубы и перевооружить самолеты, участвовавшие в первом ударе по Мидуэю. Драгоценное время было упущено.
Американский публицист У. Лорд, проведя в 60-х годах собственное расследование обстоятельств боя, пришел к выводу, что летчики «Enterprise» атаковали «Кага» и «Акаги», а эскадрилья «Yorktown» – «Сорю».
В обычных условиях нескольких бомбовых попаданий недостаточно для уничтожения авианосца. Роковую роль сыграло то обстоятельство, что на палубах японских кораблей в момент атаки находились заправленные и вооруженные самолеты, все трубопроводы были заполнены бензином, а на палубах сложены снятые с самолетов бомбы.
По другим данным, «Nautilus» атаковал «Кага», причем единственная попавшая в авианосец торпеда не взорвалась.
В 19.15 Ямамото отдал приказ адмиралам Кондо и Абэ (командующий линкорами и крейсерами Ударного соединения) соединиться И ночью догнать и атаковать авианосцы Спрюэнса. Однако в 2.15 он Отозвал корабли, опасаясь, что утром они попадут под удар американской авиации. Это решение следует считать ошибочным. Американцы к этому моменту понесли большие потери в палубных самолетах. У японцев же в резерве оставались авианосцы 4-й дивизии и «Хошо». Учитывая подавляющее превосходство японцев в линейных кораблях и то, что оккупационное соединение не понесло потерь, можно предположить, что в случае продолжения операции Ямамото удалось бы захватить Мидуэй, даже если бы подошел американский авианосец «Saratoga». По-видимому, причины решения об отходе следует искать в сфере не военно-морского искусства, а психологии. Резкий переход от радужных надежд к сокрушительному поражению сломил даже такого сильного человека, как Ямамото. Об этом свидетельствует и изменение всей манеры действий японского флота после Мидуэя. (См. также Приложение.)
Намеченный в состав Главных сил, «Дзуйхо» был заменен на «Хошо» еще до выхода из Японии.
Поврежденный корабль был оставлен экипажем и брошен командованием соединения, когда его повреждения и пожар не грозили гибелью. Брошенный авианосец держался на плаву без признаков пожара более двух суток. Командир и аварийные партии вернулись на корабль только по приказанию высшего командования. (Комм. к изд. 1956 г.)
Не слишком упорная борьба за спасение поврежденных кораблей вообще была свойственна американскому флоту.
Японское командование допустило еще один фатальный просчет, не учтя самой возможности того, что противник способен читать их радиосообщения. Радиосвязь использовалась значительно шире, чем это допустимо в условиях войны. Кроме того, не было придано значения полученным в конце мая сообщениям с подводных лодок об активности американцев на Мидуэе.
Объединенный комитет начальников штабов был создан на первой военной конференции в Вашингтоне с участием Рузвельта и Черчилля в январе 1942 г. в составе четырех американцев и трех англичан и действовал под руководством генерала Маршалла. (Комм, к изд. 1956 г.)
