7-я оперативная группа (вице-адмирал Ли): линкоры «Indiana», «Washington», «North Carolina», «South Dakota», «Alabama», «Iowa», «New Jersey», 4 крейсера, 11 эсминцев.
Базовой авиации с Марианских островов отводилась существенная роль в плане боя, разработанном адмиралом Озава.
Японские палубные самолеты за счет предельно облегченной конструкции имели дальность примерно на 50% большую, нежели американские.
Такое решение привело к тому, что в последовавшем сражении линкоры оказались практически бесполезными и потребовали выделения отдельного истребительного прикрытия, которое обеспечивала 4-я оперативная группа. События показали, что значительно более разумным было бы распределить линкоры по авианосным группам для усиления их ПВО.
Подводная лодка «Cavalla» обнаружила соединение Одзава 17 июня в 21.15 в семистах милях западнее о. Гуам. В течение дня 18 июня разведывательные самолеты с американского и японского соединений неоднократно встречались в воздухе. После полудня один из японских самолетов обнаружил американское соединение, и командующий находившейся в стороне от основных сил Одзава 3-й дивизии авианосцев контр-адмирал Обаяси начал подъем самолетов для удара по нему. Однако Одзава по непонятным соображениям отменил атаку. Американская воздушная разведка в этот день результатов не принесла. Только 19 июня в 01.15 патрульный самолет РВМ, вылетевший с Сайпана, обнаружил японские корабли с помощью радиолокатора.
В американском флоте Спрюэнс, до 1942 г. командовавший исключительно артиллерийскими кораблями, слыл «черным сапогом» – приверженцем традиционных схем использования флота, недооценивавших авиацию. Но в данном случае причина его нерешительности, по-видимому, была иной. Спрюэнс опасался, что японское соединение, местонахождение которого он представлял весьма смутно, ночью обойдет его и нанесет удар по силам десанта у Сайпана.
В 7.30 один из самолетов-разведчиков Одзава обнаружил 4-ю и 7-ю оперативные группы американского соединения. В 8.30 с авианосцев 3-й дивизии, находившихся в составе соединения вице-адмирала Куриты на 100 миль впереди остальных японских авианосцев, для удара по обнаруженным кораблям были подняты 61 истребитель «Zero» (45 из них были вооружены бомбами) и 8 торпедоносцев «Jill».
Из 69 японских самолетов первой волны было сбито 42.
Это были самолеты, взлетевшие в 8.15 с авианосцев 1-й дивизии. Первоначальное определение численности этой группы, сделанное американскими пилотами, оказалось сильно заниженным: в нее входило 53 бомбардировщика «Judi», 27 торпедоносцев «Jill» и 48 истребителей «Zero». Целью их атаки вновь были авианосцы Хэррила и линкоры Ли. Они были перехвачены в 11.39 в 60 милях от соединения. На свои авианосцы не вернулись 97 самолетов этой группы.
В 13.00 группа из 20 японских самолетов была перехвачена в 50 милях от 4-й оперативной группы. В 14.23 другая группа из 40 истребителей, 36 пикирующих бомбардировщиков и 6 торпедоносцев случайно обнаружила корабли Монтгомери. Несмотря на то что атакующие самолеты были обнаружены достаточно поздно, американские корабли повреждений не получили.
Эта цифра включает как самолеты, сбитые над Гуамом (30), так и уничтоженные в ходе боя над кораблями 2-й оперативной группы.
По более достоверным данным – 243 самолета. Этот бой в американских источниках часто называют «Большой охотой на фазанов».
Это потери истребителей. Кроме того, по разным причинам было потеряно 12 бомбардировщиков.
После попадания бомбы в палубу и торпеды в винто-рулевую группу «Хийе» потерял ход. Через два часа он затонул в результате взрыва авиационного топлива. Серьезные повреждения получил авианосец «Дзуйкаку». Легкие повреждения получили авианосцы «Дзунье», «Тийода» к «Рюхо», линкор «Харуна» и тяжелый крейсер «Майя».
Взрыв был вызван ошибкой командира дивизиона живучести, включившего вытяжную вентиляцию на загазованной парами бензина ангарной палубе.
С ликвидацией остатков японских сил на Сайпане связан один из самых трагических эпизодов Тихоокеанской войны. Вместе с войсками в северную часть острова отступило большое число гражданских лиц, в том числе женщин и детей. Перед тем как начать последнюю самоубийственную контратаку, фанатично настроенные японские солдаты перебили их.
Всего около 35 000 человек.
Всего около 56 000 человек.
Всего около 46 000 человек
Авианосцы, строившиеся (или перестраивавшиеся из транспортных судов) для сопровождения транспортных конвоев. От ударных авианосцев отличались меньшими размерами и скоростью (19 узлов против 32 у ударных).
Командование этим ударным ядром флота США было организовано весьма любопытно. По окончании крупной операции командующий флотом со штабом отбывал в Перл-Харбор для составления отчета и планирования следующей операции. В командование флотом во время его отсутствия вступал другой адмирал со своим штабом, проводивший очередную операцию. При этом обозначение флота менялось. Так, под командованием Холси флот носил номер 3, под командованием Спрюэнса – номер 5.
Оперативная группа 38.1: авианосцы «Wasp», «Hornet», «Hancock», «Monterey», «Cowpens», крейсера «Chester», «Pensacola», «Salt Lake City», «Boston», «San Diego», «Oklend», 14 эсминцев.
Оперативная группа 38.2: авианосцы «Intrepid», «Cabot», «Independence», линкоры «Iowa», «New Jersey», крейсера «Biloxi», «Vincennes», «Miami», 16 эсминцев.
Оперативная группа 38.4: авианосцы «Enterprise», «Franklin», «San Jacinto», «Bellau Wood», линкоры «Washington», «Alabama», крейсера «Wichita», «New Orleans», 15 эсминцев. Состав оперативных групп приведен по состоянию на 23 октября 1944 г.
Линкоры «Washington», «Alabama» и 5 эсминцев позднее были переданы в другие оперативные группы соединения.
Способ бомбометания по надводным кораблям, при котором атакующий самолет сбрасывает бомбу с горизонтального полета на предельно малой высоте («не выше топа мачты»). При этом поражается, как правило, борт корабля.
Потери американцев составили 21 самолет.
