Однажды Распутин позвонил во дворец и сказал, чтобы царевича ни в коем случае не пускали в залу, где тот любил проводить время. Над предупреждением Распутина посмеялись, но тем не менее царевича в залу не пустили. Через час после звонка в зале сорвалась с крюка и рухнула на пол многопудовая люстра, проломила паркет и изрябила стены крошкой.
После этого члены царской семьи, особенно Александра Фёдоровна, поверили в ясновидение Распутина. «Старец» обладал гипнотическими способностями, имел крепкую волю и хорошие мужицкие мозги, был экстрасенсом — вне всякого сомнения! — но ни в коем разе не являл собой нечто сверхъестественное. Он был обычным, хитрым, крепким, жилистым чалдоном — сибирским мужиком, выходцем из религиозной секты хлыстов[11]. Хлысты — особая категория сектантов, считавшая, что в каждого из них поселена душа Христа и поэтому всякий хлыст — это Христос, сошедший на землю, способный отпускать грехи и облегчать страдания, значит, всё, что Ни будет делать хлыст, — освящено самим Христом.
В архивах сохранились донесения так называемых «гороховых пальто», филёров, ведущих наружное наблюдение. Звали филёров «гороховыми пальто» за казённую одежду, а может, и за то, что полицейское управление находилось на Гороховой улице, недалеко от дома Распутина, — за одинаковые сюртуки, пальто и котелки, которые поставляли им, как военную форму, по реестру. Надо заметить, что летучий филёрский отряд, подчинявшийся непосредственно жандармскому управлению, был одним из самых сильных в Европе: филёры работали уверенно, чётко и редко упускали человека, за которым наблюдали.
Каждый филёрский наряд состоял из трёх человек: извозчика, имевшего пролётку с сильной, хорошо накормленной лошадью, и двух топтунов — пеших сыщиков. Работали в две смены — утреннюю и вечернюю, но судя по наблюдению за Распутиным, иногда прихватывали и ночную — он не раз засиживался в гостях до четырёх-пяти часов утра.
Разработки велись подробно, с пристрастием, хотя инструкций о том, как работал летучий филёрский отряд, не сохранилось — сгорели с большей частью архива департамента полиции.
С ипподрома Распутин отбыл расстроенный. Лебедева вначале ехала с ним в одном экипаже, потом пересела на извозчика с куцей, на двух пассажиров тележкой. Рядом с ней привычно пристроилась Агриппина Фёдоровна. Лебедева довезла Агриппину до дома, побыла у неё минут пять, потом остановила мотор — красный, с латунным радиатором «руссо-балт» — и на нём поехала к себе.
Распутин прибыл домой один, раздражённый, усталый, с красными пятнами, ярко рдеющими у него на лице. Оттолкнул оказавшуюся на дороге Ангелину Лапшинскую — плотную женщину с пухлым простоватым лицом, работавшую у него секретарём, — иногда Распутин держал у себя двух секретарей, но сейчас обходился одной Лапшинской, — спросил уже из своей комнаты:
— Кто мне телефонировал?
Ангелина достала из кармана маленький дамский блокнотик, перечислила телефонные звонки.
— A-а, пустота всё! — Распутин грохнул об пол вначале один сапог, потом другой. — Пыль, дырки от бубликов!
В комнату он вышел босиком, остановился на прохладном паркете, пошевелил пальцами.
— И какой чёрт выдумал обувку? — пробормотал он недовольно. — Ходили ведь люди когда-то босиком, в то ещё время, до Христа и раньше, и ходили бы себе, ан нет — сапоги научились шить!
— Вас тут странные люди спрашивали, Григорий Ефимович, — сказала Лапшинская. — В доме появлялись!
— Ко мне все в дом ходят. А почему странные? Что за народ?
По лицу Лапшинской проскользнула тень, в глазах возникло что-то боязливое, чужое, она, затрудняясь ответить, по-девчоночьи потеребила оборки на кофте — видно, что никогда раньше не видела таких людей, хотя Ангелина Лапшинская была человеком нетрусливым, воевала в японскую, была сестрой милосердия в Порт-Артуре и в Маньчжурии.
— Двенадцать человек пришли, женщины, все в чёрном, а главное... — Лапшинская замялась.
— Ну и чего?
— Все — безносые.
— Чего хотели?
— Вас требовали.
— Нищенки? Надо было дать денег и вытолкнуть взашей.
— Деньги я предлагала.
— И что же?
— Отказались!
— Ну-у, — не поверил Распутин и, поплевав себе на пальцы, расчесал волосы на две половины, безошибочно определяя пробор, — пробор разделил голову ровно пополам, будто по линейке. — И впрямь отказались?
— Отказались!
— А чего хотели эти твои... безносые? — Распутин поморщился.
— Хотели повидаться с вами!
— Худых мыслей у них не было? — Распутин насторожился, вытянул голову, словно бы к чему-то прислушиваясь.
— Не знаю... Вроде бы нет.
— Чужая душа — потёмки!
— Что делать, если появятся снова?
— А кликни меня! Поговорю, узнаю, чем дышат безносые бабы! Сроду таких не видел.
— Я бы не советовала, Григорий Ефимович, встречаться с ними. Не нравятся они мне.
— Заметила, что ль, что или... А?
— Да вроде бы ничего подозрительного... Но сами знаете: бережёного Бог бережёт!
— Придут — зови, — решительно сказал Распутин, — поговорю. Вечером уеду. К госпоже Лебедевой. На чай. А сейчас пойду спать. Если звонки по телефону будут — не буди. Только в самом крайнем случае. Ну, если Сазонов[12] позвонит... — он усмехнулся, зная, что Сазонов вряд ли ему позвонит, Сазонов — ягода совсем другого поля, — а так — не буди! А чего эти побирушки денег не взяли? По гривеннику каждой в лапу, и — ауфвидерзейн! Не взяли, говоришь?
— Отказались!
— Пхих! — рассмеялся Распутин, подпрыгивая на полу, звонко опечатал босыми ногами паркет и ушёл к себе в спальню. Потом выглянул из неё: — Матрёша не появлялась?
— Нет.
Матрёна — старшая дочь Распутина — училась в аристократической гимназии и посещала институт благородных девиц. Сын Митька и младшая дочь Варвара вместе с матерью жили в Покровском. По поводу Матрёши Распутину недавно пришлось выдержать целый скандал. Ему страсть как хотелось, чтобы Матрёша вращалась в высшем свете, среди образованных нежных барынек, — в конце концов Матрёша и сама такой же барынькой станет, но не тут-то было: попечительница гимназии, в которую Распутин собирался устроить дочь, заявила, что она сразу же хлопнет дверью, как только задастая и щекастая Матрёна переступит порог гимназии.
Один высокий чин посоветовал попечительнице не задираться — смириться с распутинским желанием: есть люди повыше её, они и будут отвечать, на что попечительница заметила не по-женски резко:
