Отставной фельдмаршал отправился в кругосветное путешествие, получив от Гитлера на это турне 50 тыс. рейхсмарок. Учитывая прежние заслуги Бломберга, фюрер приказал выплачивать ему пожизненно фельдмаршальское жалованье. При отставке Бломберг рекомендовал Гитлеру назначить на пост военного министра и главнокомандующего вермахтом Геринга, но тот с ходу отверг эту кандидатуру. Тогда в пику отвернувшимся от него генералам Бломберг предложил Гитлеру самому занять эти посты. Гитлер не замедлил воспользоваться этим советом.
Реорганизовав руководство вооруженными силами, Гитлер упразднил посты военного министра и главнокомандующего вермахтом, и 4 февраля 1938 года объявил себя верховным главнокомандующим. В качестве рабочего органа при нем на базе Военного министерства был создан штаб Верховного главнокомандующего (OKW — Oberkommando der Wermacht), который возглавил генерал артиллерии В. Кейтель. Таким образом, Гитлер сосредоточил в своих руках все руководство вооруженными силами. Те особые права и преимущества, которыми они пользовались в первые годы Третьего рейха, были аннулированы. Влияние НСДАП в вооруженных силах Германии стало безраздельным.
В начале 1939 года Бломберг вернулся в Германию и поселился в Бад-Висзее (Бавария). С началом Второй мировой войны он предложил Гитлеру свои услуги, соглашаясь даже на должность командира корпуса, но получил отказ. К этому времени мнение Гитлера о своем бывшем сподвижнике резко изменилось — ему стало известно о той глубокой неприязни, которую высший генералитет питает к Бломбергу, и он не решился вновь принять его на службу. Бломбергу косвенно дали понять, что пока он не разведется со своей женой, использовать его на какой-либо должности в вооруженных силах не представляется возможным. Бломберг предпочел остаться со своей Евой. Все годы войны он провел в безвестности. Оба его сына от первого брака погибли на войне.
В начале мая 1945 Бломберг был арестован американскими войсками. Выступал в качестве свидетеля в Нюрнбергском международном военном трибунале над главными военными преступниками. Отношение бывших коллег и подчиненных к Бломбергу не изменилось даже в плену, они демонстративно продолжали отворачиваться от него. К примеру, фельдмаршал Браухич отказался даже навестить Бломберга, когда тот уже лежал на смертном одре в тюремной больнице, умирая от рака. Фельдмаршал фон Бломберг умер в американском плену и был похоронен без всяких почестей в безымянной могиле.
* * *
Бломберг получил известность прежде всего как военный администратор и реформатор, внесший большой вклад в дело возрождения военной мощи Германии перед Второй мировой войной. Он сделал очень многое для создания вермахта и помог Гитлеру выковать оружие, без которого тот не мог бы начать и вести войну. И Гитлер этого никогда не забывал. Когда уволенный с позором в отставку Бломберг оказался в полной изоляции, когда все бывшие друзья и сподвижники от него отвернулись, а военная элита с негодованием вышвырнула его из своих рядов, с благодарностью о нем вспомнил только Гитлер. 20 мая 1940 года, в день триумфа германского оружия, когда немецкие танки вышли к Ла-Маншу и стало ясно, что Франция повержена, сияющий от счастья фюрер в своей торжественной речи перед высшим командованием вермахта счел необходимым специально отметить заслуги Бломберга перед Третьим рейхом: «В этот момент я не должен забывать, чем я обязан фельдмаршалу фон Бломбергу. Без его помощи вермахт никогда бы не стал тем великолепным инструментом, который вырвал нам эту блистательную победу».
Как военачальнику Бломбергу не суждено было прославиться на полях сражений, но как военный администратор и реформатор он проявил себя на должной высоте. Успех его деятельности по созданию вермахта и возрождению военной мощи Германии, утраченной после поражения в Первой мировой войне, во многом объясняется благоприятной внутриполитической обстановкой в Германии, когда пришедшая там к власти нацистская партия взяла курс на ревизию невыгодных для Германского государства условий Версальского мирного договора 1919 года. В этом плане устремления нацистского руководства и германского генералитета, ревностного хранителя прусских милитаристских традиций, полностью совпали, и Бломбергу практически был дан зеленый свет в реализации тех целей, которые давно являлись заветной мечтой не смирившихся с поражением в 1918 году и мечтавших о реванше милитаристских кругов Германии. И он этот социальный заказ властвующей в Третьем рейхе элиты успешно выполнил. В решающей степени этому способствовала соглашательская политика западных держав, потворствовавших реализации агрессивных замыслов Гитлера, смотревших сквозь пальцы на наглое нарушение им одного за другим условий Версальского мира, на которых зиждилась стабильность послевоенного устройства Западной Европы.
Однако по мере нарастания авантюристических тенденций во внешнеполитическом курсе Гитлера, ослепленного первоначальными успехами, отношение к нему трезвомыслящей части германского общества постепенно стало меняться. Она понимала, что дальнейшее продолжение такой политики неминуемо приведет к новой мировой войне. Эту точку зрения разделяла и влиятельная часть германского генералитета во главе с Бломбергом. Отсюда и его оппозиционность агрессивным планам Гитлера в 1936—1937 годах.
Бломберг, безусловно, являлся крупным военным специалистом. Он правильно оценивал роль и значение таких перспективных средств борьбы, как танки, авиация, моторизованная пехота и др. в современных условиях, и многое сделал для их создания и дальнейшего развития в германской армии, создавал вермахт с учетом последних достижений в военном деле, решительно отбрасывая все устаревшее. В то же время, несмотря на природный ум, высокую эрудицию в военных вопросах и организаторские способности, Бломберг отличался слабохарактерностью и нередко подпадал под влияние людей, обладавших более сильной волей. Его откровенное пресмыкательство перед Гитлером, сдача одной позиции за другой, в результате чего вооруженные силы постепенно превращались в полностью подконтрольный нацистам механизм и теряли свой традиционный корпоративный менталитет и, наконец, усиление роли спецслужб нацистской партии в вооруженных силах, а также многое другое — все это вызвало резко негативное отношение к Бломбергу не только со стороны генералитета, но и большей части офицерского корпуса вермахта. Поэтому, когда в результате своей политической близорукости Бломберг оказался в искусно поставленной на него ловушке, вооруженные силы и пальцем не пошевелили, чтобы хоть как-то защитить своего главнокомандующего. Он канул в небытие ненавидимый одними и презираемый другими. Некоторые историки склоняются к мысли, что вся история с женитьбой фельдмаршала на проститутке — это искусно проведенная нацистскими спецслужбами операция по его дискредитации с целью последующего устранения с занимаемых постов. Она была проведена при молчаливом согласии высшего военного руководства. Ведь в противном случае военной контрразведке ничего не стоило бы навести справки о пассии своего министра и главнокомандующего и одним ударом разорвать всю паутину заговора, сплетенного вокруг него нацистскими спецслужбами. Но она этого не сделала… или не захотела делать. Имеются свидетельства и того, что Е. Грун специально была подослана спецслужбами к Бломбергу. Операция по устранению Бломберга прошла успешно, но все ее участники и вдохновители оказались в проигрыше. Выгоду из всего этого извлек один только Гитлер, для которого, кстати, скандал, связанный с Бломбергом, оказался полной неожиданностью. Через 9 дней после ухода в отставку Бломберга лишился своего поста генерал Фрич, а еще через полгода — и генерал Бек.
