Между тем в 1991 году Панкратов едва не потерял не только ноги, но и жизнь. Причем эта история выглядит поистине мистической. Расскажем обо всем по-порядку.
Примерно за три года до описываемых событий судьба занесла Панкратова в Ялту, где снимался очередной фильм с его Участием. Там же с гастролями находился певец Игорь Тальков. Однажды они оказались за одним столиком в баре местной гостиницы и коротали время в неторопливой беседе. И тут к ним за столик сел известный астролог Павел Глоба. Учитывая повышенный интерес, который всегда вызывает у людей астрология, нетрудно догадаться на какую тему заговорили актер и певец с появлением Глобы - об астрологии. Слово за слово, но вскоре Тальков стал подтрунивать над Глобой: мол, дурите народ! Глоба, естественно, обиделся и попросил Талькова назвать дату своего рождения, а также показать ладонь. Когда певец выполнил эту просьбу, астролог мрачно сообщил, что Тальков погибнет через несколько лет не своей смертью при большом стечении народа. Тут уже настала очередь Панкратова смеяться, он тоже относился к астрологии с некоторой долей сарказма. Тогда Глоба взял и его ладонь и выдал не менее мрачный прогноз: «Знаки Зодиака у вас с Тальковым разные, а погибнете вы в один день и один час». Панкратов в ответ только отмахнулся: «Типун тебе на язык!»
С тех пор прошло три года, и все участники той беседы давно забыли о мрачных предсказаниях астролога. А зря. Поздним вечером 6 октября 1991 года Панкратов возвращался в ялтинскую гостиницу со съемочной площадки фильма «Официант с золотым подносом». Он сидел на заднем сиденье автомобиля «БМВ» и мирно дремал. Когда до гостиницы оставалось ровно половина пути, «БМВ» внезапно подрезали неизвестно откуда вынырнувшие «Жигули», и иномарка на полной скорости врезалась сначала в легковушку, затем в бордюр и, наконец, в росший на тротуаре кипарис. В результате этой аварии Панкратов получил тяжелые травмы: ему пробило голову, были сломаны 9 ребер. В тот же день его доставили в местную больницу. А утром следующего дня, включив телевизор, он узнал, что накануне вечером во Дворце спорта «Юбилейный» в Санкт-Петербурге был смертельно ранен выстрелом в упор Игорь Тальков. Предсказание Глобы сбылось, правда наполовину. Позднее другая известная предсказательница - Джуна объяснит Панкратову, что от неминуемой гибели его спасло сильное биополе, которого у Талькова, видимо, не было.
Между тем в жизни Панкратова это была чуть ли не единственная страшная история. В основном же с его именем в киношных кругах связана масса смешных и анекдотических ситуаций. Например такая.
Однажды вместе с приятелем он зашел в ресторан Дома кино, чтобы перекусить. Столик им накрывала хорошая знакомая - официантка Лариса Ивановна. Зная о том, что она легко относится к разного рода розыгрышам, Панкратов с товарищем решили ее разыграть. Они положили в гурийскую капусту два красных презерватива и, подозвав официантку, устроили небольшой скандал: мол, что это у вас в блюдах попадается? Лариса Ивановна понесла находку к шеф-повару, а тот внезапно рассмеялся: «Это же совершенно новые презервативы, видимо, их сами посетители и подбросили». Лариса Ивановна затаила на Панкратова обиду и стала ждать случая, чтобы достойно ему отомстить. И вскоре эта возможность ей представилась...
В тот день у Панкратова была премьера нового фильма. Естественно, он пришел в ресторан Дома кино, чтобы заказать банкет. Лариса Ивановна, как положено, приняла у него заказ, а в конце приписала некую сумму. «Это что?» - удивился Панкратов. «А это, Саша, сюрприз тебе», - лукаво улыбаясь, ответила официантка. Видимо, выяснять подробности у Панкратова не было времени, поэтому он пропустил фразу официантки мимо ушей.
В назначенный час Панкратов явился в ресторан за час до банкета, чтобы лично проверить убранство столов. Все было в порядке, и он с удовольствием потирал руки, предвкушая предстоящее веселье. И тут к нему подошла Лариса Ивановна. «Саша, подними, пожалуйста, салфетки на столах». Панкратов удивился, но просьбу официантки выполнил. И получил легкий шок - под каждым колпачком-салфеткой лежал презерватив, изготовленный на Ваковском заводе резиновых изделий. Именно сумма, потраченная официанткой на их приобретение, и была проставлена особой строкой в панкратовском заказе. Будучи человеком веселым, актер по достоинству оценил этот «сюрприз».
Еще одна история, на этот раз криминального толка, произошла с Панкратовым в 1997 году. Однажды он вернулся домой и застал свою супругу Юлию в слезах. «Чей шестисотый «Мерседес» ты разбил на днях?» - спросила его супруга с порога. Панкратов в ответ недоуменно пожал плечами, так как никаких «Мерседесов», ни шестисотых, ни каких либо других он не разбивал. И тогда супруга поведала ему, что час назад к ним домой звонили несколько солидных людей, которые утверждали, что отдали немалые суммы на ремонт «Мерседеса-600», который якобы разбил Панкратов. Пришлось актеру проводить собственное расследование этой странной истории.
Как оказалось, все звонившие попали в сети ловкого мошенника из Днепропетровска, который, представляясь близким другом Панкратова, вытягивал из бизнесменов деньги. Причем делал это так виртуозно, что за несколько дней умудрился собрать 125 тысяч долларов. К счастью, скрыться с этими деньгами он не успел и был вовремя задержан. И хотя с этим аферистом Панкратов даже не был знаком, совесть не позволила ему оставить это неприятное происшествие без последствий. В один из дней актер пригласил всех пострадавших бизнесменов в ресторан, где заказал в их честь банкет.
Несмотря на кризис, охвативший в 90-е годы российский кинематограф, творческая карьера Панкратова-Черного складывается удачно. Он по-прежнему много снимается, причем в самых разных ролях. К примеру, в картине Ивана Соловова «Караван смерти» (1991) он сыграл необычную для себя роль - супермена-пограничника прапорщика Марьина, в одиночку противостоящего банде афганских моджахедов. Фильм настолько понравился зрителям, что они потребовали продолжения, которое вскоре должно увидеть свет. Стоит отметить любопытную деталь: узнав из интервью актера, что в новом фильме его герой будет убивать врагов тросточками, заключенные одной из российских колоний специально смастерили восемь таких тростей и подарили их актеру. (Панкратов очень часто наведывается в российские «зоны» с шефскими выступлениями, за что коллеги в шутку прозвали его «актером в законе».)
Из других фильмов, в которых актер снялся в 90-е годы, назову следующие: «Наутилус», «Бабник», «Испанская актриса для русского министра» - 1990, «Отель «Эдем», «Кикс», «Небеса обетованные», «Очарованные пришельцы», «Русские братья» - 1991, «Новый Одеон», «Устрицы из Лозанны», «Официант с золотым подносом», «Ребенок к ноябрю», «Заложники дьявола», «Воздушные пираты» - 1992, «Альфонс», «Личная жизнь королевы», «Трам-тарарам, или Бухты-барахты», «Охламон», «Зефир в шоколаде», «Запах осени» - 1994, «Импотент» - 1995, «Аферы, музыка, любовь» - 1997 и др.
