Единственная тучка на их ясном семейном небосклоне возникла в 1935 г., когда чувствительная Клементина, путешествуя на яхте «Росаура» вдоль островов Индонезии, увлеклась обаятельным агентом по продаже предметов искусства Теренсом Филипом. Но связь эта быстро прекратилась, по крайней мере всезнающая пресса, как ни старалась, так и не смогла узнать пикантных подробностей.
То, что жизнь существует и вне политики, Черчилль понял, когда приобрел старинное поместье Чартвелл. Из сооруженного во времена Генриха VII дома открывался великолепный вид, достойный кисти художника. Однако и работы предстояло немало: балки были изъедены червями, все вокруг заросло. С обычным для него азартом Уинстон взялся за обустройство Чартвелла. Он вырубил и сжег заросли, почистил пруд, сам клал кирпичи. Он был полон грандиозных планов, и если находился какой-нибудь смельчак, готовый остаться у них на уик-энд, Уинстон тут же включал его в «особую бригаду» по «ликвидации» кустарника. Клементина, прекрасно понимавшая, какой это огромный труд — превратить Чартвелл в уютное гнездышко, мужественно выполняла самую неблагодарную работу. Хотя, конечно, предпочла бы воскресенья проводить за игрой в теннис. Да и дети тоже приложили руку к возрождению дома.
Спустя годы полностью отреставрированный Чартвелл распахнул свои двери для публики. И до сих пор в дни открытых дверей поток посетителей не иссякает. Они приходят посмотреть на работу знаменитого строителя, на черных лебедей и других птиц, плавающих в пруду, который вырыл сам Черчилль, и на его любимых золотых рыбок, снующих в бассейне.
В апреле 1955 г., после того как вся Англия торжественно отметила 80-летие Черчилля, великий политик подал в отставку с поста премьер-министра. По этому поводу 5 апреля в резиденции главы правительства был устроен пышный прием. На ужин прибыли королева Елизавета и герцог Эдинбургский. Королева предстала в великолепном платье, сверкая прекрасными бриллиантами. Черчилль надел все свои награды. По окончании приема галантный, как всегда, Черчилль вышел, чтобы придержать дверцу королевской автомашины. На следующее утро он в последний раз собрал кабинет министров, выпил чаю с членами своей команды и уехал в Чартвелл. Его пребывание у власти завершилось в лучших английских традициях.
Самоотверженная и терпеливая Клементина была счастлива — муж теперь принадлежал только ей. Но радовалась она преждевременно. Через пять лет ее супруг заявил, что не намерен бросать политику и рассчитывает быть переизбранным в палату общин. И хотя сэр Уинстон проводил больше времени на юге Франции, он был-таки выдвинут в качестве кандидата. Клементина сокрушалась — это были уже пятнадцатые выборы, с нее достаточно! Но с политикой Черчилль не расстался до самой смерти. В последний раз он присутствовал на заседании палаты общин 28 июля 1964 г., уже тяжелобольной. На церемонию прощания с парламентариями Клементина мужа не пустила, поскольку понимала, что она вызовет у него слишком сильные переживания.
В последние годы жизни Черчилль много болел, и порой Клементина сутками не отходила от его постели. В последний раз англичане увидели эту замечательную пару 30 ноября 1964 г. Улыбающиеся супруги смотрели из окна дома на толпу, собравшуюся, чтобы приветствовать своего кумира.
Уинстон Черчилль скончался 24 января 1965 г. После его смерти Клементина тихо доживала свой век в Лондоне. Королева Елизавета II пожаловала ей пожизненное пэрство, и баронесса Спенсер-Черчилль Чартвельская изредка посещала палату лордов. Правда, участия в голосовании она не принимала, поскольку из-за глухоты не могла следить за дебатами.
Клементина дожила до того дня, когда вся Англия в ноябре 1974 г. отметила 100-летие со дня рождения Черчилля. В тот день она посетила могилу мужа и тихо произнесла: «Надеюсь, мне уже недолго осталось ждать встречи с тобой…»
Клементина пережила мужа на двенадцать лет, скончавшись на 92-м году жизни.
Такой была эта удивительная чета. В еще более романтичном виде она предстала перед чопорными англичанами, когда время и человечество выдвинуло Уинстона Черчилля в ряды величайших политиков XX века. Достойное место в истории нашлось и для его пусть не единственной, но такой красивой и неизменной любви.
Фицджеральд Фрэнсис Скотт
(род. в 1896 г. — ум. в 1940 г.)
Американский писатель, в судьбе которого любовь сыграла драматическую роль.
«Она — единственный бог, который у меня остался…» — так говорил известный американский писатель Фрэнсис Скотт Фицджеральд о своей невесте Зельде Сэйр перед свадьбой. Шестнадцать лет спустя он же писал, что женитьба на «единственном боге» явилась его самой непоправимой жизненной ошибкой. Но если первое утверждение легко объяснимо пылкой влюбленностью молодого человека, то второе воспринимается как исступленный крик зрелого мужчины, уставшего бороться с самим собой и ясно понимающего: что бы ни делал, как бы далеко ни уехал, все равно эта женщина останется с ним и в нем.
Такая сумятица чувств объясняется как своеобразием личности американского прозаика, так и временем, в котором он жил. Фицджеральд принадлежал к тому поколению, которое, пережив ужасы Первой мировой войны, стало довольствоваться одним днем, словно наверстывая утерянную радость праздника жизни, развлечений, возбуждая себя джазом, виски и любовью. Фицджеральд, как человек 20-х годов XX в., точно уловил настроения молодежи, предугадав и кризис, который затем разразился в годы «великой депрессии».
Жизнь Фицджеральда всегда складывалась довольно удачно. Его отец, Эдвард Фицджеральд, был далеким потомком ирландского аристократического клана. Но ему не передались ни гордая независимость предков, ни их воинственный темперамент. Кроме того, Эдвард был явным неудачником, и от солидного состояния, оставленного ему отцом, ко времени рождения Скотта почти ничего не осталось.
Семья держалась на плаву только благодаря деду Фицджеральда по материнской линии, Макквилану — успешному предприимчивому дельцу, владельцу фирмы с оборотом более миллиона долларов в год. Для Эдварда и его жены Молли Макквилан он приобрел дом в приличном районе в городке Сен-Пол, штат Миннесота. Благодаря деньгам деда Скотт, родившийся 24 сентября 1896 г., спустя шестнадцать лет получил возможность учиться в одном из самых престижных американских университетов — Принстонском.
В университете Скотт решил для себя, что учеба скучна и не заслуживает особого внимания, поэтому первым делом записался в футбольную команду, откуда его отчислили через две недели как неперспективного игрока. Однако вести ничем не примечательную жизнь послушного студента Скотт не желал. Честолюбивому юноше, который мечтал стать невероятно успешным человеком во всех областях жизни, необходимо было привлечь к себе внимание, доказать, что он лучше всех. Для этого у Скотта было единственное средство: писательство. Еще в школе, написав как-то детективный рассказ о шефе полицейского участка и поместив его в стенгазете, он на какое-то время стал звездой класса, и теперь в Принстоне снова взялся за перо. Скотт публиковал свои юмористические рассказы в студенческих журналах, писал пьесы для принстонского театра, правда, полного удовлетворения ему это не приносило. Он мечтал играть на сцене, однако педсовет Принстона не допускал двоечников к театру.
