В группе писателей и ученых принимал участие в вечерах, посвященных этой знаменательной дате в отечественной культуре: в Библиотеке иностранной литературы познакомился с директором – дочерью Косыгина, милой, умной, очаровательной женщиной, достойной своего великого отца, а в ВТО меня пригласили председательствовать на вечере, посвященной этой же дате. Сюда приехали сыновья А.Н. Толстого – Никита и Дмитрий, его знакомые, внучки, внуки. Выступал, дарил свои книги, предоставлял слово всем желающим. Помню, Никита рассказывал о дуэли Алексея Толстого с Гумилевым, при этом выдавал все это за неизвестное, в то время как у меня в «Заволжье» этот эпизод подробно был описан в главе «Дуэль», как-то неловко все это было слушать, но ничего не попишешь – нужно было соблюдать правила игры, а ведение такого вечера – это конечно же игра. Из разговоров я понял, что семья А.Н. Толстого не читала моих сочинений об отце и деде. А догадавшись, я подарил Никите Алексеевичу свою книгу «Судьба художника», прекрасно изданную, на превосходной бумаге и пр. и пр. Не раз я пожалел об этом...
Торжественная часть вечера окончена, я собираю свои бумажки, на сцену, тяжко хромая, поднялась старенькая женщина, подходит ко мне. Я добродушно отвечаю на ее приветствие.
– Я – Марианна Алексеевна Толстая, Виктор Васильевич, дочь Софьи Дымшиц, вы знаете о моем существовании... – очень агрессивно начала эта старушка. – Вы даже не упомянули в своих книгах об этом периоде жизни моего отца, как будто нас с мамой и не было.
– Не могу с вами согласиться, уважаемая Марианна Алексеевна! Вы держите в руках «Судьбу художника», только что вышедшую в «Худлите», а чуть раньше в издательстве «Современник» увидела свет моя книга «Заволжье», в которой говорится о первых тридцати годах жизни Алексея Николаевича, и вот в той книге очень много страниц отведено на описание почти семейных отношений Софьи Дымшиц и графа Толстого.
– Да? У вас, значит, две книги о моем отце?
– Значит, Марианна Алексеевна, вы и книгу «Алексей Толстой», вышедшую в популярной серии «Жизнь замечательных людей» 150-тысячным тиражом, не читали... Это печально, а я все удивляюсь, приходит много писем, а от вас ничего...
Кажется, мне удалось успокоить Марианну Алексеевну Дымшиц, рожденную вне брака, хотя Алексей Николаевич и пытался узаконить свои отношения с красавицей Софьей Дымшиц, но высочайшего соизволения на брак так и не получил.
Я, повторяю, часто бывал у Людмилы Ильиничны Толстой, слушал ее рассказы о живом Толстом, его характере, его привычках, о безмерном хлебосольстве... Мне не раз намекали во время работы над этой книгой, что необходимо поговорить с сыновьями, с Марианной, побывать на квартире, где он жил с семьей после возвращения из эмиграции, но что-то удерживало меня от знакомства с этой семьей. Однажды на мой вопрос, почему Никита и Дмитрий не были на фронте, как все их ровесники, Людмила Ильинична сказала:
– Этот вопрос и я задавала Алексею Николаевичу, ведь Никита с 1917 года, а Дмитрий с 23-го, и действительно все их ровесники воевали. Отец спас их, все-таки он был очень влиятельным человеком, умел пользоваться этим влиянием. Как-то с досадой он упомянул, что он не мог выдержать вида того, как Никита на коленях стоял и просил: «Отец, спаси меня от армии, не для того я учился, чтобы стать пушечным мясом в этой войне», а Никита был действительно способным физиком, знал языки, отец пристроил его в организацию, которая тут же выдала бронь. А Дмитрий учился в консерватории, как-то тоже избежал этой военной участи...
– А мои два брата, Петр с 14-го и Владимир с 24-го, погибли на фронтах Великой Отечественной, Николая с 26-го спасла Победа...
Мог ли я, узнав об этом, искать знакомства с сыновьями графа? Нет, конечно, тем более биографических материалов оказалось целое море...
В этот вечер запомнился мне Дмитрий Алексеевич, действительно, как многие и до этого вечера говорили, он очень был похож на отца... Он много играл на фортепиано, репертуар его был обширен, кое-что сыграл он и из своих сочинений, но эти сочинения были, мягко выражаясь, бледноваты... Нет, не потянуло меня и после этого вечера продолжить знакомство с сыновьями одного из моих любимых героев, тем более с Татьяной Толстой, дочерью Никиты, которая скромно тогда сказала: «Да, я пишу, но пока не печатаюсь...»
Столетие А.Н. Толстого решил отметить и ЦДЛ, в марте 1983 года должно было состояться обсуждение двух моих книг – «Заволжье» и «Судьба художника». Я подарил десятки книг моим друзьям и единомышленникам, многие прочитали, говорили при встречах лестные для автора слова, упрекали в излишней беллетризации, чрезмерном цитировании документов, которые, по их мнению, нужно было «растворить» в тексте, сделать не столь заметными, как соду в стакане воды, ее ощущают, но не видят.
Аналитические рецензии об этих книгах были опубликованы в журналах «Молодая гвардия», «Москва», «Наш современник», в еженедельнике «Литературная Россия», рецензенты – умные, талантливые писатели, независимые в своих суждениях и оценках, близкие мне по духу и борьбе. Может, чуточку не хватало критических пожеланий, ведь автору вряд ли удалось создать многогранный портрет сложного и противоречивого писателя и человека, каким был Алексей Толстой, но все писавшие прекрасно понимали, почему так мало или недостаточно в книгах говорилось об эмигрантском периоде жизни А.Н. Толстого, почему так скудно говорилось о противоречиях знаменитого графа в 30-е годы и пр. и пр. Но общий тон рецензий и устных свидетельств о книгах вызывал у автора чувство удовлетворения проделанной работой, и с открытым сердцем готовился к обсуждению в писательской аудитории, тем более что я знал: председательствовать на обсуждении будет замечательный прозаик и человек Иван Иванович Акулов, добрый, сердечный, тактичный, высказавший мне по книгам немало дельных замечаний, которые могли бы улучшить уровень книг, если бы эти замечания были высказаны раньше и учтены автором при доработке. Ну, что делать... Что не сумел, то уж не вернешь, рукопись стала книгой, все останется как есть. Это итог, возвращаться к этой биографии я уже не собирался, и без этого столько потрачено сил и времени.
Готовились выступить Олег Михайлов, Валентин Сорокин, Николай Сергованцев, Евгений Осетров, Михаил Лобанов, Анатолий Жуков, Дмитрий Жуков... Сергей Михалков как-то обронил фразу, которая до сих пор оптимистически звучит в моем сердце: «Виктор Васильевич, читал, как роман, настолько интересно, я ведь хорошо помню вашего героя».
Я приготовил что-то вроде заключительного слова, в котором должен был сказать и об общих принципах работы биографа, и о тех сложностях, которые возникают у писателя, взявшегося описывать события, в которых принимали участие многие живущие сегодня, у каждого свой взгляд на события, на исторических действующих лиц.
