Я имел возможность наблюдать Горбачева при посещении им Украины, на Съездах народных депутатов, XIX Всесоюзной партийной конференции, последнем XXVIII съезде КПСС. В проведении линии на демократизацию советского общества, провозглашение прав и свобод граждан, в борьбе за международное экономическое сотрудничество и разоружение, уменьшение гонки вооружений и термоядерного противостояния Горбачев представлялся мне образцом современного руководителя. Достигнутое при нем снижение международной напряженности, устранение многих причин, породивших «холодную войну», приводило к мирному порядку жизни советского народа. Советскую армию, КГБ стали меньше бросать в международные вооруженные конфликты по всему земному шару — от Афганистана до Анголы. Когда начался вывод войск из Афганистана, на Съезде народных депутатов СССР известные «демократическими» деяниями депутаты недоумевали, что не совсем понятно, какие коренные интересы нашего государства там защищали и за что погибали советские солдаты. Осуждая политику КПСС, они заявляли, что «мы их туда не посылали». Но линию на вывод войск из Афганистана настойчиво провел Горбачев. В этом его великая заслуга.
Первое, что стало настораживать, — это внешняя политика во главе с министром иностранных дел Шеварднадзе. Вызывало недоумение число односторонних уступок с нашей стороны при ликвидации некоторых видов вооружения, ускоренные темпы вывода советских войск из Европы на неподготовленные в стране места базирования.
Внутренняя обстановка в стране становилась не менее сложной. Межнациональные и межконфессиональные конфликты в ряде союзных республик, миллиардные иностранные заимствования, перебои с товарами первой необходимости, разночтения при обсуждении нового Союзного договора, односторонние шаги по объявлению союзными республиками государственной независимости вызывали необходимость принятия радикальных мер для вывода страны из политического и экономического кризиса.
В стране быстро назревало недовольство политикой Горбачева. Над ним не раз нависала угроза снятия с поста. Он являлся Президентом, но не избранным всенародно, да и в народные депутаты СССР прошел по партийному списку. В 1990 году на Пленуме ЦК была предпринята попытка освободить от должности Генерального секретаря ЦК КПСС. Но это не удалось осуществить, так как часть членов ЦК испугалась раскола в партии в связи с тем, что около 70 членов Центрального комитета пригрозили уйти со своих постов вместе с Горбачевым.
На первомайской демонстрации в 1990 году представителям демократических сил было разрешено пройти по Красной площади самостоятельной колонной. Они открыто продемонстрировали свое недовольство и неуважение к Президенту СССР, несли лозунги «Горбачева — в отставку!», «Долой коммунистическую партократию!». Так наглядно и с циничной откровенностью было показано тем, кто стоял на трибуне Мавзолея, что в нашем государстве имеются противники власти Советов, Коммунистической партии и самого Горбачева. Не молчали и рядовые члены партии. В мае 1991 года коммунисты металлургических предприятий Днепропетровска (заводов имени Ленина и Петровского) обратились с открытым письмом к Горбачеву, в котором требовали «набраться мужества и уйти в отставку».
В последние годы советской власти система государственного устройства в нашей стране по воле верхушки Коммунистической партии пережила серьезные политические изменения. Существенный фактор в осуществляемой реформе политической власти страны — это «свободные выборы», которые приветствовались. Однако избирательные кампании в органы законодательной власти на альтернативной основе выявили тревожные обстоятельства, с которыми косвенным образом вскоре столкнулись органы КГБ. Находившиеся в поле зрения органов госбезопасности разного рода антисоветчики и националисты действовали в условиях конспиративного подполья, до определенного времени не допускали открытых и опасных для существующего конституционного строя проявлений. Но когда многие из них победили на прошедших в 1989–1990 годах выборах, то продолжили свою прежнюю деятельность, получив депутатский иммунитет и неприкосновенность. Естественно, ведущиеся дела и оперативный контроль за такой категорией лиц был прекращен.
В стране обозначились явные противоречия, которые можно было обеспечивать и удерживать законом и разумной силой, между развивающимся политическим демократизмом и защитой безопасности государства, между свободой предпринимательства и сверхцентрализацией в экономическом развитии, между зарождающимся народовластием Советов и продолжающейся монопольной деятельностью КПСС.
Я иногда теряюсь в собственных раздумьях о Горбачеве, пользе его посещений Украины, поэтому себе в союзники беру высказывания, сделанные в моем присутствии современниками.
Заместитель председателя Киевского городского исполкома Галина Менжерес так вспоминает о приезде Горбачева в Киев. В ходе официальной беседы было видно, что Щербицкий не воспринимал «бесконечных самовлюбленных разговоров Горбачева». «Живете, киевляне, словно на курорте. Я думаю, что вам необходимо урезать фонды на мясо и молоко», — заявил Горбачев. «Ну, Михаил Сергеевич! Я смотрю, что Вы Украине скоро и воздух по фондам будете отпускать», — гневно бросил Щербицкий.
Секретарь Крымского обкома партии Мордвина присутствовала при встрече Горбачева в Крыму. Щербицкий рассказывает об обстановке в республике, ходе уборки урожая. Обращаясь к Горбачеву, он замечает, что республике слишком завышены годовые планы сдачи зерна государству. Не успел Горбачев ответить, как раздался голос Раисы Максимовны: «Владимир Васильевич, прошу прекратить задавать Михаилу Сергеевичу деловые вопросы. Он только начинает отпуск». Мордвина вспоминает, что все, кто сидел за столом, замерли. «Владимир Васильевич побледнел, не сказав в ответ ни одного слова. А из носа у него потекли струйки крови — лопнули сосуды. Щербицкий поднялся и вышел из зала. Я поняла: начинается новая эпоха и личный новый стиль партийного руководства».
В мае 1991 года при подготовке заседания Коллегии КГБ СССР о состоянии работы с кадрами организовывалось анкетирование среди оперативного состава как в центре, так и в республиканских органах. На вопрос анкеты: «В чем вы видите основные причины кризисных явлений и трудностей, переживаемых нашей страной на современном этапе?» — 90 % сотрудников ответили, что они обусловлены ошибками и просчетами политического руководства. Многие добавляли, что бездействие властей при современном ухудшении положения в стране может привести к самым нежелательным и трагическим последствиям. Если вера в верховную власть страны среди сотрудников КГБ была поколеблена в такой высокой степени, а они призваны были ее защищать, то надо признать, что авторитет, в частности, республиканских и областных руководителей находился на еще более низком уровне.
