В мае 1991 года при подготовке заседания Коллегии КГБ СССР о состоянии работы с кадрами организовывалось анкетирование среди оперативного состава как в центре, так и в республиканских органах. На вопрос анкеты: «В чем вы видите основные причины кризисных явлений и трудностей, переживаемых нашей страной на современном этапе?» — 90 % сотрудников ответили, что они обусловлены ошибками и просчетами политического руководства. Многие добавляли, что бездействие властей при современном ухудшении положения в стране может привести к самым нежелательным и трагическим последствиям. Если вера в верховную власть страны среди сотрудников КГБ была поколеблена в такой высокой степени, а они призваны были ее защищать, то надо признать, что авторитет, в частности, республиканских и областных руководителей находился на еще более низком уровне.
В республике в условиях гласности отмечались и широко обсуждались многие события и явления. Расскажу о некоторых из них.
Приезды Горбачева в республику обеспечивались несколькими тяжелыми лайнерами, с доставкой автомобилей из московского гаража, многочисленной охраной, в окружении журналистов. Республиканскому КГБ не доверялась охрана государственных дач в Крыму, где всеми вопросами заправляла московская «девятка». Но ответственность за обеспечение личной безопасности охраняемых государственных деятелей при нахождении на Украине лежала на республиканском КГБ.
Был и такой случай. Молодой начальник одного из отделов 9-го управления КГБ СССР Алексей Кандауров выступил против порядка, когда зарубежными закупками за иностранную валюту для придворной цековской знати занимаются сотрудники органов госбезопасности. Разразился скандал. Виновника без лишнего шума постарались убрать из «деликатного» управления, повысив в должности. Умница, честный, принципиальный, интеллигентный, с литературным даром, он в мою бытность министром безопасности возглавил нашу пресс-службу. Кандауров из числа тех элитных сотрудников КГБ, которые действительно много сделали для расширения гласности, раскрытия истинного назначения органов государственной безопасности новой России. В октябрьские дни стрельбы по Белому дому он был в числе руководителей, выступающих против втягивания наших сотрудников в кровавые политические разборки. Не согласившись с требованиями Президента Ельцина «пойти на амбразуры», генерал Кандауров подал мне рапорт об отставке. Вскоре стал депутатом Государственной думы России.
В период моего пребывания на Украине военные строители в авральном порядке возводили ставшую печально известной государственную дачу в Форосе. Заказчиком «Зари» выступал КГБ СССР, поэтому в ходе строительства мне нередко поступали звонки из Москвы с просьбой оказать помощь через республиканские министерства о поставках дефицитных строительных материалов, мрамора и т. д. На принятие в эксплуатацию президентского комплекса в Форосе прилетели Язов и Чебриков. Последний щедро поощрил меня месячным окладом за вклад в строительство шикарного объекта, которого я ни разу не видел. Генерал Александр Орлов, руководитель московской крымской «девятки», приглашал осмотреть новый замок для Президента СССР, но я отказался. Не хотелось рассматривать эту роскошь. Вскоре на этой даче произошел неприятный инцидент. Как мне докладывали, во время игры с детьми дочь Горбачева дернула в спальне тяжелую портьеру, карниз упал и зацепил по голове внучку Президента. Оказалось, что один из шурупов, которым крепился злополучный карниз, был короче других. После этого случая были уволены несколько высокопоставленных сотрудников 9-го управления КГБ: генерал Березин, Герой Социалистического Труда, строитель космодрома Байконур, генерал Орлов, его заместитель Петр Лайшев. По их просьбе я принял решение взять в штаты КГБ республики этих опытных профессионалов: Орлова — заместителем начальника областного управления в Донецк, а Лайшева — заместителем начальника хозяйственного управления в Киев. В последний момент мне позвонил Плеханов с претензией: «Что ты делаешь? Берешь к себе уволенных нами Орлова и Лайшева! Тем более на повышение. Если об этом узнает Михаил Сергеевич с Раисой Максимовной, понимаешь, что тебе будет? Лучше не рискуй». Орлов уехал в Москву, а Лайшева я попросил достроить новое здание УКГБ в Кировограде, с чем он блестяще справился. Когда страсти улеглись, его вернули в Киев. Позже стал дипломатическим работником посольства Украины в Белоруссии. Он вспоминает, что ему позвонил начальник личной охраны Горбачева В. Медведев и рассказал: «Когда Раисе Максимовне доложили, что Лайшев на Кировоградщине, где урановые рудники, она прямо расплылась в довольной улыбке».
Уже два десятилетия не утихают споры чаще всего о том, в чем причина, а не кто виноват в распаде Советского Союза. Вариантов ответа на эти вопросы достаточно: главным считается, что такова объективная историческая неизбежность распада любой великой империи, что Советский Союз уже был смертельно болен; это роковое стечение обстоятельств, чья-то злоумышленная воля, скорее всего Горбачева и собравшейся троицы в Беловежской пуще.
Исторические события августа 1991 года с тех прошедших лет квалифицируются в обществе так же по-разному. Разброс личностных оценок — симпатий и антипатий — крайне широкий. Образование ГКЧП, по мнению одной стороны советского общества, являлось государственным переворотом, по оценкам другой части — это военный путч, третьи называют его благородной попыткой группы высокопоставленных патриотов спасти от развала СССР; а четвертая группа считает августовские события скоротечной революцией, положившей начало распаду империи и образованию 15 суверенных государств. По мнению известного философа Александра Зиновьева, перестройка — это «растянувшаяся по времени гибель России как целостного социального организма и гибель русского народа». Экс-президент Украины Кучма не философствует, а весьма категоричен в том, что «СССР доконал именно Акт о провозглашении независимости Украины от 24 августа 1991 года». Уже на следующий день, 25 августа, по горячим следам объявила о своей государственной независимости Белоруссия, 27 августа — Молдавия, 30 августа — Азербайджан, 31 августа — Узбекистан и Киргизия.
Я расцениваю августовские события, образование ГКЧП как вулканический взрыв, разрушивший за три дня Союз и разбросавший осколки в форме независимых республик. Не было ни всенародного согласия на раздел Союза, ни революционных выступлений в его защиту. Многие пытаются отнести вину в развале СССР на ошибки горбачевской перестройки, но в этом только часть правды. Перестройка была необходима как выход из тупика. Обострился политический кризис, охвативший многонациональную страну. Мы серьезно отстали от западных государств в эффективности, производительности и оплате труда, применении новых технологий. Снизились темпы роста промышленного производства, не было прогресса в сельском хозяйстве. Социальная сфера во все времена слабо учитывалась, народ призывали жить с затянутыми поясами. Можно добавить еще целую совокупность внешних причин, способствующих распаду: «холодная война», крестовый поход США против «империи зла» — СССР, свержение социалистического строя в европейских странах, угроза мировой войны, гонка вооружений, усиление НАТО, роспуск в одностороннем порядке военно-политической организации стран Варшавского договора, вывод советских войск из Восточной Европы. Все это существенно ослабило международные и внутренние позиции СССР.
