За два года жизни с пауни Гласс совершенно переменился и практически забыл родной язык. К сожалению, его пришлось вспомнить.
Вождь отсутствовал дольше, чем предполагалось. Во время его отсутствия скиди все-таки принесли жертву Утренней Звезде. Ни Гласс, ни Питалешаро не смогли противостоять сотне отчаявшихся и ожесточенных людей. Ребенок стал даром могущественному и кровожадному божеству. Действо произвело впечатление на всех. Многие годы вождю удавалось избегать жертвоприношений, отчего старейшины недолюбливали его, но все же никто бы не осмелился пойти против Лашелешаро. Сын вождя пока не пользовался таким уважением, со стороны индейцев. Не заслужил пока. Сейчас, когда народ получил возможность «насладиться» действом, смерть ребенка разделила людей на два лагеря: противников и сторонников Питалешаро. Одно только объединяло людей: дочь вождя презирали все.
Отец Питалешаро вернулся спустя месяц. Оказалось, что в форте Мануэля Лиза они пробыли с неделю, а затем торговец уговорил его отправиться вместе с ним в Сент-Луис. Там они пробыли достаточно долго. История спасенного мальчика впечатлила местное население настолько, что газета «Бюллетень Миссури» опубликовала цикл статей, посвященных истории спасения мальчика. Правда, по свойственной журналистам привычке, те переврали буквально каждое слово. Все заслуги приписали Мануэлю Лиза, который никакого отношения к событиям не имел. Разве что простил торговцу его долг, войдя в ситуацию. Впоследствии историю спасения мексиканского мальчика описали Эдвин Джеймс и Джедедайя Морз.
Неудачи продолжали преследовать скиди. Несколько человек вновь заболели. Конечно, масштаб несчастья был не столь катастрофичен, но несколько человек все-таки умерло. Скиди отомстили за своего друга, павшего в схватке с одним из сиу, и начался новый этап войны.
После очередного сражения с большим отрядом сиу вождю скиди пришлось признать, что им просто не пережить эту зиму. Не говоря уж о том, что численность племени резко сократилось, охотников не хватало и, самое главное, помощи ждать было неоткуда. Даже родственные народы не хотели помочь скиди в их противостоянии сиу.
Вечный конфликт то разгорался, то затухал, но пламя не утихало ни на минуту. В конце концов, без врагов жизнь невозможна. Просто в тот момент у скиди уже не было союзников, а человеческие потери были фатальны.
Оставался один выход: попросить помощи у заклятых врагов – у белых, то есть у правительства США. Первым о решении вождя отправиться за помощью в Штаты узнал Гласс. Именно он должен был стать своего рода ответом индейцев на Сакагавею. Несколько лет назад состоялась знаменитая экспедиция Льюиса и Кларка, позволившая освоить доселе неизведанные места добычи пушного зверя. Во многом успех экспедиции зависел от индейской женщины по имени Сакагавея, которая вызвалась показывать путь отряду Льюиса. Проводников найти никогда проблемы не составляло. Всегда можно было найти индейцев, которые за винтовку или красивый нож с удовольствием отведут белых куда угодно. Вот только Сакагавея была не проводником, а членом экспедиции. При виде этой женщины многие племена индейцев отступали, признавая в отряде Льюиса союзников. На роль Сакагавеи со стороны скиди был выбран Хью Гласс.
Гласс не хотел покидать жену. Девушка вскоре после свадьбы забеременела и сейчас со дня на день должна была родить ребенка. С другой же стороны, Гласс понимал, что без поддержки они просто не переживут этот год. Склады были сожжены и разграблены, людей не хватало, и, что самое главное, день за днем в лагере на реке Луп потихоньку гасла надежда. Народ без веры в лучшее не имел шансов на выживание. Вождь это понимал, сознавал он и то, что Гласс этой экспедиции необходим. Дочь Утренней Звезды скрепя сердце отпустила мужа в дорогу.
Гласс покидал селение скиди на реке Луп с тяжелым сердцем. Он очень сильно хотел сюда вернуться. Слишком сильно. Жизнь его приучила, что счастье человеку дается лишь для того, чтобы на его фоне ярче выглядело страдание. Как только он привязывался к людям, те неизменно его покидали. Хью Гласс был человеком необычным, но его дорога, как и любая другая, вела к людям.
Большинство авторов, писавших о Глассе, сходятся в том, что Гласс сблизился с пауни. Племя приняло его, сделало его своим охотником. Также известно и то, что Гласс неосторожно влюбился в дочь вождя племени пауни и вождь вопреки всем законам благословил этот союз. К сожалению, судьба была не столь благосклонна к этой молодой семье.
Гласс прибыл в Сент-Луис вместе с делегацией, состоящих из вождей скиди и других пауни. Город, который в те дни был немногим больше поселения скиди на реке Луп, показался Глассу чужим. Он забыл о том образе жизни, к которому здесь привыкли. По большому счету, Лашелешаро был более приспособлен к здешним обычаям, чем Гласс.
Несколько дней Гласс служил переводчиком с языка пауни на английский, но вскоре необходимость присутствия Гласса на переговорах отпала. С ролью Сакагавеи Гласс справился неплохо. Теперь ему было совершенно нечего делать, поэтому он просто считал дни до возвращения к пауни. О лагере на реке Луп у него было неоднозначное мнение. Отношение всегда отражается, а к Глассу все по-разному относились. Кто-то уважал за талант к охоте, кто-то ненавидел, вторых все-таки было больше. У Гласса со дня на день должен был родиться ребенок, а это было куда важнее пересудов. С его женой в лагере остался один Питалешаро. Остальным Гласс не доверял.
В один вечеров накануне отъезда Гласс ужинал вместе с другими вождями, когда к ним вдруг ворвался запыхавшийся Питалешаро. Он преодолел огромное расстояние за несколько дней, практически убил свою лошадь, а заодно и себя. Индейцу не пришлось ничего объяснять. По его лицу и так все стало понятно. Он встретился глазами с Глассом и тут же отвел глаза.
Гласс молча вышел. Сыну нужно было поговорить с отцом, а Глассу срочно требовалось вспомнить, как нужно дышать. Жена Гласса умерла. В одну минуту пауни перестали быть ему семьей. Он вообще не понимал, каким образом на нем оказалась эта странная рубаха с оторочкой из меха и непонятными узорами.
Когда вожди собирались в обратный путь, отец Питалешаро подошел к Глассу и задал вопрос, который должен был задать: вернется ли Гласс к скиди. Ответ был очевиден, и все же его нужно было озвучить.
– Я там больше не нужен, – сказал Гласс.
Несмотря ни на что, вождь всегда уважал Гласса. Родись он индейцем, он бы легко стал вождем или великим воином. Так вождь думал до последнего дня. Только сейчас он увидел наконец человека, путь которого намного сложнее и извилистее, чем он мог себе представить. На прощание индеец подарил Глассу свой нож с изящно украшенной ручкой. Имя вождя племени переводилось как «нож», и дано оно было за непревзойденное владение этим видом оружия. Этот нож долгие годы верой и правдой служил вождю, пора было передать его человеку, которому он нужнее.
