В 1936 году Геринг получил чин генерал-полковника. В том же году Гитлер назначил его главным уполномоченным по 4-летнему плану развития экономики страны. Став фактически экономическим диктатором Германии, Геринг сосредоточил в своих руках необъятную власть, подчинив себе все экономические структуры страны. Основная задача, которую он поставил перед ними, заключалась в ускоренной подготовке к войне. Летом 1937 года, используя свои неограниченные возможности, Геринг создает огромный (формально государственный) концерн «Герман Геринг верке», объединивший многие конфискованные у евреев и других «врагов рейха» промышленные предприятия.
Позже, уже во время Второй мировой войны, собственность этого концерна многократно увеличилась за счет многочисленных фабрик и заводов оккупированных немецко-фашистскими войсками стран. Так, едва сводящий до прихода во власть концы с концами, бывший летчик превратился в самого могущественного из капиталистов-олигархов Третьего рейха. Он имел несколько крупных поместий. В одном из них, самом огромном — Шорфхейде (около 40 км северо-восточнее Берлина) — Геринг соорудил роскошный дворец «Каринхалле», в котором собрал большую коллекцию произведений искусства. Начало ей было положено во время конфискаций еврейской собственности. Затем, уже во время войны, она пополнилась за счет ограбления музеев и частных коллекций оккупированных стран.
Когда в 1936 году встал вопрос об оккупации Рейнской области, то Геринг вместе с руководством вооруженных сил проявил колебание, опасаясь ответной реакции западных держав. Но Гитлер был непреклонен в своем решении… и выиграл. Проводившие политику умиротворения фашистского диктатора лидеры западных держав и на этот раз молча проглотили наглый вызов Гитлера, не предприняв никаких мер противодействия агрессору. Непревзойденным мастером политической интриги, действующим нагло и цинично, не считаясь ни с какими моральными ограничениями, Геринг проявил себя в начале 1938 года. Стремясь заполучить посты военного министра и главнокомандующего вооруженными силами, он организовал кризис в руководстве вермахта, который вылился в так называемое «дело Бломберга — Фрича» с последующей широкомасштабной «генеральской чисткой». В результате из армии с позором были изгнаны военный министр и главнокомандующий вермахтом генерал-фельдмаршал В. фон Бломберг, главнокомандующий сухопутными войсками генерал-полковник В. фон Фрич, а также уволена в отставку большая группа генералов, занимавших высшие посты в германской армии. Но своей цели Геринг не добился, его претензиям на самый высший военный пост в Третьем рейхе не суждено было сбыться. Несмотря на рекомендацию уходящего в отставку Бломберга назначить на его место Геринга, Гитлер самым решительным образом отклонил эту кандидатуру. «Геринг слишком ленив! — воскликнул весьма удивленный предложением Бломберга фюрер. — У него и так слишком много постов». На самом же деле дело было не в постах Геринга. Просто Гитлер не хотел сосредоточивать в руках Геринга чересчур много власти, тем более власти реальной, каковой являлись вооруженные силы. За многие годы близкого сотрудничества с этим «партайгеноссе» он слишком хорошо изучил его, и ему было отлично известно, что никаких моральных преград для Геринга не существует. Сегодня — это «враги рейха», а завтра на их месте могут оказаться и «соратники» по партии… Та зловещая роль, которую Геринг сыграл в «деле Бломберга — Фрича», Гитлеру была отлично известна, и он решил осадить непомерные претензии на власть своего старого друга. Правда, свой жесткий отказ он постарался максимально смягчить. Тщеславие своего главного соратника фюрер удовлетворил тем, что присвоил ему высшее в германской армии воинское звание — генерал-фельдмаршала.
После увольнения Бломберга Геринг более двух лет был единственным в Германии действующим фельдмаршалом. Во время аншлюса Австрии он сыграл одну из ключевых ролей, осуществляя руководство действиями австрийских нацистов, которые представляли собой «пятую колонну» в австрийском государстве. 4 сентября 1938 года Гитлер назначил Геринга своим постоянным представителем в Совете министров.
Во время Польской 1939 года и Французской 1940 года кампаний как главнокомандующий люфтваффе осуществлял общее руководство боевыми действиями немецкой авиации. За Польскую кампанию награжден Рыцарским крестом, а за Французскую — Большим Железным крестом (так называемая «Звезда Блюхера») и, кроме того, получил звание рейхсмаршала (19 июля 1940 года). Это был единственный в своем роде титул (звание), который Гитлер учредил специально для Геринга, зная его неимоверное тщеславие. Дело в том, что после победы над Францией ошеломленный грандиозным успехом Гитлер осыпал своих военачальников наградами. Звание генерал-фельдмаршала получили сразу 12 генералов вермахта, в том числе 3 подчиненных Геринга (генералы люфтваффе Кессельринг, Шперле и Мильх).
Чтобы как-то выделить своего заместителя по руководству Третьим рейхом из общей массы этих военачальников (а быть на одном уровне с ними Геринг считал ниже своего достоинства и прямо намекал на это фюреру), Гитлер и учредил новое звание, которое стало, таким образом, на ступень выше фельдмаршальского. Единственным его обладателем на протяжении всей войны оставался Геринг. Для рейхсмаршала была установлена (им самим) особая форма одежды. Что касается Большого Железного креста, то это была тоже единственная в своем роде боевая награда, которой в Третьем рейхе удостоился лишь Геринг. До него такую награду в Германии имели только два человека — генерал-фельдмаршалы Г. фон Блюхер (1815) и П. фон Гинденбург (1918).
Проигранная германскими ВВС «битва за Англию» серьезно подорвала веру Гитлера в непобедимость люфтваффе, которой так кичился Геринг и которую он сумел внушить фюреру, а заодно заставила его усомниться и в способностях Геринга как их главнокомандующего. Его отношение к рейхсмаршалу стало постепенно ухудшаться. Гитлер все чаще и чаще стал упрекать Геринга в недочетах возглавляемых им ведомств. Но тем не менее специальным декретом от 29 июня 1941 года он официально назначил Геринга своим преемником в случае своей смерти, а также на тот случай, если он, фюрер, по какой-либо другой причине не в состоянии будет исполнять свои обязанности. Надо сказать, что Геринг был против войны с Советским Союзом, но так и не сумел убедить Гитлера в том, что война на два фронта для Германии будет бесперспективна.
Постепенно в ходе войны на Востоке люфтваффе утратили свое превосходство в воздухе. Англо-американская авиация начала совершать массированные воздушные налеты на германские города и промышленные центры. Подчиненная Герингу немецкая ПВО оказалась не в состоянии противостоять ее ударам, а основные силы люфтваффе были задействованы на Восточном фронте. Авиационная промышленность Германии, которая также находилась в ведении Геринга, не справлялась с возложенными на нее задачами. Вследствие всех этих причин влияние Геринга в высших эшелонах власти начало быстро падать, обвинения на него сыпались со всех сторон.
