Постепенно в ходе войны на Востоке люфтваффе утратили свое превосходство в воздухе. Англо-американская авиация начала совершать массированные воздушные налеты на германские города и промышленные центры. Подчиненная Герингу немецкая ПВО оказалась не в состоянии противостоять ее ударам, а основные силы люфтваффе были задействованы на Восточном фронте. Авиационная промышленность Германии, которая также находилась в ведении Геринга, не справлялась с возложенными на нее задачами. Вследствие всех этих причин влияние Геринга в высших эшелонах власти начало быстро падать, обвинения на него сыпались со всех сторон.
Начиная с 1942 года полномочия Геринга в экономике были резко ограничены, многие из них перешли к новому любимцу фюрера А. Шпееру, назначенному на пост имперского министра вооружений и боеприпасов. Сокрушительный удар по престижу Геринга нанесла катастрофа немецко-фашистских войск под Сталинградом. В ноябре 1942 года он клятвенно заверил Гитлера, что обеспечит бесперебойное снабжение по воздуху всем необходимым окруженной под Сталинградом 6-й полевой армии генерала Ф. Паулюса. Данное хвастливое обещание было заведомо невыполнимо, о чем Геринга своевременно предупредили некоторые из его подчиненных, более своего начальника разбирающиеся в реальной обстановке на Восточном фронте. Однако Геринг, уже не раз показавший свою некомпетентность в оперативно-стратегических вопросах, но по-прежнему амбициозный и самонадеянный, не пожелал никого слушать. Рейхсмаршал закусил удила, ему нужно было любой ценой вернуть пошатнувшееся доверие Гитлера. Главное, считал он, люфтваффе по плечу любая поставленная фюрером задача, и он как главнокомандующий, чего бы это ни стоило, обеспечит ее выполнение, а там уж пусть подчиненные генералы, как это не раз бывало, изыскивают способы ее решения. Но на этот раз авантюристкий метод руководства, в совершенстве усвоенный г-ном рейхсмаршалом, не сработал. Попытка создать «воздушный мост» закончилась полным провалом, а люфтваффе понесли невосполнимые потери, особенно в транспортной авиации и летных кадрах (за штурвалы транспортных самолетов по приказу Геринга были посажены инструкторы авиационных училищ). После этого Геринг как военачальник окончательно утратил доверие Гитлера, который почти полностью перестал с ним считаться в оперативно-стратегических вопросах.
К середине 1944 года стало очевидным, что люфтваффе Геринга потерпели сокрушительное поражение: их боеспособность резко упала, потери были огромны, погибли большинство летчиков, с которыми рейхсмаршал начинал войну, прибывающее пополнение не могло заменить опытных асов и быстро выбывало из строя. Налеты союзной авиации на Германию остановились все более разрушительными. Терпение Гитлера наконец лопнуло, и он публично обвинил Геринга в неспособности выполнять возложенные на него обязанности, возложив на него всю ответственность за те ужасающие разрушения, которым подверглись в результате налетов вражеской авиации германские города. Но, несмотря на это, никаких выводов в отношении Геринга фюрером сделано не было, ни одного из своих многочисленных постов он не лишился. К другим такого гуманизма Гитлер не проявлял. Когда начались бои за Берлин, в Оберзальцберг (Бавария), где находился Геринг, прибыл начальник Генерального штаба люфтваффе генерал К. Коллер. Он проинформировал своего главнокомандующего о том, что оставшийся в осажденном советскими войсками Берлине Гитлер практически утратил возможность управлять государством и вооруженными силами. «Пришло время действовать вам, господин рейхсмаршал», — такими словами завершил свой доклад Коллер.
23 апреля 1945 года Геринг обратился по радио к Гитлеру с просьбой дать свое согласие на вступление в силу закона от 29 июня 1941 года, по которому Геринг принимает на себя обязанности глав государства. «Мой фюрер, — радировал рейхсмаршал Гитлеру, — поскольку Вы решили остаться в Берлине, согласны ли Вы, чтобы я принял на себя общее руководство рейхом в качестве Вашего заместителя в соответствии с декретом от 29 июня 1941 года при полной свободе действий в стране и за ее пределами? Если до 10 часов вечера сегодня не последует ответа, то я буду считать, что Вы утратили свободу действий, и буду действовать в высших интересах страны и нашего народа. Невозможно выразить то, что я чувствую в самый тяжелый час моей жизни. Да защитит Вас Всевышний и, может быть, Вы покинете Берлин и приедете сюда, несмотря ни на что! Преданный Вам Герман Геринг». Ответ последовал незамедлительно. Он гласил: «Ваши действия представляют собой высшую степень предательства по отношению к фюреру и национал-социализму. Наказание за предательство — смерть. Но, принимая во внимание ваши прежние заслуги перед партией, фюрер не наложит это высшее наказание, если вы уйдете со всех своих постов. Отвечайте: “да” или “нет”. Одновременно шеф НСДАП М. Борман отдал приказ руководству СС в Оберзальцберге немедленно арестовать Геринга за государственную измену. «Вы отвечаете за это своей головой», — пригрозил Борман эсэсовцам. Декрет от 29 июня 1941 года был отменен Гитлером. В тот же день Геринг и его окружение были арестованы отрядом СС. Арестованные содержались на вилле, которую они занимали до этого.
26 апреля Геринг был смещен Гитлером с поста главнокомандующего люфтваффе, а также лишен всех других постов, чинов и наград. Через 6 дней после ареста, когда союзная авиация подвергла Оберзальберг сильной бомбардировке, разжалованный рейхсмаршал был переведен в замок близ Маутерндорфа (Австрия).
В своем завещании Гитлер исключил Геринга из партии и вместо него назначил своим преемником гросс-адмирала К. Деница (29 апреля 1945 года). 5 мая эсэсовцы передали охрану Геринга подразделению люфтваффе, которое сразу же освободило его из-под стражи.
8 мая Геринг выехал навстречу наступавшим американским войскам, надеясь встретиться с верховным главнокомандующим союзными войсками американским генералом Д. Эйзенхауэром, чтобы договориться с ним об условиях капитуляции Германии, хотя не имел на то никаких полномочий и никого, кроме себя, не представлял. Не зная реально сложившейся обстановки, Геринг решил действовать в своей обычной манере — наглый волюнтаризм, густо замешанный на авантюризме. А обстановка к этому времени сложилась следующая. Немецко-фашистские войска на Западном фронте уже несколько дней назад полностью прекратили сопротивление и в массовом порядке сдавались в плен. Еще 5 мая капитулировала действовавшая в Баварии группа армий «Г» (генерал Ф. Шульц). В ночь на 7 мая представители правительства Деница подписали с верховным командованием союзников на Западе предварительный протокол о капитуляции Германии. Так что вести в данной ситуации какие-то переговоры и о чем-то договариваться было уже поздно. Тем более союзникам было хорошо известно официальное положение Геринга, не обладавшего никакими властными полномочиями и являвшегося по существу самозванцем.
