Все это происходило на глазах руководящего и летного состава БВО и начальника ВВС».
Этот фрагмент воспоминаний Бориса Васильевича я заимствовал из книги Ю. А. Каминского «Кремлевские перелеты» (М.: Журналистское агентство «Гласность», 1998). Оснований не доверять сказанному нет, но вызывает сомнение встречающиеся часто словосочетание «Главком ВВС». Вряд ли Стерлигов мог произнести это, поскольку в те годы авиацией командовал «начальник ВВС».
К разработке истребителя-полутораплана И-3 Н. Н. Поликарпов приступил в 1926-м, а спустя два года – 21 февраля 1928-го летчик-испытатель Михаил Громов впервые поднял самолет в воздух. На испытаниях опытный экземпляр машины показал высокую скорость – 290 км/ч и в том же году его запустили в серийное производство.
Появление И-3 ознаменовало собой новый этап в создании советской боевой авиации, и, хотя первые машины стали поступать в строевые части в 1929 году, прослужили они не долго. Короткая жизнь этого истребителя связана лишь с арестом его конструктора, обвиненного во вредительстве. А когда Николая Николаевича освободили, появились новые идеи и, главное, – двигатели, позволившие создать более скоростные машины.
Всего построили 399 экземпляров И-3. Они прослужили до 1935 года и даже на закате своей «карьеры» считались вполне современными истребителями.
Поскольку речь зашла о разведчике Р-5, на котором летал Чкалов, то одновременно уместно привести и его краткую историю вкупе с летными данными.
Испытания первого опытного Р-5 начал М. М. Громов 19 сентября 1928 года. Испытания машины в НИИ ВВС закончились беспосадочным перелетом из Москвы в Севастополь.
В 1930 году были выпущены первые тридцать серийных разведчиков с двигателями BMW-VI, впоследствии замененными отечественными М-17 ф. Самолет прожил большую «жизнь» и широко использовался не только по своему прямому назначению, но и в гражданском воздушном флоте до конца Великой Отечественной войны. На нем и его гражданском варианте П-5 было совершено немало дальних перелетов. Всего было выпущено 4884 машины разных модификаций.
Истребитель И-3 с мотором М-17 взлетной мощностью 680 л. с. Длина – 8,01 м, размах крыльев – 11 м, площадь крыльев – 27,85 м2. Взлетный вес – 1846 кг. Максимальная скорость – 278 км/ч. Скороподъемность у земли – 9,5 м/с. Время набора высоты 3000 м – 6 минут. Дальность полета – 585 км. Практический потолок – 7200 м. Вооружение – два пулемета калибра 7,62 мм
Прошу извинить меня за некоторые, может быть, чрезмерные технические подробности, не всегда понятные читателю. Но другого выхода я не нашел, поскольку необходимо сравнить некоторые характеристики истребителя И-3 и разведчика Р-5. Так, удельная нагрузка на крыло истребителя при нормальном полетном весе была 66,3 кг/м2, а у разведчика – 55,9 кг/м2. Удельная нагрузка на мощность двигателя, работающего на взлетном режиме, – соответственно 2,53 кг/л. с. и 4,1 кг/л. с., а на номинальном – 3,69 и 5,61 кг/л. с.
Флаг-штурман ВВС Борис Васильевич Стерлигов
Большая нагрузка на крыло и меньшая – на мощность свидетельствуют о большей, по сравнению с разведчиком, скорости и худшей маневренности в горизонтальной плоскости. Остается преимущество истребителя и в бою на вертикалях, о котором якобы ратовал Чкалов. Действительно, как показали испытания, скороподъемность И-3 у земли была – 9,5 м/с, а у Р-5 – в два раза меньше (4,92 м/с), время виража на высоте 1000 метров было почти одинаковым – 14 и 14,5– 15 секунд.
Разведчик Р-5 с мотором М-17 ф взлетной мощностью 730 л. с. Длина – 10,56 м, размах крыльев – 15,3 м, площадь крыльев – 50,2 м2. Взлетный вес – 2805 кг. Максимальная скорость – 244 км/ч. Время набора высоты 3000 м – 6 минут. Время виража на высоте 1000 м – 14,5 с. Дальность полета – 800 км. Практический потолок – 6100 м. Вооружение – три пулемета калибра 7,62 мм и до 400 кг бомб
В связи со сказанным невольно возникает вопрос: почему тихоходный и малоподвижный разведчик проиграл скоростному маневренному самолету. Ответ напрашивается сам собой – из-за более высокой квалификации Андрея Борисовича Юмашева, как и Георгия Филипповича Байдукова, все время находившегося в тени «великого летчика». По-другому не получается.
Из часто упоминающегося в различных публикациях списка самолетов, якобы освоенных Чкаловым, встречаются истребитель И-6, разведчики Р-3 и Р-6, а также чехословацкий спортивный самолет ВН-33 компании «Авиа» (Аvia). Архивные же документы, подтверждающие полеты Валерия Павловича на них, не обнаружены, хотя, учитывая специфику НИИ ВВС, исключать их, кроме истребителя И-6, из послужного списка пилота пока нельзя.
Разведчик Р-3, созданный в ЦАГИ под руководством А. Н. Туполева, как и большинство самолетов тех лет, был бипланом, правда, цельнометаллическим. И это считалось тогда большим достижением отечественной промышленности.
Опытный самолет построили в Москве, и первый полет на нем 6 августа 1925 года выполнил летчик В. Н. Филиппов. В том же году машину запустили в серийное производство. К приходу Чкалова в НИИ ВВС разведчик Р-3 был достаточно испытан и состоял на вооружении отечественных ВВС. На нем Валерий Павлович мог выполнять лишь отдельные полеты, связанные как с проведением научно-исследовательских работ, так и испытания отдельных систем, включая радиооборудование.
В начале 1928 года в КБ ЦАГИ под руководством А. Н. Туполева приступили к проектированию многоцелевого самолета Р-6 (АНТ-7), предназначавшегося для использования в качестве разведчика, трехместного истребителя сопровождения, воздушного «крейсера» для дальних самостоятельных полетов в тыл противника, бомбардировщика и торпедоносца.
Разведчик Р-3 с мотором М-5 взлетной мощностью 450 л. с. Длина – 9,89 м, размах крыльев – 13 м, площадь крыльев – 37 м2. Взлетный вес – 2090 кг. Максимальная скорость – 194 км/ч. Скороподъемность у земли – 1,87 м/с. Дальность полета – 700 км. Практический потолок – 5000 м. Вооружение – три – четыре пулемета калибра 7,62 мм и до 100 кг бомб
Самолет представлял собой уменьшенный вариант бомбардировщика ТБ-1 с теми же моторами М-17. Первый полет Р-6, пилотируемого М. М. Громовым, состоялся 11 сентября 1929 года. Экипаж самолета состоял из пилота, летчика-наблюдателя и воздушного стрелка (по современной терминологии), в распоряжении которого имелись два спаренных пулемета ДА-2. Всего же на самолете имелось пять таких пулеметов.
Государственные испытания машины в НИИ ВВС завершились летом 1930 года, еще до прихода туда Чкалова.
