Тогда же Воронцов покинул службу, проведя на посту посла более двадцати лет. Но принял решение остаться в Англии, которая стала для него вторым домом, и до своей кончины, последовавшей в 1832 году, не переставая время от времени, в письмах к друзьям и родным, высказывать свои мнения по поводу внешних и внутренних событий России. Кроме «Записок о русском войске» и многочисленных писем, имеющих большое историческое значение, Семеном Романовичем составлена автобиография (1796–97) и «Записка о внутреннем управлении России» (1802), свидетельствующие о твердой гражданской позиции, высоком понимании долга и чести.
Сына Михаила отец воспитывал сам, сам же составлял программы обучения, нанимая лучших учителей. Проведший молодость вдали от России, Михаил тем не менее свободно говорил по-русски, прекрасно знал английский и французский, греческий и латынь. Он изучал математику, архитектуру, естественные науки, вместе с отцом присутствовал на заседаниях парламента, знакомился с работой контор и промышленных предприятий.
Но несмотря на все это, Михаил готовился к военной службе. Отец не хотел отдавать его в Итон, одну из самых лучших школ, где карьера военного не приветствовалась. Как говорил знаменитый полководец герцог Веллингтон, учившийся там, «мы не военная нация, сама по себе служба в армии чужда нашим привычкам». Но в России-то военная служба считалась не только самой почетной, но и единственным стоящим делом для молодых дворян.
Михаил Воронцов в возрасте 17 лет впервые отправился в Россию, напутствуемый такими словами отца: «Страна, куда ты едешь, ничем не походит на Англию. Хотя новое царствование (Александра I. – Ред.) осчастливило наших соотечественников, хотя последние, избавившись от ужаснейшего рабства, считают себя свободными, они не свободны в том смысле, как жители других стран, которые, в свою очередь, не имеют понятия о настоящей свободе, основанной на единственной, в своем роде, конституции, составляющей счастье Англии, где люди подчинены законам, равным для всех сословий, и где почитается человеческое достоинство. У нас невежество, безнравственность, вследствие этого невежества, и формы правления, которые, портя людей, лишают их возвышенных чувств, споспешествуют алчности, развитию чувственности и рабскому, недостойному унижению пред людьми сильными или фаворитами государя». Очень верные, хотя во многом и горькие слова, показывающие, как тонко и как точно мыслил Воронцов, хотя и не бывал на родине уже много лет. Политическая дальновидность, умение анализировать и делать разумные выводы вообще были свойственны дипломату Воронцову.
Друг Воронцова граф П. В. Завадовский писал из России о Михаиле: «Не могу изобразить того, скольким чувствам зрю в нем образ и душу твою: капля с каплей не больше имеют сходства, как он в твоей молодости. Чем больше познаю его, больше удостоверяюсь в том, что ты отец пресчастливейший».
Граф (c 1794) Петр Васильевич Завадовский (1739–1812) – русский государственный деятель, кабинет-секретарь и фаворит Екатерины II, первый министр народного просвещения Российской империи. Из-за бедного состояния родителей Завадовский воспитывался в доме дяди, потом был отправлен в польскую Оршу, в иезуитское училище, где обучался эллинскому и латинскому языкам, и окончил обучение в Киевской Духовной Академии. Обладая красивой внешностью, обаятельным обращением и уживчивым характером, Завадовский сделался фаворитом императрицы. В 1775 году он был назначен кабинет-секретарем. В июне 1776 года пожалован чином генерал-майора, получил 4 тыс. крестьян в Могилевской губернии, орден Белого орла и орден Святого Станислава, а по соседству с родной деревней – имение Ляличи. Завадовскому отведены были комнаты во дворце рядом с покоями императрицы с полным содержанием. Это приближение встревожило Потемкина, его негодование разделяла и княгиня Дашкова. Через год вследствие интриг Завадовский был удален от дворца. После отставки с этого «поста» Завадовский продолжал хранить верность Екатерине, к которой питал страстную любовь, и не женился еще десять лет, а когда построил дворец в Екатеринодаре (село Ляличи при Завадовском носило имя «Екатеринодар»), с 250 комнатами, фарфоровыми изразцами, малахитовыми каминами и роскошной библиотекой, его главным украшением стала статуя Екатерины в натуральную величину. Пользуясь поддержкой влиятельных лиц, Завадовский занимал видные посты в администрации. В 1780 году он был пожалован в тайные советники, сенатором и членом Воспитательного Общества благородных девиц, через год ему поручается руководить Петербургским Дворянским и Городским заемными банками. Он председательствовал в комиссии о сокращении канцелярского делопроизводства; ему были поручены ревизия присутственных мест, управление учебными заведениями и составление для них уставов, переустройство Пажеского корпуса и других школ, заведование медико-хирурги ческой школой, председательство в комиссии по постройке Исаакиевского собора.
Михаил Семенович Воронцов стал одним из знаменитых деятелей России, проявив себя на самых разных поприщах и продолжив трудами своими историю замечательного старинного русского рода.
После отъезда сына Михаила в Англии осталась дочь Семена Романовича Екатерина, любимица отца и отрада его одинокого вдовьего сердца, которая двадцати пяти лет вышла замуж за лорда Георга-Августа Пембрука, иногда произносят и пишут Пемброк, но всегда помнила о своих русских корнях. Пембрук – старинная фамилия, происходившая от камергера короля Генри I (1100–1135). Графы Пембрук владеют усадьбой Уилтон уже несколько столетий. Король Генрих VIII пожаловал монастырские земли (площадью более 18 тысяч гектаров) графу Уильяму Пембруку, который в 1543 году начал строить большой дворец около реки Нэддер. Перестраивая усадьбу после пожара 1647 года, знаменитый английский архитектор Иниго Джонс сделал значительные пристройки к старому дому и спроектировал великолепные интерьеры, прекрасно сохранившиеся до настоящего времени. Мебель во дворце сделана знаменитыми, известными на весь мир, мастерами-мебельщиками Уильямом Кентом и Томасом Чиппендейлом.
Небольшой городок Уилтон расположен в сотне километров к юго-западу от Лондона, а рядом с ним – великолепная усадьба того же названия, по дороге к известным туристским достопримечательностям – Стоунхенджу и кафедральному собору Солсбери. Как и многие усадьбы в Англии, эта также превращена в музей. Владельцы – графы Пембрук – живут в ней, но большая часть дворца, а также великолепный парк доступны для посещений.
Многие экспонаты музея связаны с Россией. Небольшая дощечка у раскидистого дуба гласит: «Дуб Quercus cerris посажен 3 февраля 1818 года великим князем Николаем, ставшим императором России».
