И 25 августа 1784 года графиня Воронцова скончалась. Осиротели ее дети, осиротел и Семен Воронцов. Письма ее мужа, где он описывал свое горе, полны глубокого драматизма и душевного надрыва.
После похорон Воронцов писал своему брату Александру отчаянные, полные горечи и безраздельной скорби, письма, вот одно из них, от 5 сентября 1784 года из Падуи: «Вы уже знаете о моем горе, но Вы не можете даже представить, до какой степени я несчастен. Я был так счастлив, что завидовал сам себе. Сегодня мое существование ужасно. Три года безоблачного счастья прошли как один миг, и теперь моя будущая жизнь будет вечным страданием. Меня постигла судьба графа Г. Г. Орлова. Замечательная женщина, лучший друг, бесподобный характер, все это я потерял с моим ангелом Катериной Алексеевной! Сегодня одиннадцатый день моего ада. Уверен, что Бог позаботится о бедном Алексее Наумовиче и о его красавицах дочерях. Я умоляю Вас любовью, которая есть у Вас ко мне, чтобы Вы помогли этим бедным сиротам… Я уеду отсюда, как только у меня будут силы, и вернусь в Пизу, чтобы закончить свои дела. В настоящее время я не в состоянии ничего делать. Теперь все прошлые несчастья ничто по сравнению с тем, что произошло…»
Тело графини Воронцовой было положено в свинцовый гроб и предано земле в Венеции, в Греческой церкви Св. Георгия, у левого клироса. Заветной мечтой графа Воронцова было перевезти ее прах в Россию и похоронить в Мурино, в церкви Святой Великомученицы Екатерины, построенной в после кончины графини в 1786 году по проекту архитектора Н. А. Львова, и самому быть схороненным рядом с ней. Однако этой его воле не суждено было осуществиться: он скончался и похоронен был в Англии. Но на месте последнего упокоения графини Екатерины Алексеевны, в Венеции, Воронцов положил капитал на вечное проведение ежегодной панихиды в день ее смерти.
От этой потери он сам тяжело заболел и долго не мог оправиться, страдания его были ужасны и только мысли и заботы о малютках детях отвлекали его от самых черных мыслей. Воронцов так и остался вдовцом и сам воспитывал детей.
Только 27 мая (7 июня) 1785 года он прибыл в Лондон, где ему предстояло провести 47 лет – все оставшиеся годы жизни. Вместе с ним были и его дети – трехлетний Михаил и полуторагодовалая Екатерина.
Новый посол не был достаточно знаком с английский политической системой. Приехавший Ф. В. Ростопчин застал своего друга в Лондоне «брошенного, помимо воли его и очень поздно, уже на закате дней, без всякой предварительной подготовки, на поприще совершенно чуждое его вкусам и привычкам; короче, политического новобранца, который приступал к изучению своего дела на 44-м году жизни…» Современному читателю странно видеть этот «44-летний закат жизни». Другое время, другое восприятие возраста, наконец, меньшая продолжительность жизни. Девочки четырнадцати-пятнадцати лет считались вполне созревшими для брака, юноши 16-ти лет записывались в полк и уходили на войну, вспомните Петеньку Ростова из великого романа «Война и мир» графа Л. Н. Толстого. «В комнату вошел старик лет тридцати…»! «Ему было тридцать четыре года – возраст угасания…» Это пишет шестнадцатилетний Пушкин о Карамзине. Это есть в дневниках самого поэта, и об этом повествует нам замечательный писатель Ю. Тынянов.
Юрий Николаевич (Насо́нович) Тыня́нов (1894–1943) – русский советский писатель, драматург, литературовед и критик. Его перу принадлежат романы «Кюхля» о В. К. Кюхельбекере, «Смерть Вазир-Мухтара» о жизни и смерти поэта и дипломата А. С. Грибоедова, неоконченный роман «Пушкин». Повесть «Подпоручик Киже» – гениально воплощенный исторический анекдот о несуществующем офицере, появившемся из-за ошибки писаря, но императорским указом произведенный в очередной чин. «По(дпо)ручик Киже» стал символом, аллегорией, когда мелкая ошибка приводит к масштабным последствиям. Сейчас это еще называют «эффектом бабочки».
Уже позже Воронцов так объяснял трудности посольских обязанностей в Великобритании, непостижимые для русских: «Здешняя миссия не похожа на прочие, ибо образ здешнего правления от других отличается, дела не идут, как в других землях. Двор и министерство не могут ничего сделать без обеих камер Парламента, в коих всегда бывают разные фракции, но и Парламент не так независим в своих действиях, как думают те, кои не знают совершенно Англию, ибо Парламент сам весьма зависим от расположения мыслей нации, которая во всех важных делах весьма действует на поведение обеих камер».
Граф (с 1799) Федор Васильевич Ростопчи́н (1763–1826) – русский государственный деятель, генерал от инфантерии, фаворит императора Павла и руководитель его внешней политики, московский градоначальник и генерал-губернатор Москвы во время наполеоновского нашествия, предполагаемый организатор Московского пожара 1812 года.
Известен также как писатель и публицист патриотического толка, вслед за Фонвизиным высмеивавший галломанию (страстное почитание всего французского). Член Государственного совета (с 1814). С 1823 г. в отставке, уехал жить в Париж. Автор обширных мемуаров.
Тем не менее достаточно скоро Семен Романович установил деловые и дружеские отношения со многими представителями британской политической элиты, активно включился в установление тесных отношений между двумя государствами. Поняв, насколько важно общественное мнение для правительства Англии, он стал действовать решительно: встречался с лидерами оппозиции, убеждал их противодействовать военным планам правительства, издавал множество брошюр, где доказывал невыгодность для Англии разрыва отношений с Россией, и что было особенно важно, торговых.
Когда возобновилась война между Россией и Турцией, в числе пособников последней оказалось английское правительство. Быстро освоившись с государственным устройством Англии, характерами ее главнейших государственных деятелей и стремлениями английской нации, Воронцов с твердостью и достоинством стал добиваться разоружения флота, снарядившегося в помощь Турции. Он добился этого и также возобновил Торговый трактат России с Великобританией, подписанный в 1793 году, по которому, если и предоставлялись некоторые льготы английским купцам в русских владениях, то исключительно благодаря заключенному незадолго перед тем оборонительному союзу России с Англией, ввиду событий Французской революции (январь 1793 г.). Теперь Воронцову пришлось вести переговоры о поддержке изгнанных Бурбонов и их партии, мечтавшей произвести во Франции контрреволюцию, между тем как в возможность этого не верило ни английское правительство, ни сам Семен Романович.
Бурбо́ны (ед. ч. Бурбо́н) – европейская династия, младшая ветвь королевского дома Капетингов, происходящая от Робера (1256–1317, граф Клермон, по жене сир де Бурбон), младшего сына Людовика IX Святого. Вступили на французский престол с пресечением другой ветви Капетингов, династии Валуа, в 1589 году (в лице Генриха IV Наваррского). Династия является, вероятно, не только древнейшим, но и самым многочисленным из европейских монарших домов. Еще до провозглашения Генриха Наваррского королем Франции от основного древа рода Бурбонов отделились принцы Конде и несколько иных ветвей, из которых только ветвь Бурбонов-Бюссе продолжает существовать и сегодня.
