— Хорошо. А кто поедет со мной?
— Подбирай сам. Мы поможем.
Для того чтобы определить, кого взять, я решил съездить к своим подопечным и предварительно поговорить с ними.
Колхоз «Заря Победы» один из самых дальних, в области. Выехал я из столицы рано утром, а добрался к месту, когда недолгий январский день был уже на исходе. От станции километра три пришлось идти пешком. Тихо падал снежок. Вокруг, куда ни кинешь взгляд, лежала укутанная в белое равнина. Даже лес на горизонте казался белой стеной. Дышалось легко и радостно.
Вдруг сзади на дороге послышался шум мотора. Оглянулся: ныряя на ухабах, мчался зеленый «газик». Я посторонился, уступая дорогу, но водитель притормозил и, открыв дверцу, предложил:
— Садись, милый человек, подвезу.
— Дойду, уже недалеко…
— В «Зарю Победы» шагаешь? К нам значит? А по каким делам?
Я вкратце рассказал.
— Милый человек, да ведь это, как говорится, на ловца и зверь бежит. Ну-ка, садись, — и потянул меня за рукав.
Так я познакомился с внештатным инструктором физкультуры колхоза Федором Самойловым.
А через час мы уже присутствовали на очередном занятии секции штанги, одной из самых многочисленных здесь.
— Ну как, милый человек, наши хлопцы? — спрашивал Самойлов, и было видно: очень хочется ему услышать доброе слово о своих воспитанниках. Занятия секции проходили в просторном, светлом зале. В центре его стояла сверкающая, видно недавно купленная штанга, рядом, на распорах, другая. Вдоль стены выстроились гантели различных размеров. В правом углу зала была установлена перекладина, и на ней рослый парнишка выполнял несложные упражнения.
Глядя на все это, я невольно вспомнил маленькую венскую пивную на углу улицы Хайциге, где в аду папиросного дыма без инвентаря, без тренера занимается группа рабочих-спортсменов. Вот бы показать им этот колхоз и эту секцию. Договорились мы быстро. В следующее воскресенье в гости к шефам приехали олимпийский чемпион и мировой рекордсмен по штанге Трофим Ломакин, мастера спорта гимнаст Михаил Лисицкий, футболист Сергей Ионов, баскетболист Алексей Федотов. Они рассказали колхозным физкультурникам о методах тренировок, поделились своими впечатлениями о выступлениях за рубежом. А потом участники колхозной самодеятельности показали нам свое искусство.
— Приезжайте к нам почаще, милые люди, — говорил нам на прощание Федор Самойлов.
— Обязательно приедем, — отвечали мы.
Так началась наша дружба с товарищами из колхоза «Заря Победы», которая длится вот уже несколько лет. Мы ездим друг к другу в гости, рапортуем о своих достижениях. Члены нашей бригады собрали и подарили колхозу спортивную библиотеку.
Январь — месяц напряженной учебы. В институте шла экзаменационная сессия. В эти дни особенно много приходилось просиживать за учебниками. Не хотелось сдавать взятых в техникуме темпов. И вот в зачетной книжке появились первые пятерки. Однажды, увидев мою зачетную книжку, товарищ по секции Вова Сысоев сказал:
— И чего зря мучаешься, Леша? Разве троечки б тебя не устроили?
— Дело не в отметках, Вова, — ответил я ему. — Дело в знаниях. Я не хочу ничего делать наполовину…
Весна прошла в напряженной учебе и беспрерывных тренировках. В мае мы проводили группу товарищей, участников второй сборной СССР, в Китай. А через месяц и мы выехали в Хельсинки. Здесь проходил очередной чемпионат Европы по поднятию тяжестей.
Первую золотую медаль нашей команде принес атлет легчайшего веса Стогов. Он финишировал с суммой в 325 килограммов и завоевал звание чемпиона континента. На втором месте оказался талантливый болгарский атлет Георгиев, на третьем — чешский штангист Сайтль. «Начало чемпионата, — писала по этому поводу вечерняя газета, — ознаменовалось крупным успехом советских спортсменов и их союзников из стран социалистического лагеря». Да, в этих словах была истинная правда. Атлеты братских с нами стран за последнее время сильно шагнули вперед. Иначе и быть не могло: ведь в этих странах спорт стал достоянием широких масс.
Эту мысль подтвердил весь дальнейший ход состязаний. В полулегком весе золотая медаль досталась Рафаелю Чимишкяну с суммой в 340 килограммов. Второе и третье места поделили итальянец Себастьяно Маннирони и поляк Мариан Зелинский с одинаковым результатом в 325 килограммов. Но итальянец оказался на 800 граммов легче, и серебряная медаль досталась ему.
Каждая победа, каждый успех встречались бурен овации. Но особенно приветствовали зрители советского атлета Николая Костылева, установившего новый мировой рекорд в рывке для атлетов легкого веса — 125 килограммов. Он же был первым и по сумме троеборья (377,5 килограмма). На втором месте оказался представитель Австрии Таухнер (357,5 килограмма). В полусредней весовой категории чемпионом континента стал наш соотечественник Игорь Рыбак с суммой в 382,5 килограмма. В среднем весе уверенно победил Трофим Ломакин. «В Хельсинки мне особенно везет», — сказал он в раздевалке. Действительно, ведь здесь четыре года назад он завоевал звание олимпийского чемпиона, а теперь подтвердил имя сильнейшего на континенте. В полутяжелом весе наш атлет Федор Осыпа уступил первое место французу де Буф.
Перед поединками тяжеловесов мне пришлось поволноваться, глядя на огромную фигуру чемпиона Европы Альдеринга, весящего 174 килограмма. Но в конце концов все обошлось благополучно: набрав в сумме 465 килограммов, я занял первое место и впервые стал чемпионом Европы. Нужно ли говорить о том, какую радость испытал я в тот момент. Альдерингу на этот раз не удалось удержаться даже на втором месте: его обошел молодой экспансивный итальянец Пигаяни. Когда были подведены окончательные результаты, он сначала горько расплакался, видимо сожалея о потере первого места, а затем на весь зал запел веселую песенку.
В Москве, на Внуковском аэродроме, среди многих встречающих я с удивлением и радостью увидел ребят из подшефного колхоза во главе с Федором Самойловым.
— Какими судьбами, Федя?
— Как же, милый человек, узнали про твою победу и решили приехать. На вот, — и он, смущаясь, сунул мне в руки букет роз.
Не скрою, увидеть на аэродроме колхозных ребят, с которыми я недавно познакомился, было очень приятно.
На аэродроме произошло еще одно радостное свидание. Поздравить пришла делегация с завода. Они называли меня не иначе, как «наш чемпион». Председатель заводского комитета физкультуры Сережа Логинов заговорщически сказал:
— Обязательно приходи к нам, Алеша, много интересного увидишь.
Особенно просить меня не надо было. Отдохнув немного, я уже через день был у калининцев. В те горячие июльские дни вся страна готовилась к грандиозному празднику советских физкультурников — Спартакиаде народов СССР. Готовились к ней и на заводе. Проходили состязания между цехами, шла массовая сдача норм ГТО.
