Кроме тюрьмы, на Северном острове располагались дома семей офицеров и кадровых сержантов, почта, магазины, парикмахерская и обувная мастерская, школа-семилетка, стадион, теннисные корты, за которыми зимой заливали каток. Остров пересекали две улицы — Аллея 3 Мая и улица Маршала Юзефа Пилсудского. В западной части располагались две двухэтажные серого кирпича казармы 30-го полка легкой артиллерии, построенные в 1933–1935 гг., пороховой склад, орудийная и конюшни на четыре батареи.
Из Цитадели на территорию Кобринского укрепления можно было выйти через Штабные (бывшие Кобринские) и Бригитские (Белостокские) ворота. Северный остров соединялся с городом Вельскими (Северо-Западными), Брестскими (Северными) и Кобринскими (Восточными) воротами. Между Вельскими и Брестскими воротами по внешней стороне рва и вала было устроено гарнизонное кладбище, где хоронили военных и членов их семей.
В форту «Граф Берг», переименованном в форт Сикорского, до осени 1933 г. располагался дивизион 9-го полка тяжелой артиллерии, затем дивизион легкой артиллерии, перед самой войной — взвод связи 30-го легкоартиллерийского полка. Форты внутреннего кольца использовались как войсковые склады. Внешние форты, в подавляющем большинстве своем разрушенные и разоренные, использовались для учений гарнизона, а в заполненных водой рвах купались и ловили раков.
Объекты Брестской крепости охранял специальный караульный батальон, который отвечал и за порядок внутри крепости.
Следственная тюрьма, бывший монастырь бригиток.
В состав Брестского гарнизона входили также 35-й и 82-й пехотные полки, располагавшиеся в каменных двухэтажных казармах имени Юзефа Пилсудского в районе Граевки (ныне улица Красногвардейская). На улице 3 Мая (ныне Пушкинская) находились здания военного интендантства, казармы танкистов имени генерала Йозефа Галлера, ремонтные мастерские 4-го бронетанкового батальона и 9-го автомобильного дивизиона. Отдельные подразделения этих воинских частей располагались в крепости.
В 1936–1938 гг. на расстоянии около 7 км от Бреста по Ковельскому шоссе был сформирован военный центр подготовки специалистов противовоздушной и противохимической обороны, названный Траугуттово (ныне Южный городок). Здесь же располагался 9-й дивизион зенитной артиллерии и школа подхорунжих.
С повышением мобильности войск, развитием авиации и совершенствованием военной техники Брестская крепость как военно-оборонительный комплекс полностью утратила свое прежнее значение. Последний комендант планировал, к примеру, снести восточную часть кольцевой казармы «с целью получить перспективу и красивый вид на разветвление Мухавца». Крепость стала теперь чем-то вроде военного поселка, имеющего кроме казарм все типичные для небольшого городка общественные учреждения.
Жилой дом командного состава на Кобринском укреплении.
Здесь было все необходимое для повседневной жизни: костел, школа, госпиталь, гостиница, водоснабжение, канализация, электростанция, освещение улиц, дороги для транспорта и тротуары для прохожих, парк, скверы, кинотеатр, спортплощадка, библиотека, радио, почта и собственный магистрат. В крепости проживали семьи офицеров и вольнонаемных. Первоначально многие квартировались в городе, но жилья не хватало. Поэтому было принято решение о строительстве домов для офицеров на Кобринском укреплении. Рядом с домами разбивали огороды. Еще в 1921 г. была создана садоводческая часть для озеленения и окультуривания территории крепости.
Сближал и объединял семьи военнослужащих спорт и совместное проведение досуга. Офицеры вносили плату в размере двух злотых. Их домочадцы пользовались спортплощадкой, посещали секции конного спорта, стрельбы, гимнастики, гребли, тенниса, зимой — каток. В 9-м саперном полку с 1922 г. существовала легкоатлетическая секция. В 1926 г. солдатами этого полка была построена пристань к берегу Буга у Саперских ворот, где проводились традиционные праздники Ивана Купалы. Каждое подразделение готовило макет сказочного или исторического события, факта или героя. Парад на плотах и лодках двигался по реке, завершалось все фейерверком. На эти праздники в крепость приезжали жители Бреста. В зале Белого дворца часто ставили спектакли приезжие театры, проходили концерты, балы и детские праздники, а на верхней террасе Госпитальных ворот устраивались «перкальные дансинги».
82-й пехотный полк на плацу Северного городка.
Связь с городом осуществлялась с помощью узкоколейки. Маршрут ее проходил по улице Люблинской унии (ныне улица Ленина) от здания воеводского управления (современное здание облисполкома) до улицы Ново-Ягеллонской, а от нее — непосредственно до станции в Цитадели. В крепость ездили служащие и рабочие. Горожане за небольшую плату могли совершить экскурсию по ее территории.
Постоянно в крепости проживали около 4000 человек, в том числе 250 семей офицеров. В октябре 1931 г. Брест-над-Бугом посетил маршал Пилсудский, встреченный с полагающейся по такому случаю торжественностью. В крепости в здании командования округа состоялось совещание высшего командования Войска Польского.
В целом обитатели крепости жили размеренной жизнью провинциального тылового гарнизона.
В марте 1938 г. гитлеровская Германия присоединила к себе Австрию, а в октябре того же года оккупировала чешские Судеты. Польское правительство, проводившее антисоветскую политику, активно участвовало в расчленении Чехословакии на паях с Гитлером.
21 марта 1939 г. Германия в ультимативной форме потребовала от Польши присоединения к Рейху города Данцига (Гданьска) и права строительства экстерриториальной коммуникационной трассы через польское Поморье в Восточную Пруссию. Правительство Польши отклонило эти требования. В середине марта 1939 г. Германия оккупировала Чехию и Моравию, а 23 марта подразделения вермахта заняли Клайпеду.
В связи с надвигающейся угрозой в Польше была объявлена частичная мобилизация. Командующий округом № IX генерал Франтишек Клебэрг получил приказ вывести блиясе к германской границе и развернуть 9, 20 и 30-ю пехотные дивизии, 9-ю кавалерийскую бригаду, 4-й бронетанковый батальон, бригаду корпуса погранстражи и полк «Снув». В период с 23 по 26 марта почти все части округа переместились в новые районы дислокации. Их место заняли резервные и запасные части.
11 апреля Гитлер утвердил директиву «О единой подготовке вооруженных сил к войне на 1939–1940 гг.». Таким образом, в Германии началось конкретное планирование войны с Польшей, которая по замыслу должна была остаться локальным конфликтом.
