Призывный звонок прервал его размышления.
- Вы звали меня, господин генерал? - спросил Пихт, остановившись на пороге.
Боковые бра в кабинете генерала были выключены. Свет падал от верхней люстры и сильно старил Удета, подчеркивая синие, набрякшие мешки под глазами.
- Завтра, Пауль, я отбываю в Бухлерхох, полечусь. - Удет сморщился. - А сейчас мы с тобой съездим на аэродром в Фюрстенвальде.
- Но погода...
- Осталось мало времени, лейтенант. Хочу взглянуть на трофейные русские машины.
Пауль помог надеть плащ на покатые, тяжелые плечи Удета. Генерал и Пихт спустились по широкой мраморной лестнице к вестибюлю мимо застывших часовых с серебряными аксельбантами.
"Мерседес" около часа пробирался по тусклым, серо-зеленым улицам.
Они уже утратили мирный вид. Шли люди, шли солдаты, раненые. Из казенно-торжественного центра машина попала в кирпичный заводской район, потом нырнула в буроватую зелень, в пригород - край кладбищ. У кладбищ промелькнули свои окраины - солидные мастерские по изготовлению памятников. Они выставляли напоказ гранитные, бронзовые и мраморные образцы. Они не боялись конкуренции - Германия воюет и, разумеется, будет достойно хоронить своих героических сынов. За кладбищами побежали ветлы, липы, скучные городишки. Потом "мерседес" вырвался на автостраду Берлин - Франкфурт. Вдоль автострады тащились камуфлированные танки, конные повозки, артиллерийские тягачи.
- И все это на восток, - сердито проговорил Удет. - У тебя нет такого чувства, Пауль, что мы так и просидим всю войну в тылу?
- Признаться, побаиваюсь, - ответил Пихт. - Скоро Россия встанет на колени. Хотя я слышал, у русских отвратительные дороги...
Удет ничего не ответил. Он натянул поглубже фуражку и отвернулся к боковому стеклу, за которым темнели колонны солдат.
В пяти километрах от Фюрстенвальде автомагистраль раздваивалась. Одна из дорог была перекрыта, и въезд разрешался только по специальным пропускам. Не хватало аэродромов, и прямая, широкая магистраль стала отличной взлетной полосой.
Вдоль дороги по обочинам стояли светло-зеленые истребители с большими красными звездами на крыльях и фюзеляже.
Навстречу "мерседесу" вышел офицер с петлицами флаг-майора. Он приложил руку к козырьку и стал рапортовать, но Удет махнул рукой и, ни слова не говоря, направился к русским самолетам. Он по привычке толкнул шасси носком сапога:
- На этих катафалках русские собирались воевать с "мессершмиттами"?
- Это образцы старых марок, господин генерал, - ответил флаг-майор, бипланы "И-153", бомбардировщики "СБ".
- А где новые?
- К сожалению, нам не удалось пока добыть ни одного образца.
- Но есть ли они у русских? - повысил голос Удет.
Флаг-майор нахмурился и, подумав секунду, отчеканил :
- Да, есть. Это истребители "МИГ", "ЯК", "ЛАГГ", пикирующий бомбардировщик "ПЕ-2", штурмовик "ИЛ-2". Этих машин у русских пока мало. Но в Сибири, по-видимому, они разворачивают сейчас их производство.
- В Сибири?! - нервно расхохотался Удет. - А когда они прибудут на фронт?
Флаг-майор перевел взгляд на Пихта.
- Я вас спрашиваю, майор!
- Скоро...
Удет вспомнил, когда по распоряжению Геринга показывал самолеты люфтваффе русской авиационной делегации на аэродроме Иоганнисталь у Берлина. Это было всего два года назад. На линейке стояли бомбардировщики, истребители, самолеты-разведчики, пикировщики - все, что выпускала Германия. Перед каждой машиной по стойке "смирно" вытянулись экипажи - летчики и механики. Для начала Удет предложил провезти над аэродромом главу делегации со странной фамилией Тевосян. Тот сел вместе с Удетом в самолетик "шторх". Удет прямо со стоянки взмыл вверх, покружил над аэродромом и с блеском пригвоздил "шторх" на место, чему очень удивились русские. Они произвели на Удета хорошее впечатление. Воспоминания о том солнечном и приятном дне несколько успокоили его. Он подошел к тупорылому истребителю "И-16", тихо похлопал по его фанерному боку:
- Этот самолетик был одним из лучших истребителей мира. Его испытывал русский ас Чкалов. Правда, давно. В тридцать третьем году,..
- Но от него здорово доставалось нашим "хейнкелям" в Испании, - сказал Пихт.
- Правильно! "И-16" умел летать и стрелять, но сейчас он безнадежно устарел.
- Не скажите, - возразил флаг-майор.
- Заправьте его. Я сам посмотрю, на что он годен.
- Облачность низкая, господин генерал. Я очень прошу вас не рисковать, - выступил вперед Пихт.
- Не беспокойся, Пауль. Удет тоже умел летать и стрелять.
- Может быть, вы посмотрите на пленных русских летчиков? - предложил флаг-майор.
- Хорошо. - Удет поправил галстук и направился к бараку неподалеку, опутанному колючей проволокой.
- Встать! - закричал часовой, вскидывая автомат.
На нарах зашевелились люди в синих и защитных, цвета хаки, гимнастерках. Они неторопливо спрыгнули на холодный цементный пол. Лица русских были бледны и давно не бриты. На голубых петлицах большинства летчиков краснели по два или три сержантских угольника. У некоторых пленных совсем не было сапог, и они, переминаясь, стояли в воде, протекавшей сквозь дырявую крышу.
- Ну и вид! - нахмурился Удет, оглядев весь ряд.
Он остановился перед молоденьким сержантом с длинной шеей и плечами подростка,
- Спросите, на каком самолете летал этот заморыш?
Флаг-майор перевел вопрос.
- На "Чайке", - ответил пленный.
- Ты дрался с нашими "мессершмиттами"?
- Не успел. Я возвращался из отпуска.
Удет подошел к пожилому летчику с капитанской шпалой.
Тот поднял глаза и презрительно улыбнулся, показав окровавленные десны.
- Капитан еще не проронил ни слова, - сказал флаг-майор. - Человек с нечеловеческим терпением.
- Что вы собираетесь с ними делать? - спросил Удет.
- Они проходят специальную обработку, - ответил флаг-майор. - Многие из них знают то, о чем мы еще и не догадываемся. Но они молчат. Нам бы хотелось завербовать их после победы над Россией для войны против Англии.
- А если вы ничего не добьетесь?
- Тогда их придется расстрелять.
- Расстрелять... - задумчиво повторил Удет. - Какое легкое слово "расстрелять"... - Вдруг его глаза оживились. Он повернулся к сопровождающему офицеру: - Майор, приготовьте "мессершмитт". Заправьте бензином и зарядите пулеметы русского истребителя. Я встречусь в воздухе с этим пилотом. - Удет кивнул на пленного капитана с окровавленными деснами.
- Не могу, господин генерал.
- Можете, майор! С каких это пор мне возражают младшие по чину?!
- Этот русский готов на все.
- Выполняйте приказ! - выходя из себя, закричал Удет.
Флаг-майор вышел распорядиться о заправке русского истребителя.
