Так или иначе, но после приключения с пиратами Цезарь прибыл все-таки на Родос и всерьез принялся за учение. Стремление к утонченному образованию было тогда очень распространено среди так называемой золотой молодежи.
В 74 г. до н. э. понтийский царь Митридат начал войну против Рима и вторгся на территорию провинции Азия. Узнав об этом, Цезарь немедленно переправился в Азию и попытался организовать сопротивление Митридату, но уже в 73 году он вернулся в Рим, так как был избран в коллегию жрецов-понтификов[8].
К этому времени в Риме нарастала социальная напряженность, ухудшалось экономическое положение государства и значительной части населения. Ярким выражением нарастающего кризиса стало крупнейшее восстание рабов в римской Республике под предводительством Спартака. Успешные действия восставших и распространение движения рабов в Италии среди зажиточной части населения вызывали страх и панику, усиливающиеся по мере роста успехов войска Спартака в сражениях с регулярной армией. Поэтому, когда Марк Лициний Красс по поручению сената[9] подавил восстание, он стал довольно популярной фигурой в Риме в конце 70-х годов I в. до н. э. Одновременно резко возрастала популярность Гнея Помпея. Возвышению Помпея способствовали его успехи на военном поприще.
В итоге в 70 г. до н. э. Красс и Помпей были избраны консулами[10]. Ревностно относившиеся к успехам и популярности друг друга (они принадлежали к различным политическим группировкам), Помпей и Красс, уже будучи консулами, вступили в конфликт, который грозил перерасти в очередную гражданскую войну. Но под давлением народа они пошли на публичное примирение и в год своего консульства провели ряд реформ демократического характера.
В дальнейшем судьбы Красса, Помпея и Цезаря пересекались, и это оказало значительное влияние на последующую историю Рима, а пока Цезарь только начинал свою политическую карьеру. «Его ум, красноречие, знатность, происхождение привлекали к нему симпатии всех классов, даже и просвещенных консерваторов. Впрочем, хотя мы не знаем точно, каковы были тогда его политические взгляды, но по его положению, характеру, поступкам можем с вероятностью предположить, что это были взгляды, не чуждые серьезным и умеренным умам различных партий.
Невозможно действительно понять чрезвычайную карьеру Цезаря и место, занимаемое им в истории Рима, не имея постоянно в виду разнообразие влияний, обогащавших его необычайно многостороннюю натуру. Цезарь не был одним из тех деятельных людей с пылким темпераментом, с необузданным воображением и сильной жестокой гордостью, которые наудачу бросаются в середину опасностей, не видя их. Напротив, это был молодой человек очень элегантный, очень модный, приятный, очень расточительный, слабого здоровья, живой, нервный, честолюбивый, жадный до наслаждений и действий, щедро одаренный для всех видов умственной деятельности. Посреди развлечений элегантной и немного развращенной жизни он сумел сделаться одним из самых выдающихся ораторов своего времени… Это был поистине прекрасный ум, живой, остроумный, достаточно хорошо уравновешенный, несмотря на свою легкую нервозность; артист и ученый в душе, который по своей гибкости и деятельности должен был также иметь успех в политике и на войне»[11].
Вслед за Ферреро современные исследователи отмечают умеренность Цезаря-политика. Ферреро предполагал, что Цезарь был склонен тогда, подобно почти всем знатным, принадлежавшим к народной партии, к идеям соглашения аристократии и демократии в духе Аристотеля и Полибия. Возможно, что он мечтал о свободной и победоносной республике, аристократически образованной, как Афины, но более обширной и более могущественной… Впрочем, даже если бы у него не было этой склонности, личные интересы толкали его на путь умеренности. Его личного состояния было недостаточно для значительных издержек, которых требовала политическая жизнь, и Цезарь с некоторого времени был вынужден делать много долгов. Так как его фамилия имела большие связи во всадническом сословии[12], ему нетрудно было делать займы, потому что многие из богатых откупщиков давали в долг молодому племяннику Мария, которому все предсказывали блестящую будущность, даже если не были уверены в обратном получении своих денег… Но Цезарь мог рассчитывать на могущественную финансовую поддержку всадников, только сохраняя их доверие, а он потерял бы его, если бы слишком скомпрометировал себя в начавшемся демагогическом и революционном движении.
«Действительно, он не осуществлял никакой деятельности во время своей квестуры. Оставаясь все время в Риме и ограничиваясь оказыванием почестей памяти своего дяди, почестей, которые могли быть рассматриваемы как революционные выступления строгого права, потому что Марий был осужден, но которые привлекали к Цезарю всеобщие симпатии»[13]. Здесь речь идет о событиях 68 г. до н. э. В этом году Цезарь был избран квестором[14].
Вскоре после вступления в эту должность умерла его тетка Юлия — вдова Мария. На похоронах Цезарь произнес знаменитую речь, в которой отмечал заслуги Мария, а во время шествия траурной процессии Цезарь выставил на Форуме изображение Мария (со времени диктатуры Суллы имя Мария находилось под запретом).
В этом же году Цезарь потерял жену. Вопреки традициям, на похоронах молодой женщины он произнес прочувствованную речь.
После окончания срока квестуры Цезарь отправился в Испанию, будучи прикомандированным к наместнику провинции Испания Дальняя. Вернувшись оттуда, он женился на Помпее — племяннице (по другим сведениям — внучке) Суллы и дальней родственнице Помпея. Брак этот, по мнению Ферреро, преследовал политические цели.
«Так как браки римской знати были только средством сохранить или увеличить свое политическое влияние, то Цезарь, вероятно, не женился бы на Помпее, если бы не хотел этим браком укрепить за собой поддержку со стороны консервативной партии. Этот богатый брак давал ему кредит у всадников, связывал его с большим числом самых влиятельных сенаторов и заставлял забыть партию Суллы о его происхождении и слишком демократическом прошлом»[15].
В 66 г. до н. э. Цезарь был избран (на следующий 65 г.) эдилом[16]. Исполнение этой должности требовало огромных расходов, причем зачастую за счет личных средств. Поэтому Цезарь, стремившийся к росту своей популярности, устраивал пышные игры и зрелища, украсил Рим новыми сооружениями, что в свою очередь способствовало росту его долгов. «Побуждаемый нуждой в деньгах», Цезарь пошел на сближение с одним из богатейших людей Рима, Крассом. И вскоре оба оказались замешанными в заговоре, организованном Луцием Сергием Каталиной, который добивался консульской должности, но был вычеркнут из списков кандидатов, после чего решил организовать заговор с целью убийства избранных консулов и назначения новых выборов. Впрочем, многое в истории этого заговора остается неясным, в том числе и участие в нем Цезаря и Красса. Так или иначе, но Цезарь начал вести гораздо более активную политическую жизнь, которой далеко не всегда сопутствовал успех.
