Финальный матч Швеция – Бразилия проходил 29 июня 1958 года в Стокгольме на стадионе «Росунда». Футболисты обеих команд без раскачки сразу же взялись за дело. Уже на 4-й минуте матча шведский нападающий Лидхольм открыл счет. Впервые на чемпионате мира сборная Бразилии первой пропустила мяч. Но, как писали после матча газеты, «сборная Швеции была чемпионом мира всего пять минут». На 9-й минуте Гарринча совершил свой фирменный проход по правому краю и прострелил в штрафную. Вава не оставалось ничего другого, как просто подставить ногу. Ближе к концу первой половины игры сборная Бразилии забила второй гол, который был точной копией первого. Снова Гарринча прорвался по правому краю и Вава замкнул прострел. Первый тайм закончился со счетом 2:1. Во втором – за дело взялся Пеле. Третий гол, забитый бразильцем, был просто шедевром. Пеле получил мяч стоя спиной к воротам. Рядом были четыре шведских защитника, но это не смутило Пеле. Он мягко сбросил мяч с груди на ногу, затем перебросил через головы защитников и, не давая ему опуститься на землю, пробил в угол ворот! Ну как не любить такого гения, даже если он забил гол в ворота твоей команды! Второй мяч Пеле установил окончательный счет финального матча – 5:2.
После победы на мировом первенстве вся Бразилия плакала от счастья. 29 июня был объявлен днем национального праздника. Чемпионаты мира проводились с 1930 года, но еще ни разу бразильской сборной не удавалось стать лучшей на планете. И вот наконец-то мечта стала реальностью. На несколько дней жизнь в Бразилии остановилась – болельщики (а в Бразилии болеют все, начиная от трехлетних малышей и кончая глубокими старцами) праздновали победу своей команды. Сборная, выступавшая в Швеции, до сих пор считается лучшей в истории бразильского футбола. «Конечно же, равной сборной 1958 года нет, – говорил Пеле. – Гарринча, Диди, Вава, Нилтон Сантос, Джалма Сантос, Зито… Ну, Пеле, само собой… Какие имена, какие игроки!»
После триумфа в Швеции жизнь Пеле вернулась в привычную колею. Уже через две недели после возвращения домой «Сантос» сыграл очередной матч в рамках чемпионата штата Сан-Паулу. Вскоре Дель Веккио принял предложение одного из европейских клубов, и Пеле стал основным центральным нападающим «Сантоса», как по амплуа, так и по количеству забитых мячей. «Сантос» быстро стал самой популярной командой Бразилии. Техничный, типично бразильский атакующий футбол импонировал зрителям, причем не только на родине Пеле, но и в других странах. Со всех концов света руководству «Сантоса» приходили приглашения на товарищеские игры, и, конечно, главной звездой, главной приманкой, обеспечивающей немалый кассовый сбор, был Пеле.
1959 год был очень напряженным – турне по Южной и Центральной Америке, матчи в Перу, Эквадоре, Коста-Рике, Гватемале, Мексике. После возвращения в Бразилию – игры со сборными Чили, Боливии, Перу, Парагвая и Аргентины, серия матчей со сборной штата Рио-де-Жанейро. Затем – тяжелейшее турне по Европе, настоящая карусель стран, гостиниц, стадионов и команд. Картолы (так в Бразилии называют владельцев футбольных клубов) на полную катушку использовали популярность своих футболистов. За двадцать два дня «Сантос» сыграл семнадцать матчей, и, естественно, к концу турне игроки были вымотаны до предела. Игры, переезды, травмы, недосыпания – футболисты нуждались в длительном отдыхе. Но вместо этого – еще один незапланированный матч, и не с кем-нибудь, а с самим мадридским «Реалом», который тогда (как и сейчас) считался лучшим клубом Европы. Как считает Пеле, «Сантос» тогда был сильнее мадридцев, но изматывающее турне не позволило бразильцам проявить себя во всей красе. «Сантос» проиграл со счетом 3:5, но и «Реалу» эта встреча запомнилась надолго. Не желая рисковать репутацией, испанский клуб много лет под любыми предлогами отказывался играть с «Сантосом».
По возвращении домой Пеле ждал еще один «сюрприз» – рядовой бразильской армии Эдсон Арантес ду Насименту должен был отбыть военную службу в шестой группе моторизованной береговой артиллерии в Сантосе. Пеле сначала не слишком серьезно отнесся к повестке тем более что командующий группой полковник Осман, помимо всего прочего, являлся одним из менеджеров «Сантоса». Но армия – это не шутки, «здесь вам не тут». Пеле, как и любой другой новобранец, должен был овладевать всеми «премудростями» военной службы – подбирать окурки на плацу, мести полы в казарме, копать землю, а иногда, по просьбе офицерских жен, косить траву на газонах перед их домами. Использовали его и по «прямому назначению». В армии футболом были увлечены не меньше, чем на «гражданке», и, естественно, такой игрок не мог остаться в стороне от различных армейских первенств. Команда шестой группы выиграла гарнизонное первенство, затем Пеле был включен в сборную вооруженных сил Бразилии, которая участвовала в турне (опять эти проклятые турне!) по Южной Америке.
В матче со сборной Аргентины Пеле впервые удалили с поля. Аргентинский защитник весь матч охотился за Пеле, нещадно бил его по ногам, а судья упорно делал вид, что все в рамках правил. В конце концов бразилец не выдержал, ответил ударом на удар, соперник бросился на него с кулаками, завязалась драка, и в результате обоим игрокам показали красную карточку. С тех пор Пеле нередко удаляли с поля, хотя, конечно, он не был грубым игроком, по крайней мере, никогда не начинал первым. Самое «знаменитое» удаление Пеле случилось в конце 1960-х в Колумбии. Местный арбитр «засуживал» бразильцев, и Пеле высказал все, что думал о нем и его родственниках до седьмого колена. Арбитр, на свою беду, решил примерно наказать «говоруна» и показал ему красную карточку. И вот тут произошло то, что могло произойти только с «королем». Колумбийской публике было плевать на то, что удаление Пеле серьезно увеличивало шансы на победу. Они хотели видеть игру «короля», а тут какой-то недотепа-судья удаляет его с поля. Толпа разъяренных зрителей выбежала на поле, и незадачливый арбитр спасся только благодаря вмешательству полиции. Место главного судьи занял один из боковых арбитров, а Пеле по требованию зрителей был возвращен на поле и доиграл матч до самого конца.
Целый год Пеле пришлось играть на два фронта – и за армейские команды, и за «Сантос». В тот год он сыграл более ста матчей, зачастую ему приходилось выходить на поле с незалеченными травмами. Контракт есть контракт, хочешь не хочешь, а его условия надо выполнять. А в армейских командах приказы вообще не обсуждались. К счастью, служба в бразильской армии продолжается всего один год, и в 1960 году Пеле смог освободиться от «почетной» обязанности играть за армейские команды. И хотя бешеный темп игр практически не изменился, все-таки лучше просто играть в футбол, чем играть в футбол и одновременно мыть полы в казарме, маршировать на плацу и слушать указания тренеров, которые за малейшую провинность могут тебя отправить на гауптвахту. «В армии, кроме всего прочего, я научился разбирать и собирать винтовку, – вспоминал Пеле. – Этим умением мне меньше всего хотелось бы воспользоваться в жизни…»
