16 января космонавты приняли грузовик «Прогресс М-6» с необходимым пополнением запасов и оборудованием для новых работ.
23 января Афанасьев с Манаровым проработали в открытом космосе 5 часов 33 минуты. Они установили на базовом блоке станции «Мир» и испытали грузовой телескопический кран «Стрела», необходимый для перестановки несущих конструкций солнечных батарей с модуля «Кристалл» на модуль «Квант» В принципе эту стрелу можно теперь использовать и для перемещения космонавтов в скафандрах. Особенно в те места, куда трудно добраться, передвигаясь по внешней обшивке станции и модулей.
26 января космонавты в третий раз за месяц вышли открытый космос. Они смонтировали основание для установки перемещаемых солнечных батарей и уголковые отражатели. Время работы 6 часов 20 минут.
Дальше было уже легче и привычнее. Ремонтно-профилактические работы, научные эксперименты. Перечень работ большой и по каждому пункту есть свои особенности. Но главное – это уже почти привычная работа.
На Земле. Январь – февраль
Обстановка в стране накаляется. Войска штурмовали здание телецентра в Вильнюсе. В Риге ОМОН штурмовал здание МВД Латвии. И там, и там погибли люди.
Назначен новый Премьер-министр СССР Валентин Павлов. Первое, что он сделал, это изъял из оборота старые 50 и 100 рублевые купюры.
У Талгата Мусабаева похоже появился серьезный конкурент. Ему искали дублера. И нашли казаха, Заслуженного летчика-испытателя, Героя Советского Союза Аубакирова. Сам он не очень горит желанием лететь в космос. У него все устоялось в жизни. Но для Казахстана иметь первым космонавтом человека с таким великолепным послужным списком более чем престижно. Аубакирова уговорили. Он приступил к прохождению медицинской комиссии.
Долгой спокойной жизни у меня не получилось. В январе меня пригласил Берлинов и сказал: «Василий Сергеевич, ты очень хорошо поработал. Спасибо тебе. Но сейчас у меня складывается сложная ситуация. Буду откровенен. Меня пригласил Климук и предложил выбор. Либо ты увольняешься добровольно, так как таким как ты не место в Звездном городке. Либо у меня будет сокращение штатов. И тогда вместе с тобой придется увольнять еще кого-нибудь. Решай».
Через пять минут я положил ему на стол заявление об уходе. Я не мог из-за своей принципиальности лишь работы других людей.
На следующий день на мою должность был принят другой человек. Если я и думал, что жизнь на пенсии будет проще, то глубоко заблуждался.
7 февраля. Как то незаметно для всех прошла информация о том, что орбитальная пилотируемая станция «Салют-7» прекратила свое существование, отправив свои остатки в воды Тихого океана. Почти 5 лет она летала в беспилотном режиме. Теперь на орбите только орбитальный комплекс станции «Мир».
21 марта. Очередной транспортный корабль «Прогресс М-7» после нескольких попыток не смог состыковаться с орбитальным комплексом со стороны модуля «Квант». Ситуация сложилась опасной. По инструкции экипаж во время стыковки с транспортным грузовым кораблем должен находиться в своем корабле. Но несколько лет особо опасных ситуаций не возникало, и экипажи стали наблюдать стыковку из станции. Это было удобнее и нагляднее. На этот раз грузовик проскочил мимо станции в очень опасной близости. Для космонавтов настало время снова всерьез подумать о соблюдении техники безопасности в период космического полета.
26 марта. Принято решение перевести корабль «Союз ТМ-11» со стыковочного узла переходного отсека на стыковочный узел модуля «Квант». Экипаж успешно выполнил эту задачу.
28 марта. Транспортный корабль «Прогресс М-7» успешно состыковался с освободившимся переходным отсеком орбитального комплекса. Причиной неудачной стыковки по предположениям специалистов могла стать антенна на модуле «Квант». Еще одна внеплановая работа для космонавтов.
Началась непосредственная подготовка французов к очередному космическому полету. На этот раз первым номером готовится Мишель Тонини. Он уже почти все забыл, чему его учили. Но базовые знания и навыки остались. И новая учеба идет быстрее, чем в первой подготовке. Его дублирует Жан-Пьер Эньере.
Подписан договор о роспуске военной структуры организации Варшавского договора. А в стране проведен референдум о создании обновленной Федерации социалистических суверенных государств. За предложение проголосовало чуть больше половины голосующих. Шесть союзных государств вообще бойкотировали референдум. Ельцин потребовал отставки Горбачева М. С.
25 апреля. Афанасьев с Манаровым совершили четвертый выход в открытый космос. Они проинспектировали и настроили антенну системы автоматического сближения и причаливания системы стыковки «Курс», расположенную на модуле «Квант». Теперь к модулю «Квант» снова можно направлять транспортные грузовые корабли. В этом же выходе космонавты установили гермобокс с научной аппаратурой на модуле «Квант-2».
18 мая стартовал, а 20 мая состыковался орбитальным комплексом космический корабль «Союз ТМ-12» с экипажем: командир экипажа подполковник Арцебарский Анатолий Павлович, бортинженер Крикалев Сергей Константинович, космонавт-исследователь представитель Великобритании Хелен Шарман.
Правда, из-за отказа системы стыковки «Курс», стыковка была выполнена не в штатном автоматическом режиме, а в ручном. Арцебарский успешно справился с нештатной ситуацией.
Арцебарский А. П. родился 9 сентября 1956 года в поселке Просяная Покровского района Днепропетровской области Украинской ССР. В 1977 году окончил Харьковское Высшее военное авиационное училище летчиков имени С. И Грицевца, а в 1987 году вечернее отделение Ахтубинского филиала Московского авиационного института имени Серго Орджоникидзе. Военный летчик 1 класса, летчик-испытатель 2 класса. Вместе с Афанасьевым и Манаковым был отобран в программу для испытаний космического корабля «Буран». С января 1988 года в отряде космонавтов. Опыта космических полетов не имеет.
Крикалев С. К. Герой Советского Союза, Летчик-космонавт СССР. Первый полет длительностью 151 сутки совершил в 1988 году.
Хелен Патрисия Шарман. Представительница Великобритании. Родилась 30 мая 1963 года в городе Шеффилд. Работает в компании «Марс». Не замужем.
Ее полет мог бы и не состояться, так как Англия не заплатила за полет своего космонавта. Были попытки собрать деньги на полет с частных фирм. Но и эта попытка провалилась. И тогда М. С. Горбачев пошел навстречу Маргарет Течер. Хелен Шарман полетела в космос бесплатно.
