Возможно, если бы вопрос был вынесен на всеобщее обсуждение, часть старой гвардии высказалась бы против Марин — хотя всем, даже политическим противникам НФ, было ясно, что лучшей кандидатуры у партии просто нет. Жан-Мари Ле Пен, которому к моменту выборов до 84-го дня рождения оставалось всего пару месяцев, исключил свое участие в гонке. Опросы общественного мнения показывали, что за Марин готовы отдать голоса 21 % избирателей, что делало весьма вероятным ее выход во второй тур выборов.
Правда, по какому-то странному стечению обстоятельств, именно после единогласного решения политбюро НФ поддержать ее кандидатуру, уровень поддержки Марин, согласно все тем же опросам, начал падать — и к 25 мая колебался между 17 и 19 %, что почти наверняка означало третью позицию в первом туре, и, соответственно, выход из президентской гонки.[134]Но Марин сохраняла олимпийское спокойствие: главным событием тех дней оставалось «дело ДСК», главы Международного Валютного Фонда Доминика Стросс-Кана, считавшегося одним из наиболее серьезных кандидатов на пост президента Республики. 14 мая Доминик Стросс-Кан был снят с рейса, вылетавшего в Париж, полицией Нью-Йорка и арестован по обвинению в сексуальных домогательствах к 32-х летней горничной отеля «Софитель» Нафиссатоу Диалло, родом из Гвинеи. 19 мая он подал в отставку с поста главы МВФ, а 2 июля Стросс-Кана освободили, поскольку выяснилось, что горничная его оклеветала. Но с беговой дорожки к президентскому креслу ДСК уже столкнули. Таким образом, самый грозный соперник Марин сошел с дистанции еще до начала гонки.
19 ноября 2011 г. Марин обнародовала свой т. н. «президентский проект». Основной акцент был сделан на борьбе против «гиперлиберализма» и мондиализма. Президент НФ выступала за возвращение Франции независимости и суверенитета в сфере внешней политики, финансов, экономики, торговли, культуры, образования, обороны и демографической политики — иными словами, за выход из-под контроля Брюсселя. В социальной сфере — в полном соответствии с опытом, полученным в Па-де-Кале — провозглашалась политика прекращения деиндустриализации промышленных районов, борьба с делокализацией предприятий, и возвращение к полной занятости рабочих. Кроме того, Марин ратовала за выход Франции из НАТО и возвращение к внеблоковому статусу державы, для которой собственные интересы во внешней политике являются приоритетными (по сути дела, возврат к принципам голлизма).
Более детальную предвыборную программу Марин представила в начале 2012 г. Она предусматривала выход Франции из зоны евро, возвращение к национальной валюте, введение налогов на импортные товары и услуги, снижение объема взносов Франции в бюджет Евросоюза, значительное сокращение иммиграции и репатриация всех нелегальных иммигрантов, борьбу с налоговыми преступлениями и существенное увеличение бюджетов, обеспечивающих функционирование государственных служб (полиции, правосудия, национальной обороны), фундаментальных исследований, профессионального образования, увеличение инвестиций в развитие инфраструктуры, в том числе, в Национальную компанию французских железных дорог (SCNF), развитие альтернативных источников энергии, помощь малому и среднему бизнесу, увеличение минимального размера оплаты труда, поддержка здравоохранения для наиболее нуждающихся слоев населения и для населения сельских районов, увеличение расходов на борьбу с болезнями Паркинсона и Альцгеймера и т. д.
В целом, это была наиболее социально-ориентированная президентская программа из всех, что когда-либо выдвигались Национальным Фронтом. Попытка сыграть на классическом поле левых была довольно рискованной, хотя при удачном стечении обстоятельств могла принести Марин ощутимые дивиденды. Она явно рассчитывала отнять часть электората как у социалистов, так и у других левых, образовывавших т. н. Левый Фронт. В ответ левые (разношерстный конгломерат партий и движений, куда, в том числе, входили и коммунисты) выдвинули своего кандидата — Жан-Люка Меланшона. Последний представлял собой серьезную угрозу для Марин, поскольку претендовал на роль, которую традиционно играл лидер Национального Фронта — роль главного противника и действующей власти, и системной оппозиции. Марин была крайне раздражена этим обстоятельством. Особенно ее задевал тот факт, что Меланшон бросил ей вызов в самом сердце ее «вотчины» — в департаменте Па-де-Кале, где НФ много лет боролся с «мафией социалистов», завоевывая доверие избирателей.
«Дуэли» предшествовала крайне экспрессивная перепалка кандидатов, не особенно стеснявшихся в выражениях. Начал войну Меланшон, назвав Марин «полусумасшедшей, предлагающей решения, в которые никто не способен поверить». На следующий день Марин саркастически заметила: «У Меланшона сдают нервы, я понимаю. Как минимум, достойно сожаления, когда того, кто позиционирует себя как защитник рабочих, не принимают всерьез» (опросы действительно показывали, что за Меланшона готовы проголосовать не более 8 % избирателей — но все же не 2 %, о которых говорила Марин). Кампанию, которую Меланшон развернул в Лотарингии, Марин сравнила с «фильмом, где главную роль играет великий комик Меланшон». «Перед камерой он угрожает, он изрыгает ругательства, он оскорбляет. Но стоит выключить камеру — и перед нами обаятельный и приветливый мужчина, почти маленький мальчик».
Меланшон выждал почти две недели — и дал залп из орудий большого калибра.
27 января 2012 г., в день памяти жертв Холокоста, в Вене прошел традиционный бал, организованный Корпорацией венских студентов. Марин приняла участие в этом мероприятии, получив личное приглашение лидера австрийской Партии Свободы Ханса-Кристиана Штрахе. Однако еще не успели погаснуть освещавшие бал хрустальные люстры, как левая австрийская общественность обрушилась на Корпорацию венских студентов, обвинив ее в том, что их ежегодная «вечеринка» собирает европейских неонацистов.
Некая организация, именуемая «SOS-Расизм» выпустила коммюнике, в котором заявила: под крылом Корпорации свила гнездо группировка неонацистов, во главе которой стоит третий вице-спикер австрийской Партии Свободы Мартин Граф. Скандал развивался быстро: австрийские левые собрали многотысячную демонстрацию, прошедшую по улицам зимней Вены с антинацистскими лозунгами. Комиссия UNESCO оперативно исключила балы из списка нематериального культурного наследия Австрии. А в европейской прессе поднялась мощная кампания против АПС и ее лидера Штрахе (понятно, что Венская корпорация студентов сама по себе мало кого волновала). Досталось и Марин Ле Пен, у которой на носу были президентские выборы.
