Арнольд родился в австрийской деревушке Таль, что находится рядом с городом Грац. Его отец, Густав Шварценеггер, служил в полиции, мама, Аурелия Ядрни, занималась домашним хозяйством. Они поженились после Второй мировой войны, когда жениху исполнилось 38 лет, а его избраннице было только 23. Уже в следующем году в семье родился сын, которого назвали Мейнхард, а еще через год и второй ребенок — Арнольд. Жизнь в послевоенной Европе была бедной.
Глава семьи имел непростой характер. Традиционно отец в немецкой семье — хозяин дома и наставник для своих детей. Так было и у Шварценеггеров. Проснувшись утром, мальчики обязаны были сделать зарядку — иначе отец не подпускал их к столу с завтраком. Данное правило действовало без выходных и праздников. Густав с малолетства приучал своих детей к занятиям спортом. Летом они играли в футбол, зимой бегали на лыжах. Так отец привил детям одну важную черту — упорство. А заодно искоренил лень.
Арнольд Алоис Шварценеггер
Будучи подростком, Арнольд решает серьезно заняться культуризмом и начинает ежедневно посещать спортивный зал «Либенауэр» в Граце. В выходные он проникает в зал клуба через окно: Арни помнит наставления отца — для спорта и дела выходных нет. Дебют молодого спортсмена состоялся в 1963 году на соревнованиях в Граце, где он занял второе место. В 18 лет молодого человека призвали в армию — год он изучал и совершенствовал управление танком «М47 Паттон». Шварценеггер продолжал тренироваться и даже самовольно сбежал со службы для участия в конкурсе «Мистер Европа». На этом состязании Арнольд занял первое место, но в части его ждал карцер. После недели на гауптвахте командование дало ему двухмесячный отпуск, посчитав его победу престижной для армии. Даже на двухмесячных учениях у чехословацкой границы Арни продолжал заниматься культуризмом. Он сделал штангу и спрятал ее в танке. Позднее Шварценеггер вспоминал, что общий подъем начинался в шесть часов утра, но он с товарищем вставал в пять, и они целый час тренировались. Еще одна тренировка проходила во время дневного обеда. Каждый день он проводил в танке по пятнадцать часов, не считая времени на ремонт и заправку машины топливом.
В 1966 году, уже после армии, Арнольд занял второе место на конкурсе «Мистер Вселенная», проходившем в столице Великобритании, а через год он уже первый. В это время он работал в фитнес-клубе в Мюнхене и постоянно тренировался.
1968 год стал переломным в жизни молодого культуриста — он приехал в США. Мечта десятилетнего мальчишки сбылась. Арни едет в Калифорнию — центр американского бодибилдинга и начинает тренироваться в знаменитом клубе «Gold’s Gym» под началом легендарного бодибилдера Джо Уайдера. Успехи проявились через два года. В 23 года он завоевывает в Нью-Йорке первый титул «Мистер Олимпия» — самое высокое звание в мире культуризма. Это произошло в 1970 году, но и на следующий год, на соревнованиях в Париже, Арни вновь добивается этого титула. На протяжении последующих шести лет Арнольд Шварценеггер никого не подпускает к высшей ступени пьедестала этих международных соревнований. Только в 1976 году его смещает Ф. Коломбо. Но Арнольд сумеет еще раз стать первым культуристом планеты, завоевав титул «Мистер Олимпия» в 1980 году. Уже став знаменитым, Шварценеггер сам организовал конкурс «Арнольд Классик», который проводится ежегодно в городе Колубмус. Среди призов — 100 тысяч долларов, автомобиль «Хаммер» и золотые часы «Ролекс».
Сниматься в кино Арнольд мечтал давно. Карьера культуриста скоротечна — молодые соперники поджимают со всех сторон. А красивому, высокому, с превосходным телосложением мужчине успех в Голливуде обеспечен. Недаром его кумирами были спортсмен Джонни Вайсмюллер, сыгравший Тарзана, культурист Стив Ривз, снявшийся в «Подвигах Геракла», и еще один культурист Рег Парк, снимавшийся в Италии.
Первую роль в фильме «Геркулес в Нью-Йорке» Арни получил благодаря протекции Джо Уайдера. В титрах актер обозначен как Арнольд Стронг, а из-за сильного акцента его дублировали. В 1973 году выходит лента «Долгое прощай» о глухонемом киллере, через три года продолжение — «Оставайся голодным». После выхода пародии на вестерны «Негодяй» в одной из газет появилась рецензия. Автор писал, что «ни выражение лица Шварценеггера, ни его игра не идут ни в какое сравнение с мордой и поведением его лошади». Партнером по этой комедии выступал знаменитый Кирк Дуглас. Определенную популярность имел документально-игровой фильм «Качая железо», вышедший в 1977 году. Картина пропагандировала бодибилдинг. В 1982 году на экранах Америки идет фэнтези «Конан-варвар», через два года — «Конан-разрушитель». Роль могучего воина как нельзя лучше подходила Арнольду. Отклик критики в большинстве был положительным. Шварценеггер идет к славе, и этот час наступает.
В августе 1977 года Арни знакомится с журналисткой Марией Шрайвер, племянницей президента Д.Ф. Кеннеди. У них завязывается роман, хотя официальная свадьба состоялась только 26 апреля 1986 года в римско-католической церкви святого Франциска Ксаверия в Хаянисе. В браке родилось четверо детей, которых Арни, как и его отец, с детства приучал к физкультуре и к порядку (брошенные в комнатах игрушки он отправлял в камин).
В 1984 году выходит «Терминатор», где Арни играет главную отрицательную роль бездушного робота-убийцы из будущего. Удачно найдя образ, Шварценеггер на экране более чем убедителен. Триумфом его карьеры стал в 1993 году фильм «Терминатор-2: Судный день». Он получил титул «Международной звезды десятилетия», а картина собрала в мировом прокате более 500 миллионов долларов. Стоит отметить, что в продолжении «Терминатора» Арнольд играет уже положительную роль киборга — спасителя человечества. Большим успехом А. Шварценеггера как актера стало участие в превосходной комедии-боевике «Правдивая ложь». Хорош актер и в фильмах «Вспомнить все», «Коммандо» и «Хищник». В это время Арнольд находится на пике физической формы, а его герои-одиночки стоят на защите обиженных. Последние работы актера критика и публика принимают более прохладно. В 1999 году выходит «Конец света», в 2000 году — «6-й день», а через пару лет — «Возмещение ущерба».
В шестьдесят лет Арнольд выходит на съемочную площадку фильма «Терминатор-3: Восстание машин». В этой картине его актерское мастерство было на высоте — фильм собрал хорошую кассу. За последние годы он снялся в следующих картинах: «Вокруг света в 80 дней», «Неудержимые», «Возвращение героя». Ожидаются в 2014–2015 годах «План побега», «Саботаж», «Неудержимые-3» и другие картины.
В 2003 году Шварценеггера выбрали губернатором Калифорнии от Республиканской партии. Через три года он вновь добился этого поста. Особых достижений в реформировании экономики и финансовой системы штата он не добился, а большая часть успехов относится к политике, сфере защиты окружающей среды и решению вопросов отношения к однополым бракам.
