Мадемуазель Шанель давно уже не нищая модистка, но говорят же, что любой человек соткан из комплексов. Свои комплексы есть и у Коко. Она панически боится быть содержанкой. И это при том, что у нее полно собственных денег. Болезненный комплекс зародился, когда она жила в доме лейтенанта Бальзана. И укрепился, когда Артур Кейпл поддерживал ее деньгами в трудные минуты. Быть содержанкой и быть любимой – для нее слишком разные понятия, она не хочет смешивать их.
Иногда Коко ловит себя на том, что, разговаривая с другими людьми (особенно с теми, кто может ей пригодиться), она начинает придумывать себе прошлое. Примерно так же обстояло дело в школах при монастырях. Подростком Габриель часто фантазировала – придумывала себе богатенького отца, который не приезжает только потому, что успешные торговые дела удерживают его в Америке. «Недавно, – рассказывала она подругам, – он прислал мне письмо, в котором объяснил, что сейчас он далеко, но скоро вернется в Европу и приедет сюда, чтобы оплатить наше проживание здесь. Он говорит, что семья Шанель платит по счетам, и платит всегда!»
Отец… Она бы с радостью вычеркнула его из памяти, но… Но ей почему-то кажется, что он любил своих детей. По крайней мере, ей хочется верить в это.
Коко научилась зарабатывать и тратить. Что же касается денег Артура Кейпла… Ей удается навести порядок и в этой области.
– Впредь я хочу получать полный отчет о состоянии кассы, – строго говорит она нанятому бухгалтеру.
Отныне Коко регулярно просматривает отчеты. И однажды в Биаррице она понимает, что ее состояние поистине огромно. Настолько, что теперь ей легко исполнить главное желание – вернуть Бою все те деньги, которые он давал ей.
Не колеблясь ни минуты, она перевела на его банковский счет крупную сумму. Две недели спустя, в Париже, заехав, как обычно, на улицу Камбон, Коко обнаружила, что Бой поджидает ее, сидя в кабинете на втором этаже.
– Знаешь, в Лондоне я получил сообщение от Ллойда, моего банкира…
– Да? И что за сообщение?
– Ты сама знаешь. Что некоторая сумма перечислена из Франции. Конкретно – с твоего счета. Ты можешь объяснить, зачем ты это сделала?
– Не думаю, что тебе надо что-то объяснять, Бой. Все эти годы ты давал мне огромные деньги – деньги, которых у меня не было, но которые были нужны мне, чтобы реализовать свои мечты. И сейчас, когда большинство моих желаний исполнилось, я просто не вижу причин не вернуть тебе долг.
Губы Боя растягиваются в саркастической усмешке:
– Подумать только, снабжая тебя деньгами, я считал, что просто… даю тебе возможность наиграться. Я недооценивал тебя, Коко. Оказывается, на эти деньги ты покупала себе свободу.
…Коко проклинала войну чисто по-женски: хорошие ткани были теперь в большом дефиците. Однако благодаря способности находить неожиданные решения, дела у нее шли значительно лучше, чем у многочисленных конкурентов. Воодушевленная, Коко затеяла новую дуэль с Полем Пуаре. Приз в виде ценной клиентки, баронессы Китти де Ротшильд, несколько лет назад она уже получила. Теперь между двумя кутюрье разыгралась борьба за провокационное сокращение длины юбок. В своей последней коллекции Пуаре показал себя перестраховщиком, лишь слегка приоткрыв дамам щиколотки. Коко решила ответить на свой манер. Если уж женщина свободна, то пусть ей будет предоставлена свобода открыть икры, а то и колени. Что, кому-то не нравится? Лично она не видит причин для негодования.
Поначалу Коко подвергается яростным нападкам, но затем мир признает ее правоту: юбки становятся короче. Но ткани, ткани… Вот в чем главная проблема! Редкое везение помогает Коко и тут. Болтая с Адриены, она вдруг вспоминает об одном фабриканте, некогда замешанном в грязных делах. Этот тип по имени Родье пару лет назад скупил огромное количество шерстяного джерси, в надежде перепродать его модельерам. Но ткань так и осталась лежать на складе, потому что ее сочли неподходящей для моды от кутюр. Как раз об этом-то и задумалась сейчас Коко.
– Адриены, как ты думаешь, нам удастся отыскать этого Родье?
– О господи, Коко! Ты что, думаешь о ткани, которую этот жучила не смог продать? Отлично помню ее – джерси, да? Разве из джерси можно сшить что-то стоящее?
– Это ты так считаешь, моя дорогая. А вот я думаю, что из этой ткани мы сделаем кое-что такое, за чем модные дамочки будут выстраиваться в очередь!
– Господин Родье, – щебечет она, широко улыбаясь (прошло всего три дня после ее разговора с Адриены), – у вас еще остались запасы джерси, которые вы хотели продать некоторое время назад?
– Разумеется, мадемуазель, ткань у меня на складе. А что, теперь она вам понадобилась?
– Да не так чтобы очень, господин Родье. Но… если вы отдадите ее за цену, которую она заслуживает…
– Мадемуазель, – перебивает ее Родье, – при цене, которую вы имеете в виду, мне будет выгоднее хранить эту ткань на складе. Но если вы не будете упорствовать, мы наверняка договоримся.
Коко считает, что переговоры слишком затянулись. Но ей необходимо заполучить ткань!
– Послушайте, Родье. Я беру ваше джерси. И заплачу за него справедливую цену. Но самое главное, мне нужно, чтобы вы раздобыли еще. Перекупите у кого-нибудь, сделайте сами, мне все равно – лишь бы ткани было в десять раз больше, чем лежит у вас на складе.
– Мадемуазель, при всем уважении, я опасаюсь, что это невозможно. Джерси лежит у меня нетронутым черт знает сколько, а вы просите, чтобы я раздобыл для вас еще. Я же не сумасшедший, чтобы идти на такое…. Так что, приятно было повидаться и позвольте пожелать вам хорошего вечера.
– Нет, Родье. Не вздумайте уходить. – В голосе Коко слышится металл. – Мне нужно это джерси. И вы продадите мне все, что есть в наличии. А в ближайшие дни вы займетесь организацией для меня новых поставок. Мне понадобится очень много джерси. Вот увидите, в итоге наше соглашение окажется великолепной сделкой – для нас обоих!
Получив первые тюки ткани, Коко запирается в ателье и делает один набросок за другим. Что, что можно сделать из этого тонкого полотна? Вскоре она впадает в уныние:
– Наверное, надо было послушаться Адриенн и не покупать эту дрянь.
Но она будет не она, если откажется от задуманного. Главная сложность в работе с джерси – придать ткани необходимый изгиб, в особенности на бедрах. Решение, которое находит Коко, просто, как все гениальное. Долой приталенность, и наплевать ей на все условности!
Только что сшитую модель Коко примеряет на себе. Это прямой пиджак длиной в три четверти. Такого мир еще не видел – ни в крое, ни в материале. Но ведь речь идет о Шанель…
Вскоре «Харпер базар», один из самых авторитетных модных журналов, опубликовал фотографию: прямое платье из джерси обвязано на бедрах манекенщицы шарфом. «Чудесное, изделие, полное шарма» – так охарактеризовал его критик.
