Андрей промолчал.
– И, кстати, где оно теперь? – вроде бы безразлично поинтересовался ротный.
– Не знаю, товарищ капитан. Мы ж остались там, а его ребята несли. Да и рвалось оно все время. Наверное, все изорвали и бросили по дороге.
– Вернемся в батальон, доложишь старшине роты. И одеяло чтобы было! – приказал капитан.
– Да где ж я его теперь возьму? – опешил Андрей. – Можно, наверное, в такой ситуации списать как-то?
– Где хочешь доставай, меня это не касается! Ты в своем уме? Я не могу, понимаешь, списывать одеяло на боевые потери, – холодно отчеканил капитан, повернулся и ушел.
Андрей вопросительно посмотрел на Тоху, тот неопределенно пожал плечами.
– Плюнь, Андрюха! Пойдем лучше порубаем, – беззаботно предложил Тоха и, не дожидаясь Андрея, пошел к кухне.
Тушенка, хоть и разогретая, была противной и не лезла в глотку.
– Пойдем, попьем да фляги наполним в арыке, – сказал Антон, отшвырнув полупустую банку.
– Иди один, я тут посижу. Захвати мою, она в мешке где-то, – попросил Андрей.
Тоха ушел в кубрик. Андрей сидел один, прикрыв глаза.
– Товарищ сержант, можно спросить? – раздался рядом голос.
– А, Мишаня, – повернувшись, Андрей увидел рядом Павленка, – ты че, ридну мову позабув?
– Да я по-русски понимаю и говорить могу, – ответил Мишаня, глядя ему прямо в глаза.
– А чего дуру гонял? – удивился Андрей.
– Я после когда-нибудь объясню. Я сейчас попросить хочу. Скажите командиру, чтоб он меня в перший взвод перевел, чтоб теперь на боевые с вами и сержантом Гордеевым ходить.
– Думаешь, мы лучше твоих дедов тебя таскать будем? – не удержался Андрей. – И не надейся! Вообще убьем.
Мишаня не ответил. Опустил глаза, но потом снова поднял их.
– Когда вы с Гордеевым и лейтенантом на горе остались, я подумал: все теперь, убьют вас духи. И все понять не мог, почему из-за одного бойца должны еще трое погибнуть? Теперь понимаю.
– Везет тебе. А я вот теперь ничего уже не понимаю. Я вообще не понимаю, для чего все это мне, тебе, ему!!! – вдруг взорвался Андрей.
Мишаня отшатнулся, поднял руку, как бы загораживаясь от удара.
– Тоха! – с бешенством заорал Андрей подошедшему Гордееву. – Может, ты мне объяснишь, на кой черт все это нужно? Горы эти, духи, стрельба?
– А чего еще тут делать два года? – невозмутимо ответил Антон. – Ты, Андрюх, про это не думай. Ты думай, как одеяло рожать будешь.
Тоха насупил брови и на секунду стал похож на ротного. Потом замахал руками и захохотал, глядя на выпученные от изумления глаза своего друга.
– Убью, подонок! – махнул рукой Андрей.
Павленок с недоумением смотрел на сержантов.
Машины так и не пришли за ними на точку. Через час ротный приказал строиться, и вскоре рота уже шагала к Крепости по дороге, огибающей гору. Мягкая утренняя теплынь сменилась привычной жарой, в синем осеннем небе нестерпимо блестело солнце, и лучи его, рикошетом отскакивая от горы, накрывали людей раскаленными брызгами. Глаза ломило от яркого света. Стоило взглянуть на склон, как они сразу начинали слезиться, и слезы, смешавшись со струйками пота, сползали по щекам в уголки рта.
Дорога сделала поворот, и из-за последнего отрога горы стала видна Крепость. Среди зелени деревьев угадывались знакомые очертания стен и угловой круглой башенки. До колючей проволоки, огораживающей вертолетное поле, оставалось несколько сотен метров. Гора отступила за спину, уже с обеих сторон потянулись каменистые, нарезанные неровными кусками поля местных крестьян.
Колонна втянулась в ворота колючего ограждения и прошла по дороге краем вертолетной площадки.
– Стой, – скомандовал ротный, – разряжай!
Солдаты остановились, привычно повернулись в сторону гор и стали отсоединять магазины от автоматов. Защелкали затворы, выбрасывая из патронников ненужные теперь патроны, послышались щелчки контрольных спусков. Андрей, убирая снятый магазин в карман жилета, видел, как патрон из его автомата отлетел куда-то в траву возле тощего придорожного арычка.
Вот и окончилась «прогулка», думал Андрей, с грустью вспоминая свои мысли перед выходом о том, что, может быть, этот выход окажется прогулкой с пикником. Он повернулся и поглядел назад, в ту сторону, откуда они только что пришли. Гора отсюда не выглядела страшной. Длинная однородная стена отгораживала южную часть горизонта. На двух третях высоты ее разрезала четкая горизонтальная полоса. Где-то там, за гребнем, притаился Арвиндж, который они так и не увидели. И выстроились над лощиной три вершинки. Там по-прежнему гулял ветер в лабиринтах меж валунами, и шелестели сухие листья неизвестных колючих растений. Все это уже осталось позади и тонуло в прошлом. Еще одна маленькая война закончилась, автомат снят с боевого взвода, а дежурный патрон валяется в придорожной пыли. События последних суток стирались из памяти, эмоции выходили из них, как воздух из лопнувшей камеры, и от событий оставались только картинки, словно после фильма прокручивались перед глазами запомнившиеся кадры.
– Рота, разойдись. Чистить оружие, потом отдыхать. Спасибо, ребята… – Последние слова ротный произнес немного смущенным голосом.
Солдаты начали разбредаться, по Крепости шла уже не рота, не боевое подразделение, а толпа усталых, запыленных ребят, одетых в военную форму и увешанных военным железом.
Тоха, закинув автомат на плечо, как грабли, медленно шел к расположению роты, Андрей плелся следом. Навстречу попадались солдаты своей роты и других подразделений, что-то спрашивали, смотрели с любопытством, особенно молодые, из недавнего пополнения. Разговаривать не хотелось.
– Потом. После расскажу, – огрызался Тоха.
Тоха соорудил косяк и протянул Андрею:
– Взрывай!
Андрей аккуратно прикурил и сделал первую, глубокую затяжку. Волна накатилась сверху, мягко ударив в лоб прямо над глазами. Как всегда, от первой затяжки мир вокруг покачнулся, наклонился и не спешил возвращаться в нормальное положение. Андрей снова и снова набирал глубоко в грудь едкий дым, запивал его воздухом и медленно выпускал. Кровь толчками билась в висках, низким гулом ломилась в уши, и сквозь этот грохот слышались слова: «Не лезь вперед, держись за мной. Куда торопишься, воин? На тот свет всегда успеешь!»
Но Андрей не стал рассказывать об этом Антону, все равно не поймет по обкуру.
* * *
В город возвращаемся в тягостном молчании. Я ни о чем не спрашиваю, а женщины, видимо, не решаются заговорить.
Выходим из машины возле гостиницы. Нахожу в себе силы поблагодарить пани Лишкову за экскурсию. Язык не поворачивается произнести слова: интересную, замечательную или, еще хуже, любопытную. Да и сама благодарность звучит не то чтобы фальшиво, но с каким-то двойным смыслом. Спасибо, мол, весьма поучительно. И еще спасибо, что нас не угрохали. Но разве она виновата? Видимо, просто несчастный случай…
