Наконец-то фортуна взглянула на писателя более благосклонно. Теперь у него имелся новый издатель, новый книжный проект, новый контракт, предусматривавший крупный аванс. Это предполагало самые серьезные намерения издателя, готового превратить новый роман в бестселлер. Перед Дэном Брауном действительно открылись новые перспективы.
Глава 7
Изменчивая фортуна
В конце 2002 года до выхода «Кода да Винчи» оставалось всего несколько месяцев. В кои веки Дэна и Блайт ждал приятный сюрприз.
«До выхода в свет „Кода да Винчи“ оставалось еще несколько месяцев, а я уже выслушал немало комплиментов от многих книготорговцев, прочитавших роман еще в гранках, — рассказывал Браун. — Они так расхваливали его, что у меня появилась надежда на то, что книга действительно будет пользоваться читательским успехом».
Возможно, по причине того что Дэну Брауну был выплачен такой внушительный аванс и из-за восторженных отзывов книготорговцев дизайнерский отдел издательства вопреки устоявшимся традициям принял во внимание предложения автора относительно оформления передней и задней сторон обложки будущего, четвертого романа. Дэн предложил поместить прямо на обложке те коды, о которых рассказывалось в тексте, гармонично соединив внешнее оформление и содержание книги. Несмотря на то что в сюжете «Кода да Винчи» картина Леонардо да Винчи «Тайная вечеря» играет более важную роль, нежели остальные его творения, для оформления обложки была выбрана все-таки репродукция знаменитой «Моны Лизы», как более узнаваемая.
Браун также внес предложение по оформлению той части суперобложки, которая завернута внутрь. Большинство читателей вряд ли обратят внимание на коды, однако в «Даблдей» надеялись, что, если их поместить на обложке книги, это позволит заинтриговать более любопытных и внимательных покупателей «Кода да Винчи».
В конце 2002 года издательство «Даблдей» отпечатало десять тысяч переплетенных гранок — пилотных ознакомительных экземпляров книги для рассылки книготорговцам. Суммарно это превышало совокупные первые тиражи трех предыдущих романов Брауна. Отзывы тех, кто ознакомился с образцами «Кода да Винчи», поступили очень быстро и были в подавляющем большинстве хвалебными. Основываясь на количестве предварительных заказов, «Даблдей» запланировало первый тираж в 230 тысяч экземпляров. Официальный выход в свет «Кода да Винчи» был назначен на 18 марта 2003 года.
Еще одним добрым признаком грядущего успеха его нового детища было то, что Браун начал давать интервью журналистам задолго до выхода романа, что позволило прессе отрецензировать книгу сразу, как только та официально была выпущена. Впервые за последнее время всю ответственность за контакты со СМИ взял на себя рекламный отдел издательства, так что на сей раз Блайт могла немного отдохнуть.
За день до старта четвертого романа пачки книг на складах магазинов ожидали той минуты, когда продавцы распакуют их и поставят на полки.
А затем планеты выстроились в одну линию. Если специализированные книготорговые издания, предназначенные книготорговцам, как правило, начинают печатать рецензии на роман за месяцы до его выхода в свет, то обычные газеты, в которых регулярно печатаются обзоры книжных новинок, имеют свой особый график. Если книга написана малоизвестным автором, который еще не стал знаменитостью национального или местного масштаба, рецензия на его труд в газетах или журналах появится лишь спустя несколько месяцев после поступления новинки в продажу. Поскольку жизнь книги на полке магазина в большинстве своем длится три месяца или даже меньше, прежде чем она вернется обратно к оптовому торговцу, задержки с появлением рецензий в прессе вынуждают многих писателей, работающих в самых разных литературных жанрах, сетовать на низкий уровень продаж и отсутствие их произведений в магазинах.
В 2003 году, на день святого Патрика, как раз накануне официального выхода в свет «Кода да Винчи», «Нью-Йорк таймс» нарушила все устоявшиеся правила, напечатав о романе яркую рецензию критика Джанет Маслин. В ней содержалась похвала такого рода:
«Нет слов от восхищения.
В этом познавательном триллере Браун использует все положительные моменты своих трех предыдущих романов и блистательно доводит их до совершенства истинного блокбастера.
Действие романа разворачивается с головокружительной быстротой, и нельзя не заметить, что его создатель сам получает огромное удовольствие от собственной изобретательности.
Почти каждая глава заканчивается на самом интересном месте, держа читателя в постоянном напряжении и заставляя буквально глотать страницу за страницей».
Возможно, главную роль сыграло то, что Маслин сравнила «Код да Винчи» с книгами Дж. Роулинг о приключениях Гарри Поттера. Хотя, по признанию писателя, сам он не прочел ни одной книжки о Гарри Поттере, Браун тем не менее заявил, что растроган похвалой в свой адрес. «Мне постоянно звонили люди и говорили: „Джанет Маслин отнеслась к вам просто по-матерински, она никому не высказывает подобных комплиментов“», — вспоминал Браун.
Скорее всего Дэн интуитивно, как истинный преподаватель, создал в своем романе нечто такое, что роднило «Код да Винчи» с приключениями Гарри Поттера. Позднее он с удивлением заметил, что дети радостно и живо реагируют на его книги. «Дети замечательно воспринимают „Код да Винчи“ и „Ангелов и демонов“, — признался он. — Наверное, Лэнгдон представляется им повзрослевшим Гарри Поттером, потому что его образ также ассоциируется с древними тайнами».
«Мы ужасно волновались, когда наконец настал День Первый, — рассказывал президент издательства „Даблдей“ Стивен Рубин. — Мы развернули бешеную рекламную кампанию. Появилась комплиментарная статья на первой полосе раздела искусств в „Таймс“; плакаты, возвещавшие о новинке, были развешаны в книжных магазинах по всей стране. Магазины были завалены таким огромным количеством книг, что книготорговцам стало ясно: одними усилиями работников издательства с продажами не справиться и огромную часть работы им придется взять на себя. Я еще никогда не видел, чтобы акция, связанная с выходом книги, носила такой масштабный характер».
На новую книгу все заинтересованные в ее появлении лица возлагали большие надежды, которые, впрочем, вряд ли простирались дальше того, что «Код да Винчи» продержится в списке бестселлеров «Нью-Йорк таймс» больше двух недель. Тогда никто даже не осмеливался предполагать, что новый роман Дэна Брауна вызовет настоящий фурор.
«Нам, конечно же, казалось, что мы издаем нечто особенное, но никто из нас по-настоящему не понимал, насколько выдающийся роман мы подарили читателям, — признался Рубин. — Это триллер для тех, кто не любит триллеры. Чрезвычайно занимательное произведение и в то же время весьма поучительное и информативное».
