Том даже лелеял надежду сыграть главную роль по роману Джея Мак-Инерни «Яркие огни большого города». «Это интересная роль, но не следует отдавать все неизвестному проекту. Я должен хорошо обдумать все», — говорил Круз. Постепенно Том отказался от этого проекта, потому что речь в фильме должна была идти о проблемах пьянства среди богатых и удачливых нью-йоркцев. Том решил, что эта роль испортит его имидж.
С тех пор Том придерживался следующей тактики: он отдавал первенство серьезности роли и проекта в целом: «У меня достаточно данных, чтобы осуществить все, что я задумал. Пусть кто-нибудь рассчитывает успех и удачу. Я хочу просто работать».
Мне не очень нравится роль, она просто хорошая. Но я могу многому научиться у этих парней.
Том Круз
Враждебно настроенные критики часто унижают актеров, которые снимаются в фильмах, где их талант может быть представлен в выгодном свете, оскорбительно называя их «просто очередная мордашка». Том Круз сполна испил чашу этих унижений, а за 25 лет до этого другой киноидол столкнулся с тем, что ему присвоили этот же ярлык. Так же, как Том преодолевал все подводные рифы и пытался отмежеваться от прозвища «стая юнцов», так и Пол Ньюман выдерживал баталии в начале карьеры.
«Слава пришла ко мне со стереотипным определением «красавчик», — признавался Ньюман. — Людей интересовали только мои голубые глаза, дамы просили меня снять солнцезащитные очки, чтобы их увидеть».
В 1961 году молодой знаменитый актер по имени Фелсен (Быстрый Эдди) представил зрителям возможность насладиться лучшими моментами игры в фильме «Нападающий». Этот фильм обеспечил Ньюману лучшие роли. В 1986 году Пол сделал то же самое для Тома Круза, выбрав его на роль в несколько запоздавшем продолжении «Нападающего» — в фильме «Цвет денег».
Ньюман воскресил Быстрого Эдди, и вместе с ним вернулся образ юного воина, истинного претендента на звание чемпиона: Винсента Лория, которого должен был играть Том Круз.
История сотрудничества Тома Круза с одним из наиболее уважаемых звезд Голливуда начинается в 1984 году. Пол Ньюман обратился к Мартину Скорсезе («Водитель такси», «Бешеный бык», «Грязные улицы» и многие другие знаменитые фильмы) с просьбой стать режиссером «Цвета денег». Правда, возникла другая проблема: Скорсезе никогда не снимал продолжений. Он избегал этого, как чумы. Но проект Ньюмана содержал в себе нечто особое и неотразимое, от чего нельзя было отказаться. «Мне нравится работа Пола Ньюмана, особенно «Толкач», и мне нравится сама атмосфера фильма», — объяснял Скорсезе.
Проект должен был стать чем-то особенным. Ньюман с помощью Уолтера Тревиса разработал сценарий, в основу которого лег роман писателя. Скорсезе, который очень требовательно относился к качеству сценария, забраковал представленный вариант и потребовал его коренной переделки. В качестве помощника он выбрал Ричарда Прайса, опытного нью-йоркского актера, известного своими рассказами о темной стороне жизни Маленькой Италии, квартале, где выросли и сам Скорсезе, и Роберт Де Ниро. Прайс разделил пристрастие режиссера к героям с особым характером: «Чем важней, тем лучше, потому что тем ярче будет конец фильма».
Они прекрасно знали, что им придется приспособить сценарий, его финансовые и рекламные аспекты к требованиям «Дисней Тачстоун Пикчерз».
Просмотрев плоды творчества Прайса в отношении сценария, Пол Ньюман обеспокоился тем, что в характере Эдди преобладают темные, непонятные черты, чего ни один актер не захочет играть. «Я был уверен только в одном, если я и собираюсь снимать продолжение, оно должно получиться лучше оригинала», — настаивал он.
С этого момента Ньюман стал контролировать каждый этап работы над сценарием. Он хотел быть уверенным, что его детище переродится и станет именно таким, каким он его видит. В одну из таких рабочих встреч Ньюман заметил, что Винсент Лория, юный протеже Быстрого Эдди, превращается в восхитительного молодого Тома Круза. «Он кажется невинным и милым. Это тот тип характера, каким он и должен быть», — заметил Пол.
Сначала на Скорсезе это сходство не произвело никакого впечатления. Он надеялся видеть в этой роли малоизвестного актера Винсента Спало, который снимался в «Создателе». Но автором проекта был Ньюман, и он настоял на кандидатуре Круза. Скорсезе, который встречался с Томом в ресторане в 1983 году, в Лос-Анджелесе, в конце концов согласился, потому что на него произвела большое впечатление игра Тома во «Все движется».
Том дал свое согласие не сразу, потому что опасался, что «Цвет денег» может стать лишь средней переделкой, а Том будет выглядеть лишь бледной копией Пола Ньюмана. Том испытывал благоговейный трепет перед работой с двумя величайшими звездами, хотя и с опасением отнесся к проекту. Пол Ньюман был уверен, что именно Тому под силу воплотить персонаж во всем его великолепии, поэтому он безжалостно преследовал актера, пока тот не согласился. «Встретившись, мы поняли, что должны работать вместе», — объяснил Ньюман.
«Они искренне нравились друг другу. Их взаимоотношения развивались в дружеской, шутливой манере. Думаю, что лучшего способа взаимоотношений быть не может», — так высказался один из общих знакомых.
У Тома от волнения перед встречей с Ньюманом заболел желудок. Позже он признался, что на нервной почве ему стало плохо во время первой встречи, но победил профессионал, который знал, что «Цвет денег» был превосходным проектом. «Я бы солгал, если бы сказал, что был совершенно спокоен и расслаблен. Но сценарий был просто превосходен, у нас была возможность репетировать в течение двух недель. Ньюман постарался, чтобы нам было спокойно, и создал все условия для работы. Он поддерживал нас и в нас, актерах, уважал еще и личность. Мы стали хорошими друзьями», — позднее признавался Том.
Вскоре Том осознал, какой потенциал заложен в его роли. Она давала ему возможность повернуть свою карьеру совсем в другое русло. «Я хочу пройти эту дорогу до конца. Посмотрите на Ньюмана, оцените все, что он сделал как человек и актер», — вспоминал Круз. Следует отметить, что Ньюман очень мало заработал на самом фильме, хотя он и Скорсезе вложили в проект по одной трети личных денег, чтобы его поддержать.
Пол Ньюман, несомненно, оценил по достоинству талант Тома: «Он готов распять себя. Он доводит себя до изнеможения, выискивая детали и особенности образа, и не боится выглядеть дурачком, не оберегает свою драгоценную личность. Он потрясающий экспериментатор. Конечно, как любой актер, он может впасть в отчаяние при виде плохого сценария и будет вести себя, как сноб. Не знаю, велик ли он как математик или физик-теоретик, но ему нужно быть только хорошим актером».
