«Сдать дворец?» — горело в мозгу.
— Не кипятись. Поздно — это парламентеры. Беги скорее к Временному правительству и предупреди… скажи: юнкерам обещана жизнь. Это все, что пока я выговорил. Оно еще не знает. Надо его спасать. Для него я ничего не могу сделать. О нем отказываются говорить…
«Да, да, спасать!..» — овладело моей душой новое горение. И я повернулся бежать. А навстречу тянется матрос. «В живот!» И я, нагнувшись, сверху вниз ткнул головою ему в живот и, как‑то проскользнув дальше в толпу, стал пробираться. Тяжело, не понимаю как, но я продвигался вперед, среди этой каши из рабочих, солдат, юнкеров, — оборачиваясь посмотреть, где матрос. Но его из‑за сгрудившихся тел не было видно. Но вот стало свободно. Только одни юнкера, медленно продвигающиеся, без оружия, к дверям.
А вот и я выскочил из толпы и побежал дальше. «Скорее за поворот. Нет, не сюда. За второй…» И я продолжал бежать. Вот и поворот. «В этот», — решил я и завернул.
— Господин поручик, там большевики, пулеметы, — выросли передо мною две фигуры юнкеров.
— Где?
— За стеклянной дверью, в конце коридора. Слава Богу, что вас встретили. Мы нарочно стоим здесь, чтобы думали, что все хорошо, что мы часовые. А то в тыл баррикадам зайдут! — говорили братья Эпштейны, юнкера нашей школы.
— Правильно. Стойте. — И я сделал движение, чтобы бежать дальше.
— Господин поручик, ораниебаумцы идут.
— Ораниенбаумцы? Где?
Из одной из дверей в покинутый мной коридор действительно выходила новая толпа юнкеров.
«Надо бежать к Временному правительству, чего медлишь? — работала мысль. — Нет, постой!» — и что‑то толкнуло меня к выходящим юнкерам.
— Юнкера стой! — заорал я и начал говорить.
Что я говорил, я не отдавал себе отчета. Я призывал и проклятья матерей за оставление дворца, за позор, которым покроются их погоны, эта ступень к высокому званию офицера, я и взывал к товариществу, к традициям. Юнкера мрачно слушали меня. А когда я выкричался, то снова пришли в движение, но уже тихо и безмолвно. Но все же несколько человек бросились ко мне и со слезами стали просить прощения за уход:
— Но что мы можем сделать! С нами нет офицеров! Мы попробовали, после первого раза, когда вы говорили с нами о шествии из города народа с духовенством, выбрать начальников из юнкеров. Но ничего не вышло, когда те начали распоряжаться. Сами же выбиравшие стали отказываться. Вот если бы у нас были такие офицеры, как капитан Галиевский вашей школы, то этого не было бы… Простите, мы побежим, а то отстанем от товарищей, будет хуже! — И они побежали к удалявшейся роте.
Опять пустынные коридоры, лестница и, наконец, Портретная галерея. Никого. На полу винтовки, гранаты, матрацы. А со стен в скованных золотых рамах стоят, во весь рост, бывшие повелители могучей, беспредельной России. «Счастливые! Вы безмятежно спите!» — в благоговейном страхе взглянул я на портреты владык моих предков, которые так им служили со своими современниками, что перед Россией трепетала Европа. «А теперь!..» И я стал молиться Богу, с просьбой прощения за кощунство, которое я собой представляю, шагая по этому залу.
«Скорее, скорее отсюда», — неслось в голове, но ноги не слушались, и я уже едва плелся. «Какая длинная галерея! Я не дойду. Это что? А, да, след от разорвавшейся бомбы. Бомбы? Да, да, бомбы!»
— Господин поручик, вы куда? — И из‑за портьеры, обвивавшей вход в залу из Портретной галереи, показалось двое юнкеров нашей школы, но кто — я не узнавал.
— Идите в полуциркульный зал; там есть наши и Никитин, [24] член Временного правительства.
— Ах да, спасибо. — И я опомнился. — А где само Временное правительство? — спросил я, снова овладевая собою.
— Оно? Не знаем!
— Здесь, господин поручик! — раздался голос справа из маленькой темной ниши.
Я бросился туда. В ней лежало и стояло несколько человек юнкеров с винтовками в руках.
— Что вы делаете? — спросил я.
— Мы в карауле при Временном правительстве — оно здесь, направо, — и мне указали дверь.
Я вошел. А. И. Коновалов выслушал доклад, затем я вышел из маленького кабинета и пошел в галерею. И здесь я сел на маленький диванчик. Скоро выскочила женщина и, говоря, что она представительница прессы и поэтому, представляя собою общественное мнение, может быть совершенно спокойна, что ее никто не тронет, — металась от одной двери к другой. Меня это смешило. Посмотрит направо, напротив, на дверь, на винтовую лестницу, сейчас же отскочит и бросится в зал. Но вот выскочил штатский, схватил ее под руку, и они побежали в зал.
Сидеть было приятно. Мягко. И я с удовольствием сидел. В голове было так тихо, спокойно.
Вышел Пальчинский, за ним Терещенко.
— Нет, это неприемлемо, я категорически утверждаю!.. — доносился до меня голос Пальчинского. — Надо вернуть юнкеров! Послушайте, бегите верните юнкеров, — продолжал он.
«Ах, это ко мне относится». И я попытался подняться. Но ничего не вышло.
— Я здесь умереть могу, но бегать, бегать больше не в силах!.. — проговорил я и отвернулся. Мне было больно, стыдно за свой отказ.
— Я сам пойду, — отнесся Пальчинский к Терещенко, — а вы вернитесь.
— Ну хорошо… — согласился тот.
Пальчинский пошел, а Терещенко вернулся назад. Через минуту выскочил какой‑то молоденький офицер в черкеске и побежал за Пальчинским.
Минуты бежали.
Ну вот, откуда‑то начал расти гул.
Еще кануло в вечность несколько времени.
Гул становился явственнее, ближе.
Вот в дверях Пальчинский. Затем маленькая фигурка с острым лицом, в темной пиджачной паре и в широкой, как у художников, старой шляпчонке на голове.
А еще несколько дальше звериные рожи скуластых, худых, длинных и плоских, круглых, удивительно глупых лиц. Рожи замерли в созерцании открывшегося их блуждающим, диким взглядам ряда величественных царей русского народа, скованных золотом рам.
Я поднялся, но идти не было сил. Тогда я встал в дверях и прислонился к косяку. Мимо прошел Пальчинский, направляясь в кабинет.
— Что, патронов у вас достаточно? — спросил я у юнкеров.
— Так точно, господин поручик.
Но вот жестикуляция широкополой шляпенки и гул, все растущий сзади, сделали свое дело, и те, передние, качнулись, дернулись и полились широкой струей в галерею.
Теперь шляпенка не звала их, а сдерживала.
— Держите, товарищи, дисциплину! — урезонивать тягучий, резкий голос. — Там юнкера!
Толпа увидела в дверях зала двух юношей, отважно, спокойно стоящих на коленях, чтобы можно было брать с пола патроны и гранаты, сложенные с боков дверей.
