Наконец-то, Ритчи решил поместить на студийный альбом свою обработку «Оды Радости» из 9-й симфонии Бетховена. Он играл ее еще до прихода в группу Дона Эйри, но именно во время его репетиций с клавишником в декабре 1978 года эта композиция приобрела окончательный вид. В Копенгагене ее всего лишь слегка доработали. «Я помню, как в середине 70-х смотрел футбольный матч между командами Германии и Голландии, когда 90 тысяч зрителей запели этот мотив. У меня прямо мурашки по спине забегали! Именно с того самого дня я полюбил эту мелодию, хотя в целом творчество Бетховена мне не нравится», — говорит Ритчи. Назвав эту композицию «Difficult То Cure» и расцветив ее своими гитарными росписями, Ритчи решил добавить в конце дикий смех актера Оливера Харди из фильма 30-х годов «Way Out West».
Песня «Magic», написанная приятелем Ритчи, Брайаном Мораном (Brian Moran), была третьей «чужой» композицией диска, и, таким образом, альбом Difficult То Cure стал пластинкой с наибольшим количеством каверов. («I Surrender» Расса Балларда тоже была включена в альбом).
Менеджмент решил брать быка за рога, и в январе 1981 года запустил на британский рынок сингл «I Surrender», сделав ему неплохую рекламу. Эта сорока-пятка стала наивысшим достижением RAINBOW в британском хит-параде, поднявшись до 3-го места. «Бронзу» получил и альбом Difficult То Cure (он появился на прилавках магазинов в феврале).
Роджер Гловер, правда, был недоволен миксом пластинки и даже хотел сделать новое микширование, но альбом был выпущен в первоначальном варианте. Обложку для диска оформляла именитая дизайнерская компания «Hipgnosis» (постоянным клиентом которой были PINK FLOYD).
Новый вокалист RAINBOW впервые появился перед зрителями на сцене «Empire Theater» г. Ричмонд (штат Виржиния) 21 февраля 1981 года. Американские гастроли группа провела вместе с Пэтом Треверсом (Pat Travers), но иногда выступления РАДУГИ предваряли KROKUS.
14 апреля в «Orpheum Theater» г. Миннеаполис решено было записать песню для очередного сингла. «Это был день рождения Ритчи, но из-за того, что у него украли акустическую гитару, он был не в лучшем настроении. Мы с Ритчи делали аранжировку в небольшой комнатушке театра. Он продемонстрировал музыку другим членам группы, а я в это время собирался с мыслями и сочинял текст», — вспоминает Тернер. Песня «Jealous Lover» была выпущена на стороне «В» сингла «Can’t Happen Here» (20-я позиция в хит-параде Великобритании).
Концерт, состоявшийся 7 мая в Бостоне, был записан радиопрограммой «King Biscuit Flower Hour» и хорошо известен меломанам благодаря бутлегу More Coloured Rainbow.
Группа колесила по США до 13 мая (с заездом на три концерта в Канаду), отыграв за это время около 50 концертов. На предпоследнем из них, в Филадельфии, во время выступления Пэта Треверса, Ритчи организовал на сцене футбольный матч.
Конец американских гастролей совпал с очередной попыткой Блэкмора устроить личную жизнь. 18 мая он женился на американке Эми Ротман (Emi Rothman), прервав, таким образом, традицию сочетаться узами Гименея с истинными арийками.
Европейские гастроли начались 3 июня концертом в шведском Гётеборге. На разогреве в этой поездке были DEF LEPPARD. Если во время американского тура Джо чувствовал себя немного скованно, то в Европе он явно осмелел. Пришлось Блэкмору поставить на место явно зарвавшегося вокалиста: «Я затянул его за кулисы, схватил за горло и сказал:
— Прекрати эти гомосексуальные замашки. Ты не Джуди Гарланд!
Джо — очень женоподобный мужчина. В его манере все еще остается кое-что от стиля кабаре».
Именно во время этого тура в репертуаре RAINBOW появилась опальная «Smoke On The Water». Ни с того ни с сего, во время импровизации, Ритчи начал играть знаменитый рифф, а остальные музыканты с энтузиазмом его подхватили. Вскоре устоявшимся стал такой сет-лист концертов: «Spotlight Kid», «Love’s No Friend», «I Surrender», «Man On The Silver Mountain», «Can’t Happen Here», «Lost In Hollywood», «Since You Been Gone», «Smoke On The Water».
Менеджмент твердо держал курс на коммерческую раскрутку группы, и Ритчи пришлось смириться с тем, что 10 июня журналиста немецкого издания «Bravo» пустили в святая святых — раздевалку гитариста.
«Стройным, подтянутым, облаченным в джинсы и простую черную рубашку — таким появился Ритчи Блэкмор в вестибюле эссенского зала «Grughall» и тотчас же исчез в раздевалке.
Так уж повелось: перед концертом музыканты не беспокоят своего кумира. Иен Броуд, помощник Блэкмора, зажигает в комнате, где расположился Ритчи, четыре свечи. Одну, стоявшую на столе, вторую — на подоконнике, третью — рядом с гитарным футляром, четвертую — на умывальнике и уходит. Теперь в полном одиночестве лидер RAINBOW готовится к предстоящему концерту», — делился журналист впечатлениями на страницах «Bravo».
В Эссене был полный аншлаг — 5 тысяч зрителей полтора часа с энтузиазмом поддерживали группу. Под конец шоу Ритчи разломал гитару, потоптал ее ногами и обломки разбросал по залу. В руках у него тут же появилась новая гитара, и концерт продолжился. «Сегодня публика настолько понравилась мне, что я готов был играть для нее всю ночь», — признался Ритчи журналистам.
11 и 12 июня группа дала два концерта во Франции: в Париже и Лилле. Второй из них проходил под открытым небом в летнем зале на три тысячи мест, который едва был заполнен на четверть. Да и эти зрители особого энтузиазма от концерта не испытывали. Во время исполнения песни «No Release», когда Джо, как обычно, устанавливал контакт с залом, призывая их подпевать, Блэкмор, Гловер и Рондинелли спустились в оркестровую яму, где Ритчи заранее заготовил ящик с овощами. Так как на Джо были направлены прожектора, он не сразу определил, что помидоры летят в него не из зала (по другим данным, бросались сухофруктами, — прим. ред.). И Тернер начал кричать зрителям: «Сволочи! Вы, французские сволочи!» Поднимая помидоры, он принялся бросать их в зрителей. «В конце концов, Джо понял, что это сделали мы, но было слишком поздно — в зале поднялся шум и гам», — смеется Ритчи.
23 июня в Штутгарт к Блэкмору прилетела его новая супруга, и оставшуюся часть тура молодожены провели вместе. Встретился во время этих гастролей Ритчи и со своим сыном от первого брака, 17-летним Юргеном: «Я нахожу очень странным (можно даже сказать, что меня это в какой-то мере беспокоит), когда он называет меня папой. Если б он называл меня сатаной или что-то вроде того, это выглядело бы более естественным».
Юрген Ричард Блэкмор (Jurgen Richard Blackmore) родился 7 октября 1964 года в Чилсуике. В Англии он жил до трех лет, пока не переехал с родителями в Гамбург. После того, как Ритчи развелся с Маргрит, контакты между отцом и сыном стали эпизодическими. Правда, в 70-х годах, Юрген на каникулы частенько приезжал к бабушке в Англию, где иногда виделся с отцом. Блэкмор-младший, проживая постоянно в Германии, имеет британский паспорт. Интересно, что Юрген тоже станет гитаристом, и будет выпускать диски с музыкой, очень похожей на RAINBOW «тернеровского» периода.
