С приходом Розенталя в группе стало три американца. Впрочем, Ритчи с Гловером тоже давно обосновались в США. «Там живут все члены группы и менеджмент, там делается большинство работы. В США не нужно платить таких больших налогов, как в Великобритании», — объяснял Гловер британскому журналисту причину переезда за океан.
Ритчи тоже никогда не скрывал, что основная причина смены страны проживания — финансовая. Введенная в середине 70-х годов лейбористским правительством «прогрессивная» система налогообложения привела к тому, что целые косяки рок-звезд потянулись в страны с более льготной фискальной системой.
Но, несмотря на достаточно скептическое отношение к классовой структуре Англии и закостенелости ее общественных институтов, Блэкмор очень скучал по Родине. «Да, я чувствую себя англичанином. Англия — прекрасная страна, и я хотел бы там жить. Но нынешнее правительство с профсоюзами, управляемыми коммунистами… Надеюсь, что ситуация когда-нибудь изменится. Сегодня же Англия — безнадежная страна для тех, кто хочет заработать немного денег», — говорил Ритчи в 1977 году.
Блэкмору не хватало в США английского телевидения и европейского футбола. Так что в своем доме (штат Коннектикут) Ритчи поставил себе спутниковую антенну. Кстати, по соседству с Ритчи жил Брюс Пэйн и еще один «беженец» от британских налогов, Роджер Гловер. Ходили слухи, что бас-гитарист собирается уйти из RAINBOW, будучи неудовлетворенным постоянными гастролями, а на его место прочили Джека Грина. Но Роджер остался в группе.
Укомплектовав состав, RAINBOW приступили к работе над новым студийником. Для этого был арендован дом в сельской глуши штата Вермонт. «Ритчи играл на бас-педали и подбирал аккорды на гитаре. И всегда получался невероятно классный материал. Но мне приходилось пробираться сквозь двухчасовую запись на ленте, чтобы найти клевый рифф и соединить части, которые могли бы стать хорошей песней. Я ложился в кровать, одевал наушники и слушал все эти музыкальные отрывки. Один из понравившихся мог быть в начале ленты, а только через минут сорок я мог услышать второй отрывок, подходящий для того, чтоб присоединить его к предыдущему. Потом я склеивал их и прокручивал вместе», — вспоминает Тернер.
Сама запись проходила в монреальской «Le Studio» (Канада) в декабре 1981 года. Эту студию посоветовали Роджеру музыканты группы NAZARETH. Она располагалась на берегу красивого озера. Однажды Гловер и Тернер захотели подышать морозным воздухом: «Мы решили, что будет неплохо, если такой прекрасной ночью мы прогуляемся по замерзшему озеру. Пройдя половину пути, мы услышали звук трескающегося под ногами льда. К счастью, мы сообразили, что нужно лечь и проползти оставшийся до берега путь. Нам просто повезло, что мы не провалились под лед», — говорит Джо.
Записывали альбом в течение пяти недель. Активнейшее участие в процессе сочинительства принимал Тернер: «Я для себя определил правило: если у тебя нет альтернативной идеи, не говори, что тебе не нравится то или это. Если ты чем-либо недоволен — предложи свое решение проблемы».
Обязанности сочинителя текстов перешли от Гловера к Тернеру, но последний также был и соавтором музыки. «Что мне нравилось при записи этого альбома, так это то, что я мог подойти с парой аккордов, которые, на мой взгляд, были неплохими, а Джо выдавал готовую мелодию с прекрасными словами. Он великолепный сочинитель текстов, впрочем, как и певец», — говорил Ритчи.
Открывает новый альбом «Death Alley Driver», вступление к которой уж слишком напоминает начало «Highway Star». К этой заводной композиции было снято промо-видео, где роль «Мрачного потрошителя» сыграл сам Блэкмор. «Эта песня о людях, которые злоупотребляют наркотиками и о тех, кто стремится к самоубийству, не видя перед собой знак STOP», — комментировал Тернер текст композиции.
«Stone Cold» хорошо передает атмосферу записи, когда за окном студии валил густой снег, бушевала буря и Тернер просто физически ощущал «каменный холод». Гловер как-то рассказал ему, что его покинула подружка («…left him stone cold…»), и это послужило темой для песни. И, несмотря на то, что она явно сделана в стиле FOREIGNER, эта композиция все равно является одной из лучших на альбоме.
Интересно, что «Stone Cold» — единственная песня RAINBOW, записанная во времена «железного занавеса» советским исполнителем. На пластинке певца Тыниса Мяги и группы MUSIC SAFE она помещена под названием «Ночной Полет» и поется на эстонском. Особенно здорово смотрелось авторство, указанное на обложке: «Р. Блэкмор — Т. Мяги».
Слова к песне «Eyes Of Fire» родились у Джо после того, как в монреальском баре, посмотрев в зеркало, он увидел пристальный взгляд девушки по имени Эрика. «Ее взгляд был огненным», — утверждает Тернер. А вот еще несколько его комментариев по поводу текстов альбома. «Tite Squeeze» — «песня, отражающая чувственную сторону между мужчиной и женщиной». «Power» — «каждый может взять столько власти, сколько пожелает». «Miss Mistreated» — «супруги при разводе выясняют, кто кому, на самом деле, навредил». Соавтором последней, кроме Блэкмора и Тернера, упомянут также Розенталь. И с этим связана забавная история.
Дэвид со своим адвокатом написал Блэкмору письмо, в котором высказывалось мнение, что среди авторов композиций альбома фамилия Розенталь должна быть обязательно упомянута. И вот в один из вечеров, когда музыканты ужинали в столовой, по команде Ритчи внезапно был включен свет в дворике отеля, а там, присыпанная снегом, стояла вся мебель из комнаты клавишника. Таким образом Блэкмор выразил свое отношение к тому письму.
В марте 1982 года вышел сингл «Stone Cold». И если 34-е место в Англии к достижениям группы трудно отнести, то 40-е в США стало наивысшей позицией RAINBOW в американском хит-параде. А в апреле появился и новый альбом, поднявшийся до 5-й позиции в Англии (в США он занял 30-е место).
Название альбома — Straight Between The Eyes («Прямо между глаз») — предложил Ритчи. Именно такими словами в 1967 году Джефф Бек высказал Блэкмору свое впечатление от впервые увиденного концерта Джими Хендрикса. А художник Джефф Камминс на обложке изобразил этот самый «фендеровский» удар. Некоторые критики обвиняли Ритчи в том, что его сольные «запилы» стали менее выразительными, а группа — более подражательной, что он потерял интерес к «гитарной работе».«Я много практикуюсь в игре на гитаре, — отвечал на нападки Блэкмор, — и я все еще люблю на ней играть, но я сам точно не знаю, где бы мне хотелось быть — на территории FOREIGNER или хард-рока… Мне кажется, я теряю интерес к хэви-року. Я отказываюсь играть его только ради того, что это „хэви“, как это делают AC/DC. „Легкому звучанию“ тоже есть место под солнцем».
