Тем не менее опытные журналисты, которые при имени Дэн Браун держат ухо востро, понимают, что не поинтересоваться темой его нового романа — значит расписаться в собственной профнепригодности. Стивен Рубин и сотрудники рекламного отдела издательства «Даблдей» посоветовали Дэну в этом случае ограничиться ответом лишь самого общего свойства — мол, пусть думают что хотят. Следуя этой рекомендации, Браун сообщил, что действие пятого романа разворачивается в городе Вашингтоне, округ Колумбия, а его сюжет связан с масонами. И больше никаких подробностей. «Это все, о чем я имею право рассказать вам», — заявил Дэн журналисту, который брал у него интервью.
После этого начинающие писатели буквально завалили Брауна просьбами прочитать их рукописи и, в соответствии с давней традицией книгоиздания, оставить хвалебный отзыв на обложке их книг. В первый месяц после издания «Кода да Винчи» Дэн получал по меньшей мере одну рукопись или один экземпляр гранок в день.
«У меня в жизни не было столько друзей, — заявил Браун. — Если бы я взялся читать все до единой рукописи, которые мне присылают, то не смог бы написать ни одного собственного слова». Так что нет ничего удивительного в том, что из-за бесчисленных интервью и нескончаемых поисков информации, необходимой для работы над новым романом, «Ключ Соломона» продвигается, что называется, медленно и со скрипом.
После того как всемирный интерес к «Коду да Винчи» заставил зарубежных издателей приобрести на него права — летом 2005 года роман был переведен на различные языки в 44 странах мира, — на книгу обратил свои взоры и Голливуд. Поначалу к намерениям экранизировать его детище Браун отнесся крайне неохотно.
«Поскольку Лэнгдон будет героем моих следующих романов, я испытываю некоторые сомнения относительно возможной экранизации „Кода да Винчи“. Чтение дает каждому человеку прекрасную возможность представить себе Лэнгдона по-своему. Как только герой романа попадает на страницы киносценария — независимо от того, как ты описал Лэнгдона или остальных персонажей, — киношники сразу начинают видеть в этой роли Бена Аффлека, или Хита Леджера, или кого-то еще».
Прожив несколько лет в Лос-Анджелесе, Браун по личному опыту знал, каково отношение деятелей шоу-бизнеса к любому творческому проекту, особенно к такому, который в данный момент пользуется сверхпопулярностью и способен принести колоссальные доходы.
«В Голливуде из моей вещи сделают боевик с автомобильными погонями по улицам Парижа, со стрельбой из автоматического оружия и драками с применением приемов карате, — сказал Браун. — По этой причине я не тороплюсь давать согласие на экранизацию, но уже веду переговоры с несколькими людьми, которые умеют снимать умное кино. Я продам права на экранизацию только при том условии, что будет снят умный фильм. Кроме того, я хочу следить за ходом съемок и до известной степени иметь право сказать при случае свое веское слово». Режиссер Рон Ховард, по всей видимости, сумел найти с Дэном Брауном общий язык. Выход на экран фильма «Кода да Винчи» запланирован на 19 мая 2006 года. Главную роль в нем сыграет Том Хэнкс.
Как и предполагалось, Дэну Брауну недолго пришлось ждать обвинений в плагиате со стороны других авторов.
Спустя три месяца после того, как «Код да Винчи» появился в продаже, в «Даблдей» пришло письмо от автора многочисленных книг Льюиса Пэрдью, обвинившего Брауна в том, что тот в своем четвертом романе использовал темы двух его произведений — «Наследство да Винчи» (1983) и «Дщерь божья» (2000). По словам Пэрдью, Браун не только позаимствовал у него тему, но и отдельные сюжетные ходы.
Издательство «Даблдей» отвергло эти обвинения, равно как и сам Дэн Браун. Однако издатель, предполагая, что Пэрдью может в будущем снова затеять судебное разбирательство, нанес ему ответный удар и подал в Нью-Йорке иск в федеральный суд с просьбой о вынесении деклараторного решения о том, что «Код да Винчи» никоим образом не нарушает авторского права обоих вышеназванных романов Пэрдью. В ответ на это Пэрдью подал иск о возмещении ему ущерба в размере 150 миллионов долларов, обвинив и самого Брауна, и издательство «Рэндом хаус», филиалом которого является «Даблдей», в нарушении закона об авторском праве. В исковом заявлении Пэрдью были названы и другие стороны-нарушительницы — корпорации «Сони пикчерс» и «Коламбия пикчерс», купившие права на экранизацию «Кода да Винчи». Несмотря на то что рассмотрение иска уже началось и состоялось предварительное слушание, Пэрдью занялся методичным третированием Брауна в национальной и местной печати, а также на страницах нескольких веб-сайтов — в том числе и на сайтах davincicrock.blogspot.com и writopia.blogspot.com, — на которых он выложил полные тексты судебных заявлений и других юридических документов, подготовленных обеими сторонами. Пэрдью также принялся рассылать свои контрдоказательства и запросы на форумы и доски объявлений других сайтов, где анализировался и обсуждался четвертый роман Брауна.
Надо сказать, что сформулированные Пэрдью вопросы эффектно бы смотрелись на задней обложке триллера-бестселлера, где безвестный, но уже печатавшийся романист обвиняет всемирно известного автора в плагиате.
1. Действительно ли Дэн Браун и/или те, кто работал с ним, незаконно воспользовались моими произведениями?
2. Почему Дэн Браун не заявил под присягой, что не пользовался моими романами?
3. Какова роль во всем этом Джейсона Кауфмана?
4. Кто на самом деле занимался сбором материалов для написания книги?
5. Кто настоящий автор «Кода да Винчи»?
6. Почему Блайт Браун более двадцати пяти лет пользовалась странным псевдонимом Ахмед Шадудин?
7. Почему издательству «Рэндом хаус» это дело представляется таким ненадежным, что оно вынуждено искажать истину?
8. Почему «Рэндом хаус» боится доводить дело до суда?
Дэн Браун отверг все обвинения в свой адрес.
«Нечто подобное случается с каждым успешным автором», — заявил он и признался, что, после того как «Код да Винчи» занял первое место в списках книжных продаж, ему позвонили несколько знаменитых писателей, которые сначала поздравили с успехом романа, а затем предупредили, какие опасности могут его подстерегать. Один из звонивших сказал следующее: «Будьте готовы к тому, что совершенно незнакомые вам люди попытаются погреться в лучах вашей славы».
«Могу сказать только одно: я никогда раньше не слышал ни о Пэрдью, ни о его книгах, — заявил по этому поводу Браун. — На мой взгляд, это не что иное, как издержки славы. Такие сюрпризы ожидают любого писателя, которому посчастливилось написать и опубликовать успешный роман».
