В 1845 году По издает самую значительную свою книгу «Ворон и другие стихотворения». В 1847 году умирает его супруга, и в душе писателя что-то надламывается. Он много пьет и временами впадает в полное безумие. 3 октября 1849 года его находят в полуобморочном состоянии на улице в Балтиморе. Писателя срочно доставляют в Вашингтонский Медицинский колледж, но через четыре дня он умирает. Незадолго перед смертью он очнулся, громко крикнул несколько раз слово «Рейнольдс». Медсестра слышала, что еще он прошептал еле слышно: «Господи, помоги моей бедной душе». Что случилось с Эдгаром Алланом По, мы не знаем — все медицинские документы исчезли.
До сих пор во тьме сердито все сидит он, все сидит он
Над моей мечтой разбитой, в сердце дома моего;
Черный огонь меж век струится, будто демон в нем таится,
Да и тень зловещей птицы в пол вросла уже давно…
Противница рабства
Гарриет Элизабет Бичер-Стоу (Harriet Elizabeth Beecher Stowe)
(14 июня 1811, Личфилд — 1 июля 1896, Андовер)
После окончания Гражданской войны президент Авраам Линкольн встретился с известной писательницей, автором романа «Хижина дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу. Они поговорили о прошедшем, и в завершение встречи Линкольн пожал Бичер-Стоу руку со словами: «Вы — маленькая женщина, которая начала большую войну». Эта война была, конечно, с рабством.
Гарриет родилась в семье проповедника Лаймана Бичера, что во многом предопределило ее будущее. Ее брат Генри Уорд Бичер пошел по стопам отца, а сестра Кэтрин занималась женским образованием и боролась за равноправие слабого пола.
После окончания женской средней школы Гарриет поступает в Хартфордскую женскую семинарию, организованную сестрой Кэтрин, заканчивает ее и остается преподавателем. Когда отца Гарриет назначают ректором Лэйнской духовной семинарии в Цинциннати, вся семья переехала вместе с ним, а Кэтрин открыла на новом месте Западный женский институт. Гарриет пошла туда преподавателем. В Цинциннати молодая женщина принимает участие в заседаниях популярного общественного клуба Semi-Colon Club.
В 1836 году она вышла замуж за профессора богословия Кэлвина Эллиса Стоу — преподавателя духовной академии, доброго, умного и крайне непрактичного человека, вдовца. Когда он овдовел, в семье воспитывались семеро детей. Заботу о них и взяла на себя Гарриет. В 1850 году они переезжают в город Брэнсвик, штат Мэн.
Гарриет Элизабет Бичер-Стоу
Первое литературное произведение, вышедшее в свет в 1843 году, называлось «Мэйфлауэр, или Очерки нравов и характеров потомков пилигримов». Толчком к написанию знаменитого романа «Хижина дяди Тома» послужило принятие в 1850 году закона о возврате беглых рабов своим владельцам. Через два года вышла книга «Хижина дяди Тома, или Жизнь среди низших», в английском варианте «Uncle Tom’s Cabin, or Life Among the Lowly». Отдельными главами роман публиковался с лета 1851 года в журнале «National Era». Первый тираж в 5 тысяч экземпляров разошелся мгновенно. За год издатели продали более 300 тысяч экземпляров романа. В последующие годы Бичер-Стоу публикует множество своих произведений, среди которых можно назвать «Жемчужина острова Орр», «Невеста священника», «Олдтаунские рассказы», «Бело-розовая тирания» и другие.
Роман переведен на 37 языков. В России первый перевод бессмертного романа вышел в 1857 году. Через год «Хижину дяди Тома» опубликовал журнал «Современник».
В 1886 году умер Кэлвин Стоу, что сильно отразилось на Гарриет — она начала болеть. Через два года у нее стали проявляться признаки старческого слабоумия. Она целыми днями исписывала отрывками из своего романа листок за листком, причем писала Гарриет все по памяти. В таком состоянии она прожила еще восемь лет и умерла 1 июля 1896 года.
Метка две сажени
Марк Твен (Mark Twain)
(30 ноября 1835, Флорида — 21 апреля 1910, Реддинг)
Горько усмехнувшись, Марк Твен однажды напишет в своей записной книжке: «Человеческий род — сборище трусов, и я не только участвую в этой процессии, но и шествую впереди со знаменем в руках». И однажды продолжит: «Меня бесконечно поражает, что весь мир не заполнен книгами, которые с презрением высмеивали бы эту жалкую жизнь, бессмысленную вселенную, жестокий и низкий род человеческий, всю эту нелепую, смехотворную канитель. Странно, ведь каждый год миллионы умирают с этим чувством в душе. Почему я не пишу эту книгу? Потому что я должен содержать семью. Это единственная причина. Быть может, так рассуждали и другие».
Сэмуэл Лэнгхорн Клеменс, а именно так звали писателя Марка Твена, родился в городке с теплым названием Флорида, в штате Миссури. Сэмуэл был третьим ребенком Джона и Джейн Клеменсов. Детство будущего писателя прошло в другом городке штата Миссури — Ганнибале. После смерти отца семья стала испытывать финансовые трудности, и первым местом работы Сэмуэла стала газета его старшего брата Орайона «Ганнибал Джорнэл». Младший Клеменс писал для нее разнообразные статьи и заметки. В 18 лет Сэмуэл уезжает из дома и живет в разных городах — Нью-Йорке, Филадельфии, Сент-Луисе и Цинциннати, работая в разных типографиях.
Во время путешествия по реке в Нью-Орлеан, вдохновленный рассказами капитана Горация Биксби, Сэмуэл решает остаться на судне. Он устраивается лоцманом с ежемесячным жалованьем в 250 долларов. Клеменсу безумно нравится его работа, но Гражданская война сделала невозможным судоходство по реке, и Сэмуэл потерял работу. Хотя работа лоцманом не прошла для него даром, ведь свой псевдоним он взял из матросского сленга. Марк Твен (mark twain) в переводе с английского означает «метка две сажени». В навигации это словосочетание означает, что достигнута минимальная глубина, при которой возможен проход речного судна.
Марк Твен
От Гражданской войны Твен уезжает в Неваду, благо его брат получил в этом штате должность секретаря губернатора. Поработав на шахте по добыче серебра и не получив платы, он устраивается в газету Territorial Enterprise, где пишет статьи и впервые использует псевдоним Марк Твен.
В 1864 году Марк Твен уже в Сан-Франциско и вовсю трудится для нескольких газет одновременно. На следующий год выходит его рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса», и Твен просыпается известным писателем. После командировки на Гавайи и публикации дорожных заметок Твену начинают поступать разного рода предложения. Так, издатель газеты «Альта Калифорния» предложил ему ездить по штату и читать лекции, и Марк согласился. Еще большую известность принесли Твену путевые заметки из Европы. В 1867 году писатель путешествует по Старому свету, заезжает в Крым и Одессу и пишет в Штаты очерки о своей поездке. Вернувшись домой, он составляет из этих очерков книгу «Простаки за границей» и… женится на Оливии Лэнгдон. Твен продолжает писать и читать лекции и в 1883 году издает сборник «Жизнь на Миссисипи».
