Боевые порядки бомбардировщиков Ю-88 и Хе-111 в основном остались прежние, такие же группы, по 5–8 самолетов в строю клин, эшелонированные по высоте, но только с большими интервалами от 3 до 5 минут, на высоте от 4000 до 5000 м. Каждая из этих групп прикрывалась 4–6 истребителями Ме-109. Бомбардировщики приходили на поле боя и, с ходу сбросив бомбы, уходили обратно. Надо отметить, что количество самолетов в группе уменьшено, раньше мы встречали группы, доходящие до 27 самолетов.
Боевые порядки бомбардировщиков Ю-87 несколько изменились, так, например: если раньше они применяли колонну групп и каждая группа состояла из 9–15 самолетов, то теперь стали применять строй змейка звеньев в строю клин, которые представляют из себя следующее: идет впереди ведущее звено, 3 самолета в строю клин, справа от него таким же клином идет второе звено на дистанции 20–30 м, далее следующее левое звено идет слева ведущего на таком же интервале, как и правое и на вдвое увеличенной дистанции порядка 50–60 м. Второе правое звено идет на дистанции 50–60 м по отношению первого правого впереди идущего звена и далее в таком же порядке идут остальные звенья. Каждое последующее звено имеет превышение над впереди идущим 50—100 м., таким образом, получается строй змейка звеньев, в строю клин. Превышался этот строй таким образом: впереди строя идут 6 самолетов Ме-109 попарно, первая пара впереди, вторая справа и третья слева. Сзади строя идет также 6 самолетов Ме-109 попарно. Ударная группа состояла из 6–8 самолетов и в большинстве случаев шли с превышением над группой бомбардировщиков 600–800 м. Для нас атаки такого строя бомбардировщиков, под прикрытием довольно значительного наряда истребителей на первый раз были затруднительны. Если раньше Ю-87 шли в строю колонны звеньев, ударная группа наших истребителей встречала их компактно, производя атаку сверху строго в лоб или же под ракурсом в 1/4 одновременно обрушиваясь всей мощью огня для того, чтобы разбить этот строй, то здесь такой способ атаки не оправдался, т. к. во-первых – завидя наших истребителей, Ю-87 в звеньях становились друг другу в хвост, в результате чего получилось змейкообразное перемещение каждого самолета за самолетом, и компактной группой атаки производить не было смысла, ввиду малой их эффективности, а во-вторых, мешали истребители прикрытия, в особенности при повторных атаках сзади. Поэтому нам пришлось несколько изменить как боевые порядки, так и количество самолетов в ударной группе в сторону их увеличения, а также способы атак с целью взаимодействия между собою пар ударной группы.
Боевые порядки патруля из 14–16 самолетов были построены так: ударная группа (если общее количество самолетов составляло 16), как правило, состояла из 8 самолетов, разбитых на две четверки, с превышением одна над другой 200–300 м. В задачу их входила борьба с бомбардировщиками противника, вторая прикрывающая группа состояла из 4-х самолетов и обеспечивала действия ударной группы. В ее задачу входило отсекать истребителей противника, связывая их боем, как бы обеспечивая полную безопасность с верхней полусферы. Эта группа ходила с превышением 500–600 м над ударной группой. Третья группа состояла из 4-х самолетов и шла с превышением над прикрывающей – до 500 м. Являясь группой поддержки, в задачу ее входило отгонять истребителей противника от прикрывающей группы, если онв попытается атаковать ее сверху. Таким образом, все эти три группы, взаимодействуя между собой, эшелонировались по высоте до 2000 м. Некоторые могут подумать, что такое большое количество в ударной группе и во всем патруле будет затруднять маневр и усложнять управление. Для того чтобы это не было так, вся группа разбивалась на четверки, каждая четверка тот или другой маневр выполняет самостоятельно, но по команде ведущего ударной группы. Между четверками есть зрительная связь, и они занимают такое положение по отношению друг к другу, чтобы обеспечить себя от внезапных атак пар охотников, не нарушая общего порядка.
Я уже сказал, что ударная группа полностью обеспечивалась от атак истребителей с верхней полусферы прикрытия и группой взаимодействия и ей оставалось только обеспечить себя от истребителей противника, идущих в непосредственном прикрытии бомбардировщиков. Для этого ударная группа производила атаки строя бомбардировщиков следующим образом: увидев группу Ю-87, пары ударной группы становились в хвост друг другу на дистанции 200–500 м. и попарно одна за другой производили атаки, делалось это с расчетом, чтобы выход последней пары из атаки прикрывался первой парой, которая, произведя первую атаку, снова занимала походное положение для повторной.
В результате получалось как бы замкнутое колесо пар наших истребителей над строем бомбардировщиков противника, которое передвигалось вместе с ними. При таком порядке все попытки истребителей противника атаковать одну из наших атакующих пар отбивали следующими парами, чем обеспечивалась свободная атака поочередно каждой из пар, а следовательно, достигался лучший выбор цели для атаки и более длительный промежуток времени для ведения прицельного огня. При таком построении боевого порядка и организации ведения боя мы достигли наибольшего урона для противника и наименьше потерь своих истребителей в воздушном бою. Свои потери, в частности, уменьшились за счет того, что истребители противника, отражая атаки наших истребителей по своим бомбардировщикам, вынуждены были вести огонь с больших дистанций, порядка 500 и даже 1000 м, под большим ракурсом. При таком положении бой истребители противника вели неактивно. Примером может служить воздушный бой, проведенный нашими летчиками 3 июня 1944 года. Группа 16 «Аэрокобр», где я был ведущим, прикрывала наземные войска в районе Даман, при выходе к цели станция наведения сообщила, что идет большая группа бомбардировщиков противника, которую я заметил справа ниже себя.
Бомбардировщики прикрывались 18 Ме-109 и ФВ-190. Боевой порядок прикрытия следующий – группа непосредственного прикрытия, состоящая из Ме-109 и ФВ-190, шла шестеркой впереди и вторая шестерка сзади бомбардировщиков, ударная же группа, состоящая из 6 Ме-109, шла с превышением 600–800 м.
Приняв решение атаковать противника, свой боевой порядок я построил следующим образом: я во главе ударной группы 8 самолетов находился на высоте 3000–3500 м, моя прикрывающая группа шла надо мной с превышением на 500 м, ее ведущий Иванов. Группа поддержки, состоящая из 4 самолетов, во главе с гвардии капитаном Клубовым, находилась с превышением 500 м над прикрывающей группой.
Подав команду: «Иду в атаку!», моя ударная группа пара ми перестроилась одна за другой строго в хвост на дистанции 300–500 м друг от друга и сразу пошла за мной в атаку. Первую атаку я произвел сзади сверху, под ракурсом 1/4, по ведущему Ю-87 и сбил его, а следующая за мной пара лейтенанта Сухова атаковала второго Ю-87, с таким же результатом. Выходя из атаки, я занял выгодное положение для повторения ее, но заметил, что в хвост Федорову заходит пара Ме-109. Я немедленно атаковал заходящих в хвост Ме-109, зажег ведущего, который взорвался в воздухе, а гвардии капитан Федоров в это время успешно атаковал Ю-87 и сбил его.
