Эл Гор занимается изменением концепции глобального потепления вот уже более двадцати лет, как в правительстве, так и вне него. Его фильм «Неудобная правда» четко декларирует, что нам необходимы как гражданские действия, так и совершенствование стратегий. Ряд лидеров бизнеса, включая несколько коммунальных предприятий с электростанциями, работающими на угле, подписали обращение к правительству Соединенных Штатов с просьбой установить ограничения по выбросу углерода и создать систему торговли квотами на выбросы загрязняющих веществ, чтобы фирмы, которые сумеют легко сократить выбросы и создать запас квот, имели право продать их тем, кто не может достичь таких показателей. Сеть инвесторов, экологических организаций и заинтересованных групп общественности под названием «Церера» (Ceres) также призывает конгресс к принятию мер. Крупные институциональные инвесторы - фирмы с Уолл-стрит, страховые и перестраховочные компании, а также крупные системы пенсионного обеспечения госслужащих - готовы инвестировать в чистую энергетику, но их положение как доверенных лиц своих клиентов требует от них четкого представления о том, насколько долговременной будет политика правительства. Прогрессивные лидеры церкви годами выступают за более решительные действия в отношении глобального потепления. Теперь к ним присоединяется значительное количество евангелистов. В прошлом году тридцать евангелистов опубликовали в «Нью-Йорк тайме» на правах рекламы письмо с призывом к действию, за своей подписью. Крупные экологические организации, такие как «Совет по защите природных ресурсов» (Natural Resources Defense Council), «Сьерра клуб» (Sierra Club), «Защита окружающей среды» (Environmental Defense), Гринпис и другие в течение длительного времени предпринимают более решительные действия. Новый конгресс начинает действовать. Например, он работает с экологами и промышленниками по новому стандарту освещения, который выведет из пользования обычные лампы накаливания в течение следующих десяти лет. Это изменение приведет к существенному снижению платы за электроэнергию и выбросов парниковых газов. Снижение потребления электричества будет огромным и будет эквивалентно количеству электроэнергии, которое вырабатывают в настоящее время восемьдесят электрогенераторов на угле! Если хотите помочь в лоббировании этого вопроса в Белом доме или конгрессе, обратитесь в любую из упомянутых здесь организаций.
В начале 2007 года необычная коалиция руководителей бизнеса и профсоюзов под названием «Вместе за улучшение здравоохранения» провела пресс-конференцию, на которой объявила о ряде принципов поддержки реформы здравоохранения, включая универсальный охват и меры по сдерживанию чрезмерных расходов. В коалицию входят компании «Вол-Март», «АТТ», «Интел», «Келли Сервис» (Kelly Services), профсоюз «Работников связи Америки» (Communications Services of America), Международный союз работников сервиса (Service Employees International Union), организация «Говард г. Бейкер, младший» (Howard H. Baker, Jr.), Центр общественной политики (Center for Public Policy) и Центр американского прогресса (Center for American Progress), возглавляемый моим бывшим руководителем персонала Джоном Подеста (John Podesta). Даже некоторые компании медицинского страхования выразили желание принять участие в этом проекте. С 2000 года общая сумма страховых премий выросла на 90%. Увеличилось количество работающих семей, не имеющих страховки; миллионы людей застрахованы на недостаточную сумму; а нашей экономике, особенно промышленности, предстоит тратить на здравоохранение на 50% больше, чем в любой другой стране, и получать за это меньше. Все эти проблемы подводят нас к тому, что у нас, кажется, появилась возможность создать ту систему здравоохранения, в которой так нуждаются американцы. Но это будет нелегко. Трудности заключаются в деталях, в частности, в том, как сократить административные расходы, которых нет нигде в мире; и как сдержать цены, обгоняющие по своей высоте самые богатые страны мира. Если хотите принять участие в битве за реформирование здравоохранения и если вам за пятьдесят, вступайте в Американскую ассоциацию пенсионеров (AARP), примите участие в лоббистской деятельности ассоциации или обратитесь в организацию «Семьи США» (Families USA), руководитель которой Рон Поллак (Ron Pollack) агитирует за реформу уже много лет.
Существует также много замечательных организаций, занимающихся более специфичными изменениями в концепции здравоохранения. Одной из самых эффективных является Национальная коалиция рака груди, НКРГ (National Breast Cancer Coalition), основанная в 1991 году группой самоотверженных женщин, одна из которых, Фрэн Виско (Fran Visco), когда-то сама пережившая рак груди, является ее президентом. Виско стала поборником движения мирового класса. С момента своего образования НКРГ создала из своих сторонников национальную сеть низового уровня, включающую более шестисот организаций и семьдесят тысяч активистов борьбы с раком молочной железы, которые лоббируют принятие государственных мер по улучшению научных исследований, диагностики и лечения рака молочной железы на разных уровнях, от национального до местного. Федеральное субсидирование научных исследований в области рака молочной железы увеличилось с менее чем 90 миллионов долларов в 1991 году до более 800 миллионов долларов в 2003 году. Когда было установлено, что женщины-военнослужащие более подвержены заболеванию раком груди, НКРГ пролоббировала включение в план Министерства обороны специального научно-исследовательского проекта с общим финансированием в 2 миллиарда долларов. В 1993 году организация также собрала и передала мне 2,6 миллиона подписей в поддержку Национального плана действий по борьбе с раком груди с участием правительства, частного бизнеса, ученых и потребителей. Я принял их предложение. Согласно исследованию, проведенному сотрудниками подкомитета Конгресса, в 2003 году НКРГ оказалась единственной организацией низового уровня, вошедшей в число двадцати пяти наиболее влиятельных групп в области здравоохранения.
В 1996 году Бет Коблайнер Шо (Bet Kobliner Shaw), жительница Нью-Йорка, автор очень интересной книги для молодежи об экономии и инвестициях на работе, узнала, что ее отец болен раком простаты. Она активно принялась за его лечение и погрузилась в изучение проблемы рака простаты. Установив, что, несмотря на высокий процент заболевания мужчин раком простаты, лечение этой болезни финансируется государством гораздо меньше, чем лечение рака молочной железы, она вступила в Национальную коалицию рака простаты и в единственном лице организовала кампанию с целью убедить Белый дом и лично меня устранить этот пробел. Фонд рака простаты с благодарностью отметил, что с ее помощью государственное субсидирование увеличилось в двадцать пять раз. До своего столкновения с онкологическими заболеваниями Фрэн Виско и Бет Коблайнер Шо были обычными гражданками. Они отреагировали на свои беды тем, что развернули активную общественную деятельность и просто показали, сколько может сделать один человек, если у него есть о ком позаботиться.
Для работающих родителей наступили трудные времена. За последние семь лет текущего десятилетия - после периода относительного застоя, с 1979 г. по 1993 г., после снижения дохода на 1300 долларов в 2000 г., реальный доход семьи рос каждый год и достиг 8000 долларов на семью. Между тем рост потребления шел в основном за счет кредитных карточек с превышенным лимитом овердрафта и вторичных ипотек. С 2000-го по 2005 гг. за порогом бедности оказались 5,37 миллиона человек. В этот же период 6,8 миллиона человек не имели медицинской страховки. Более половины банкротств за последние несколько лет были вызваны неожиданными заболеваниями. Средняя зарплата на новых рабочих местах, созданных в текущем десятилетии, оказалась на 20% ниже средней зарплаты на ликвидированных рабочих местах.
И все это происходило при росте экономики, повышении производительности труда и достигших самых высоких показателей за последние сорок лет доходах корпораций. Частично проблема заключалась в том, что за это десятилетие не было создано достаточно новых достойных рабочих мест, в основном потому, что мы не сделали полного и окончательного выбора в пользу чистой эффективной и независимой энергетики будущего. Остальная часть проблемы коренится в изменениях стратегии правительства и корпоративного поведения. За последнее десятилетие мы наконец впервые подняли минимальную заработную плату, но потеряли производственную стратегию; нет строгого соблюдения трудового законодательства, нет надлежащей поддержки рабочих и служащих, не проводится переобучение уволенных. В отличие от прежних периодов экономического подъема, в этот раз финансовое положение семей служащих и рабочих не улучшилось. Доля рабочих и служащих в национальном доходе официально остается самой низкой, тогда как доля корпораций самой высокой. Согласно докладу Центра по бюджетным и стратегическим приоритетам (Center on Budget and Policy Priorities), заработная плата и оклады, выплаченные работникам по состоянию на 2006 год, в процентном выражении от ВВП находятся на самом низком за всю историю уровне и составляют 51,6%. Доля дохода, отнесенная к прибылям корпораций, была самой высокой за всю историю и составила 13,8 %. Фактически, медленный рост зарплат увеличивает прибыли корпораций. Согласно «Голдман Сакс», увеличение чистой прибыли в размере 64% за прошлый год (2006) объясняется медленным ростом оплаты труда, так как «самым важным фактором повышения чистой прибыли за последние пять лет было снижение доли труда в национальном доходе».
