Новый лидер Польши отменил повышение цен и повысил зарплаты. Герек объявил о начале реализации нового пятилетнего плана, в котором больше внимания уделялось жилищному строительству и производству товаров народного потребления. Были сделаны займы на Западе, предназначенные для развития промышленности. Однако к середине 1970-х годов начался экономический спад. В 1976 г. был создан Комитет защиты рабочих, состоявший из известных диссидентов и представителей интеллигенции. В 1978-м он был преобразован в Комитет общественной самозащиты (КОС-КОР). Впоследствии КОС-КОР стал ядром организованной оппозиции, члены которой проводили собрания, распространяли самиздат и т. д.
Очередная попытка поднять цены на продукты в июле 1980 г. привела к началу крупнейшего забастовочного движения. Главными действующими лицами, как и в 1970 г., стали рабочие Гданьска, Гдыни и Щецина; к ним присоединились шахтеры Силезии и других районов. Рабочие создавали забастовочные комитеты на предприятиях, которые возглавлялись межзаводскими стачечными комитетами. Межзаводской комитет, руководимый Лехом Валенсой, Анной Валентинович и Анджеем Гвяздой, выдвинул 22 требования к правительству, включавшие не только повышение зарплаты и снижение цен на продукты, но также и право создавать независимые профсоюзы, право на забастовку и ослабление цензуры. 17 августа 1980 г. в Гданьске на основе Межзаводского стачечного комитета был создан Независимый профсоюз «Солидарность», который возглавил электрик Гданьской судоверфи Лех Валенса. Началась дискуссия с властями по поводу права рабочих самим управлять предприятиями.
В сентябре «Солидарность» обратилась ко всем рабочим стран Восточной Европы с призывом создавать свободные профсоюзы. Вскоре Герек ушел в отставку, а его пост занял Станислав Каня. Но это не стабилизировало обстановку. Последовала новая волна забастовок. В октябре 1980 г. бастовали уже около миллиона человек. Бастующих поддержали студенты и крестьяне. Количество членов «Солидарности» осенью 1980 г. превысило 9 миллионов человек. Деятельность этого профсоюза изнутри направляли интеллектуалы из КОС-КОР. «Солидарность» превратилась в мощное общественно-политическое движение, противостоящее режиму ПОРП.
Лех Валенса приобрел огромную популярность не только на родине, но и за рубежом. На своей верфи он ввел железную дисциплину, организовал запасы провизии, медикаментов и бумаги, на которой печатались и писались от руки листовки. Валенса проявил небывалое упорство и одновременно дипломатическую гибкость в переговорах с представителями правительства (ход этих переговоров транслировался по радиосети на всю мятежную верфь).
Полиция подвергла репрессиям диссидентов из КОС-КОР, но доверие руководства КПСС к способности Кани восстановить порядок иссякло, и 18 октября 1981 г. он был заменен генералом Войцехом Ярузельским, командующим польскими вооруженными силами.
Развязка наступила в декабре 1981 г. «Солидарность» потребовала проведения референдума по вопросам о руководящей роли компартии и об отношениях между Польшей и Советским Союзом. 12 декабря руководство профсоюза призвало население к неповиновению властям. В этих условиях Ярузельский решился на подавление мятежа силами армии и МВД. Поступок этот нельзя оценить однозначно. Конечно, в демократическом обществе силовое решение проблемы вызывает резко негативную реакцию. С другой стороны, генерал имел все основания полагать, что если проблему не решит он, ее будут решать советские интервенты — как это было в Венгрии в 1956-м и в Чехословакии в 1968 г. В ночь на 13 декабря Ярузельский ввел в Польше чрезвычайное положение. Вся полнота власти перешла к возглавляемому им Военному совету национального спасения. Была запрещена деятельность всех оппозиционных организаций, введено армейское патрулирование городов и сел. Почти 6,5 тысячи «нелояльных граждан» были изолированы в «специально отведенных местах». Забастовки были подавлены полицией и силами внутренней безопасности.
В октябре 1982 г. был принят закон, заменивший «Солидарность» небольшими профсоюзами, подконтрольными правительству. Затем власти выпустили на свободу большинство арестованных, а в июле 1983 г., после визита в Польшу папы Иоанна Павла II, отменили военное положение. В том же году Валенса был удостоен Нобелевской премии мира. Давление со стороны «Солидарности» и международного общественного мнения заставило Ярузельского в 1984 г. объявить амнистию.
Перестройка в СССР и усилившийся экономический кризис в Польше привели в конце 1980-х годов к возврату «Солидарности» к активной политической деятельности. Летом 1988 г. правительство обратилось к Валенсе с просьбой вернуть бастующих на рабочие места, пообещав либерализацию политики и легализацию «Солидарности». В феврале — апреле 1989 г. прошли переговоры лидеров профсоюзного движения, ПОРП и католической церкви. Итогом стало решение о политической реформе: возрождался пост президента, вводился двухпалатный парламент, была легализована «Солидарность». На выборах в верхнюю палату летом 1989 г. «Солидарность» получила 99 мест из 100. Ярузельский был избран президентом, но дни коммунистического режима в Польше были сочтены. В начале 1990 г. ПОРП самораспустилась, а в декабре президентом Польши был избран Лех Валенса.
Территория Ирака на различных исторических этапах входила в состав Персидской и Оттоманской империй, а также Арабского халифата. В 1958 г. иракские военные свергли короля, в 1968 г. к власти пришли члены партии БААС — арабские социалисты-националисты. В 1979 г. президентом страны стал будущий жестокий диктатор Саддам Хусейн, имевший большие виды на установление иракской гегемонии в регионе.
Отношения между Багдадом и Тегераном всегда были натянутыми — обе страны имели взаимные территориальные претензии, главная из которых — установление границы по реке Шатт-эль-Араб. Открытие нефтяных месторождений в иранской провинции Хузистан потребовало установления точной государственной границы. В 1913 г. был подписан протокол, согласно которому граница между Ираном и Ираком на реке Шатт-эль-Араб устанавливалась по восточному (иранскому) берегу. Контроль над судоходством и экономическим использованием «нефтяной» реки находился в руках иракского правительства.
Приход к власти в Багдаде БААС не улучшил отношений между двумя странами. Следуя идее общеарабского единства, Багдад стал поддерживать и развивать арабское сепаратистское движение в Хузистане. Шахский режим развернул активную подрывную деятельность против Иракской Республики и поддерживал курдских сепаратистов.
