По мнению Готтлоба Бергера, «апостола» движения иностранных добровольцев, ситуация стала критической. 9 февраля 1942 года, собрав весомые доказательства в поддержку жалоб на дурное обращение, он направил результаты своих разысканий Гиммлеру. «Обеспечение притока добровольцев из германских стран и населенных этническими немцами районов, – докладывал Бергер, – становится все более проблематичным и в целом сокращается, несмотря на принятие значимых мер»[274].
Основная проблема, как информировал Бергер своего начальника, заключалась в существующем разделении полномочий между Главным управлением СС и Главным оперативным управлением СС. Вербовка и вся ответственность за функционирование программы иностранных добровольцев лежала на Главном управлении СС Бергера, но едва добровольцы приносили присягу, они попадали под власть Главного оперативного управления СС Ганса Юттнера. Для озабоченных практическими вопросами солдат в оперативном штабе ваффен-СС иностранцы – всего лишь безликое множество, которых надо обучить, экипировать, вооружить и бросить в бой как можно скорее. Неизбежно иностранные добровольцы слышали одну песню от рекрутеров Бергера и совершенно другую – оказавшись в цепких руках ваффен-СС. Неисполнение обещаний, данных добровольцам в момент их записи на службу, плохое обращение со стороны отдельных людей и групп и полное отсутствие осознания политической подоплеки подобных действий поставило все движение иностранных добровольцев на грань полного провала.
Действуя согласно рекомендациям Бергера, Гиммлер издал серию декретов, призванных исправить положение, вскрыть самые вопиющие случаи дурного обращения с иностранными добровольцами. Военнослужащие, срок контракта которых истек, увольнялись со службы в СС, а количество собственных офицеров в каждой иностранной части было увеличено. Одновременно была предпринята попытка отобрать квалифицированных молодых иностранцев для обучения в офицерской академии СС в Бад-Тёльце. В результате этих шагов у руля иностранных частей наконец-то встали молодые, подготовленные в СС иностранные офицеры на низовом уровне и немецкие офицеры на более высоком уровне с дополнительным привлечением опытных немецких унтер-офицеров и специалистов. Одна из директив Гиммлера предписывала всем немецким военным, назначенным для прохождения службы в сформированные из иностранцев части, прослушивать двухнедельный ознакомительный вводный курс, который вели специалисты по германским СС Главного управления СС Бергера. Во избежание любых проблем с командованием в будущем Гиммлер оставил за собой право лично назначать всех офицеров в иностранные подразделения ваффен-СС. В своем заключительном меморандуме он напомнил руководителям СС о важности движения иностранных добровольцев и об интересе, который сам фюрер к нему проявляет[275].
Принятые для исправления положения меры оказались успешными лишь отчасти, однако уберегли движение добровольцев германских народов от полного уничтожения. После исправления наиболее серьезных злоупотреблений финские власти дали добро на отправку в бой 1180 человек финского добровольческого батальона в составе дивизии СС «Викинг» вплоть до июня 1943 года[276]. Но в других случаях вследствие неподобающего обращения с добровольцами нанесенный движению урон был непоправим. Согласно Бергеру, «беспардонная отставка [шведского офицера]… привела к тому, что перед нами закрылись двери ранее вполне дружественно настроенного по отношению к нам шведского офицерского корпуса», в результате чего провалилась «новая и многообещающая попытка рекрутирования добровольцев».
В любом случае движение легионов германских наций так никогда больше и не достигло первоначального пика. Уже давно число записавшихся добровольцами не пополняло потери легионов на фронтах. К концу 1942 года легионы стали неэффективны для боевого применения на русском фронте. Поэтому было принято решение переформировать их в более крупные подразделения.
Двигателем этого переформирования стала недавно сформированная панцергренадерская (моторизованная) дивизия СС «Нордланд» (11-я добровольческая моторизованная дивизия СС «Нордланд»), создание которой Гитлер санкционировал в конце 1942 года как часть первого значительного расширения ваффен-СС. 660 выживших военнослужащих фрайкора «Данмарк» стали ядром моторизованного полка «Данмарк»; 1700 военнослужащих легиона «Нидерланды» стали частью моторизованного полка «Недерланд» («Нидерланды»); и оставшиеся 600 человек легиона «Норвегия» послужили основой для моторизованного полка «Норге» («Норвегия»). Три полка «Нордланда» заполнили за счет перевода новобранцев (не легионеров) из «германских» стран из дивизии СС «Викинг» и большого числа коренных немцев. «Фландрию», эту «черную овцу» среди легионов, полностью расформировали, а ее личный состав заполнил бреши в ряде формирований ваффен-СС[277]. Таким образом, национальные легионы были объединены с германскими СС, и начался новый этап в мобилизации личного состава западноевропейских стран.
Значительное расширение ваффен-СС, имевшее место в течение последних двух лет войны, отразилось в росте[278] западноевропейских СС. Как это ни парадоксально, военные поражения немцев и растущая угроза вторжения союзных войск в Западную Европу работали в пользу набора СС в этом регионе. Те, кто на тот момент сотрудничали с немцами, оказались в крайне неприятном положении. Они боялись не только союзников, но и возмездия местных организаций движения Сопротивления, которые угрожали жизни наиболее активных коллаборационистов. Для многих из этих людей смутные реалии опасностей Восточного фронта представлялись куда менее ужасными, чем реальная угроза у себя дома. Опираясь на эти элементы, ваффен-СС удалось добиться значительного увеличения численности своих западноевропейских формирований.
До конца 1943 года полк «Недерланд» был выведен из состава дивизии СС «Нордланд» (к тому моменту ставшей немецко-скандинавским формированием) и преобразован в независимую бригаду. Восстановленному и расширенному фламандскому подразделению дали название добровольческой штурмовой бригады СС «Лангемарк». Одновременно французский добровольческий полк и легион «Валлония», находившиеся в подчинении вермахта, были переданы в ваффен-СС. Хотя ни одно из этих формирований по численности никогда не превышало бригады, войну они закончили номинальными дивизиями, названными соответственно – 23-я добровольческая моторизованная дивизия СС «Недерланд» («Нидерланды»), 27-я добровольческая пехотная дивизия СС «Лангемарк», 28-я добровольческая пехотная дивизия СС «Валлония», 33-я пехотная дивизия СС «Шарлемань» («Карл Великий» (французская № I)[279].
