По другой легенде, по пути Этельдреда заночевала в деревне Уэст-Хелтон, совершив там чудо, и в Средние века это селение носило название Этельдредстоу – «Святое место Этельдреды». Но какое именно чудо, с течением времени позабылось.
Беда Достопочтенный пишет, что король даже посылал на остров Эли военный отряд, чтобы вынудить Этельдреду вернуться, но это тоже не принесло успеха.
Спустя несколько лет Эгфрид вторично женился. Его вторую жену звали Эорменбургой, от этого брака у них родился сын Эгберт.
Вся дальнейшая жизнь короля Эгфрида была заполнена сражениями: он воевал с пиктами, совершал набеги на Ирландию и в возрасте примерно сорока лет погиб в бою.
А Этельдреда больше не покидала свой монастырь в Эли, и теперь мало кто узнал бы в этой женщине, одетой в платье из грубой шерсти, бывшую королеву Нортумбрийскую.
Она больше не носила одежды из тонких льняных и шелковых тканей, не надевала на себя украшений и от других отличалась лишь тем, что вела еще более строгий образ жизни – словно хотела получить прощение за те дни, что вынуждена была проводить в дворцовой роскоши.
Как сообщает Беда Достопочтенный, Этельдреда принимала пищу один раз в день, мылась в холодной воде, а по ночам подолгу молилась «за тех, кто не желал больше молиться».
«Да ведаем при том, что не за многоглаголание бываем услышаны, а за чистоту сердца, сокрушение и слезы», – записано в уставе бенедиктинских монахов (глава 20, «О благоговеинстве в молитве»).
После смерти мужа в монастырь Эли приехала старшая сестра Этельдреды, Сексбурга, вдовствующая королева Кента, и тоже стала жить здесь как простая монахиня. До совершеннолетия старшего сына ей пару лет пришлось самой управлять Кентом, и это был первый случай женщины на троне в истории англосаксонских королевств.
В Кенте Сексбурга основала монастырь Шеппи – на том самом месте, где 25 декабря 597 года в праздник Рождества Христова святитель Августин крестил десять тысяч англов (это событие папа Григорий упоминает в письме к папе Евлогию Александрийскому). Но все-таки остров Эли был ей более всего по душе – наверное, потому, что это был не просто монастырь, а пустынь, только на английский манер – среди болот и зарослей тростника.
Старшая сестра ухаживала за Этельдредой, когда та тяжело заболела. По преданию, у нее образовалась опухоль на шее. Этельдреда говорила, что это ей наказание за то, что приходилось носить на себе дорогие украшения, и Бог хочет, чтобы она искупила этот грех.
В древнеанглийской поэзии много говорится о золоте как о демонстрации земного могущества – золото на доспехах, золотая посуда на пирах, золотые украшения королей и королев… В поэме «Беовульф» короля называют «прославленным владыкой, дарующим золотые кольца». Золото и драгоценности были символом королевской власти.
Незадолго до смерти лекарь Кюнефрит сделал Этельдреде операцию. Он рассказал об этом Беде Достопочтенному, когда тот собирал сведения о жизни Этельдреды Элийской.
Как говорила мученица Синклитикия, основательница женского монашества, «великий подвиг – терпеливо переносить болезни и среди них возсылать благодарения Богу. Мы лишились очей – не будем печалиться: внутренними очами мы можем созерцать славу Божию. Лишились слуха – будем благодарить за то, что вовсе не будем слушать пустых речей. Не действуют руки или вовсе тело страждет болезнью, но через это умножается здоровье внутреннего человека».
Впрочем, обладавшая даром предвидения Этельдреда знала, что ей суждено умереть не от этих болезней, а от «черной смерти». Она назвала день своей кончины, а также число сестер и братьев в монастыре, которым не удастся избежать эпидемии чумы, что и произошло в 679 году.
В последние минуты земной жизни у ее одра был священник отец Хуна, он напутствовал переход «от боли и смерти к вечной жизни и здравию».
«Выходя замуж за Тонберга, а потом за короля Эгфрида, Этельдреда символизировала супружество как неизбежную обязанность женщины-христианки. Однако небесное предназначение Этельдреды позволяло ей отдать должное как своему земному, так и небесному предназначению, что делало ее личность истинно незаурядной», – пишет один из исследователей англосаксонской агиографии Марк Омельницкий.
Должно быть, еще при жизни Этельдреды кто-то сомневался, как такое возможно – дважды выйти замуж и остаться девственницей.
Предвидя подобные вопросы, автор жития Эльфрик Грамматик делает уточнение: епископ Вильфрид лично подтвердил самому Беде Достопочтенному непорочность Этельдреды, так как «многие сомневались, что это была правда».
А посмертное чудо Этельдреды Элийской сразу заставило замолчать всех скептиков.
В 695 году новая настоятельница монастыря в Эли Сексбурга, родная сестра Этельдреды, решила поместить останки сестры в более подобающую раку. Мощи святой Этельдреды были найдены нетленными, а опухоль – исцеленной, чему было большое число свидетелей.
С тех пор монастырь в Эли стал постоянным местом паломничества.
Простой народ любил святую Этельдреду, или, как ее стали называть, Одри (от английского слова «мишура» и обычая надевать на себя в день святой Этельдреды простенькие ожерелья). Многие верили, что они помогают исцелять болезни шеи и горла.
Монастырь в Эли называют королевским. Первыми его настоятельницами были Этельдреда и Сексбурга, затем настоятельницей стала дочь Сексбурги Эрменгильда, а следом и ее дочь
(внучка Сексбурги) Вербурга, несколько поколений королев-христианок…
В истории христианства VII век стал неким пограничным временем, рубежом: Православие окончательно стало государственной и даже национальной верой Византии.
В это же время огромные отряды мусульман (дословно «верующие»), вдохновленных идеями пророка Магомета, двинулись из Аравии на завоевание мира.
Появление ислама словно провело незримую черту, отделяющую раннюю Византию от поздней. Но наступили не последние времена, как думали в то время многие.
Просто начался другой исторический этап.
Список источников и литературы
Аврелий Августин, блж.
Исповедь.
О блаженной жизни.
О пользе веры.
Об обучении оглашаемых.
Об учителе.
Христианская наука, или Основания герменевтики и церковного красноречия. Авсоний. Стихотворения.
Аммиан Марцеллин. Римская история.
Афанасий Великий, свт. Житие Антония Великого.
Беда Достопочтенный. Церковная история народа англов / Пер. с лат. В. В. Эрлихмана. СПб., 2001.
Беовульф / Пер. В. Тихомирова // Библиотека всемирной литературы. Серия 1. Т. 9. М., 1975. Василий Великий, свт.
